西山莊園的偏房內，空氣凝重得仿佛要滴出水來。趙宸那根固執抬起的手指，在空中劃出的歪斜符文軌跡，像一道燒紅的烙鐵，燙在每個人的心上。
“王爺！萬萬不可！”老藥頭噗通一聲跪在床邊，老淚縱橫，雙手死死按住趙宸那隻抬起的手腕，仿佛要阻止他進行一場自殺。“燃魂針乃禁術！是以燃燒魂魄本源為代價，強行激發肉身潛能！此法過後，輕則經脈儘碎淪為廢人，重則…魂飛魄散，永世不得超生啊！您如今這身子，如何承受得住？！”
忽爾卓也單膝跪地，虎目赤紅，聲音哽咽：“王爺！末將願代您死戰！您是我們最後的希望，絕不能如此冒險！”
高陽掙紮著從軟榻上爬起，踉蹌撲到床邊，冰涼的手緊緊握住趙宸另一隻無力垂落的手，淚水無聲滑落，滴在他蒼白的手背上。她沒有說話，隻是用那雙盈滿淚水、寫滿哀求與絕望的眼睛望著他。千言萬語，都堵在喉嚨裡。
趙宸的目光緩緩掃過他們每一個人。老藥頭的悲慟，忽爾卓的忠誠，高陽的無言哀求，他都看在眼裡。他何嘗不知燃魂針的酷烈？這無異於飲鴆止渴。但他更清楚眼前的絕境。京城屍變，亡靈大軍即將席卷而來，勤王軍群龍無首，潰敗在即。趙稷雖醒，卻心智崩潰，難堪大用。而他，是這個破碎團體唯一的核心。他若倒下了，所有人，包括高陽，都將死無葬身之地。
他必須站起來，哪怕隻是片刻。
他閉上眼，深深吸了一口氣，胸腔內傳來撕裂般的劇痛。再次睜眼時，眸中所有的猶豫和脆弱都已褪去，隻剩下冰封般的決絕。他看向老藥頭，手指依舊固執地指著那個符文，眼神不容置疑。
“藥老…動手。”他的聲音嘶啞得如同破鑼，卻帶著不容抗拒的力量。
老藥頭渾身劇顫，看著趙宸那雙仿佛看透生死、隻剩下責任與守護的眼睛，他知道，再勸無用。這位王爺，早已將個人生死置之度外。他顫抖著鬆開手，老臉上淚水縱橫，最終化作一聲長長的、充滿悲愴的歎息。
“老朽…遵命。”
他顫巍巍地起身，從一個貼身攜帶的、布滿符文的玄鐵盒中，取出了三根長短不一、通體烏黑、卻隱隱泛著血光的詭異長針。這便是燃魂針，醫道禁忌之器，每一根都蘊含著抽取生命與靈魂的恐怖力量。
“王爺…您…忍著點…”老藥頭的聲音帶著哭腔，手持第一根針，對準趙宸眉心祖竅，猶豫再三。
“來。”趙宸閉上眼，神色平靜，仿佛即將承受的不是酷刑，而是一場洗禮。
老藥頭一咬牙，手腕一沉，烏針帶著破空聲，精準刺入！
“呃——！”針入瞬間，趙宸身體猛地弓起，如同被投入滾油之中，發出一聲壓抑到極致的痛吼！他額頭青筋暴起，麵色瞬間由白轉金，又由金轉灰，仿佛生命力正在被急速抽離！一股肉眼可見的灰黑色氣流自針尾嫋嫋升起，帶著靈魂灼燒的焦糊味。
緊接著，第二針，刺入心口膻中穴！第三針，刺入丹田氣海！
三針落定，趙宸整個人仿佛被無形的火焰包裹，身體劇烈抽搐，皮膚下仿佛有無數小蛇在竄動，那是被強行激發的、狂暴無序的生命能量在瘋狂衝撞他殘破的經脈！劇痛遠超想象，幾乎要將他的意識徹底撕碎！
但他死死咬著牙，牙齦崩裂出血，硬是一聲未吭。他的意識在燃燒的痛楚中，死死錨定著母妃留下的那點乳白光暈，以及高陽渡來的淨世之力，引導著這股毀滅性的洪流，艱難地衝刷、修複著千瘡百孔的身體。
