南城的義診棚，在第五日清晨搭了起來。
說是棚，其實就是幾根粗木杆撐起的帆布架子，四麵透風，棚頂還漏著雨。可就是這麼個簡陋地方，天沒亮就擠滿了人。空氣裡混著草藥的苦香、病人的呻吟，還有一股怎麼也散不去的腥甜氣，熏得人胸口發悶。
林芷天不亮就到了。她換上一身洗得發白的粗布醫袍，袖口挽到肘彎，露出一截纖細卻有力的手腕。昨夜她幾乎沒合眼，把祖父林閣老帶來的所有醫書翻了個遍，又在油燈下擬了七八種方子，最後熬得雙眼發紅，才定下一個思路——這病來勢洶洶，高熱咳血，必是邪火攻心，熱毒入血，尋常解表發汗的法子不管用，得用“釜底抽薪”的法子，先清這股子邪火毒氣。
她正蹲在藥爐前，盯著爐裡翻滾的藥湯。藥湯是深褐色的，咕嘟咕嘟冒著泡，散發出的氣味比之前更衝，帶著股子黃連的苦和金銀花的辛。幾個衙役抬來幾筐剛從城外采來的新鮮草藥，青綠色的葉子還掛著水珠，襯得這棚子裡愈發雜亂。
“芷兒，歇會兒吧。”林閣老拄著拐杖走過來，花白的胡子被水汽濡濕了些，“你從昨兒到現在，水米未進，身子怎麼吃得消？”
林芷頭也沒抬，用一根竹片攪了攪藥湯：“祖父，再等等。這‘清熱解毒湯’得熬足三個時辰，火候差一分，藥效就減三分。”她聲音有點啞，卻透著股子不容置疑的韌勁兒，“您看，那邊……”
順著她指的方向，林閣老看見不遠處的空地上，幾個壯漢正費力地抬著一副擔架。擔架上躺著個七八歲的孩子，小臉燒得通紅，嘴唇卻泛著青紫，正抽搐著，眼看就要不行了。孩子的母親披頭散發地跟在後麵，哭得上氣不接下氣，嗓子都啞了：“大夫！大夫救救我兒子！求求你們了！”
幾個衙役想攔，卻被林芷一個眼神製止了。她放下竹片，快步迎上去，伸手探了探孩子的額頭，又翻開他的眼皮看了看，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
“高熱驚厥，熱毒已入心脈，再晚半個時辰，神仙難救！”她回頭對林閣老喊道，“祖父，快！取我的‘安宮牛黃散’來！”
林閣老是何等人物，一聽這話，立刻明白了輕重。他轉身從一個貼著“貴重藥材”封條的箱子裡，取出個巴掌大的白玉瓶。林芷接過瓶子，倒出一粒龍眼大小的黃色藥丸，捏開孩子的嘴，費了九牛二虎之力才喂了進去。
做完這一切，她額上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在孩子的手背上。她沒顧上擦，隻是緊緊盯著孩子的臉，嘴裡不停地低聲安撫：“彆怕，吃了藥就好了……彆怕……”
說來也奇，那藥丸入口不久，孩子的抽搐竟慢慢緩了下來，呼吸也平穩了些。孩子的母親愣了半晌，突然“撲通”一聲跪下，朝著林芷就磕起頭來，磕得砰砰響：“活菩薩！您是活菩薩啊！”
林芷趕緊扶她起來，聲音溫和卻堅定：“大嫂快起來，孩子還沒脫離危險，得趕緊抬到棚裡，用我的藥湯擦拭降溫。”
這一幕，恰好被剛進南城的趙宸看了個正著。
他今日沒穿親王服，隻換了身不起眼的青色常服，帶著墨塵和兩個護衛，想悄悄看看義診的進展。沒想到剛繞過街角，就撞見了這驚心動魄的一幕。
他站在不遠處，靜靜地看著。看著林芷有條不紊地指揮著衙役把孩子抬進棚子，看著她親自用溫水兌了藥湯，用軟布小心翼翼地擦拭孩子的四肢和胸膛，看著她一邊擦一邊輕聲跟孩子的母親說著什麼，眼神裡的焦急和關切，不像個養在深閨的千金小姐，倒像個久經沙場的老軍醫，沉穩、果決，又帶著一股子悲憫。
“殿下，”墨塵湊到他耳邊，壓低聲音道，“這林小姐，倒真有幾分本事。聽說她昨兒夜裡，一個人守著三個重症病人，一夜沒合眼。”
趙宸沒說話，目光依舊鎖在林芷身上。他看見她給一個孩子喂完藥，那孩子吐了她一口黑血，她眉頭都沒皺一下，隨手用旁邊的清水衝了衝，又拿起帕子給另一個咳嗽不止的老人拍背順氣。有個老婆婆拉著她的手，絮絮叨叨地說著自己心慌氣短，她也不嫌煩，耐心地聽完，又把了脈，開了個最簡單的安神方子，還囑咐衙役去煎了送來。
沒有推諉，沒有不耐，更沒有尋常醫者對貧苦百姓的那種居高臨下的憐憫。她就那麼彎著腰，或蹲或跪，用自己的體溫和耐心，一點點熨平著病患和家屬們瀕臨崩潰的情緒。
“這才是醫者仁心啊……”趙宸低聲說了一句，不知是說給墨塵聽，還是說給自己聽。
他想起朝堂上那些為了權位互相傾軋的臣子，想起老大黨羽散布的“天譴”謠言，再看看眼前這個在泥濘和病患中忙碌的少女，心裡忽然湧起一股複雜的情緒。敬佩，或許還有一絲……連他自己都沒察覺到的親近。
就在這時，林芷似乎察覺到了什麼，直起身擦了擦額頭的汗，目光不經意地掃了過來。當她看到趙宸時，明顯愣了一下，隨即恢複了鎮定，抱著藥箱快步走了過來。
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“宸王殿下。”她微微福身，