這個過程，漫長而殘酷。房間內隻剩下趙宸粗重壓抑的喘息聲、骨骼錯位的輕微聲響，以及高陽低低的、心碎的啜泣聲。
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長，趙宸身體的抽搐漸漸平息下來。他周身那狂暴的氣息開始內斂，皮膚上的異色緩緩褪去，但一種更深沉的、令人心悸的死寂之氣彌漫開來。他緩緩睜開眼，那雙眸子不再是之前的虛弱，而是變成了一種深不見底的、仿佛蘊藏著風暴的平靜。
他，竟然真的撐著床沿，緩緩地、極其艱難地坐了起來！
雖然臉色依舊蒼白如紙，唇邊還掛著未乾的血跡，身體微微顫抖，仿佛隨時會散架，但他確實坐起來了！一股微弱卻真實存在的威壓，自然而然地散發出來。
“王爺！”忽爾卓又驚又喜，連忙上前攙扶。
高陽也止住哭泣，眼中爆發出難以置信的光芒，但隨即又被更深沉的擔憂取代。因為她看到，趙宸坐起後，眉心、心口、丹田三處，那三根燃魂針留下的針孔，並未愈合，反而如同三個微小的黑洞，不斷滲出絲絲縷縷的灰氣，那是他生命本源正在持續流失的跡象！
燃魂針的效果是暫時的，代價卻是永恒的。
趙宸擺了擺手，示意忽爾卓不用扶。他目光轉向一旁蜷縮在床角、依舊沉浸在恐懼和悔恨中的趙稷。
“稷兒。”他開口，聲音依舊沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，直抵人心。
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趙稷渾身一顫，茫然地抬起頭，空洞的眼神對上了趙宸那雙平靜卻深邃的眼睛。那眼神中沒有指責，沒有憤怒，隻有一種看透一切的蒼涼和…一絲不易察覺的詢問。
“告訴我，”趙宸緩緩道，“你看到的‘源海’，究竟是什麼？帝屍…又為何執著於‘回歸’？”
趙稷瞳孔猛地收縮，仿佛聽到了極其恐怖的事情，身體再次劇烈顫抖起來，雙手死死抱住頭：“不…不知道…黑色的…全是黑色的…水…沒有儘頭…好多…好多影子在哭…在叫…帝屍…它…它說那裡是‘家’…是唯一的‘真實’…它要回去…要帶著我們…一起回去…”
他的話語混亂破碎，卻透露出令人毛骨悚然的信息。源海，並非生機勃勃的源頭，而是一片死寂的、充滿痛苦亡魂的黑色海洋？是歸宿，還是…永恒的牢籠？
趙宸眉頭微蹙，繼續引導：“趙棠…那個占據你侄兒身體的存在，它和帝屍，是什麼關係？”
“它…它更可怕…”趙稷臉上露出極致的恐懼，“帝屍…怕它…它說…帝屍是…失敗的…逃兵…而它…是…是‘看守’…是…‘收割者’…它要…要收回一切…包括帝屍…包括…我們…”
看守？收割者？趙宸心中巨震。難道源海並非自然存在，而是一個被某種至高存在管理和“收割”的場所？帝屍所謂的“回歸”，是想逃避“收割”？而趙棠體內的存在，便是執行收割的“看守”？
這個猜測太過駭人，但結合母妃的低語和眼前的線索，卻似乎是最合理的解釋。
就在這時，莊園外再次傳來急促的警鐘聲和隱約的喊殺聲！比之前更加激烈！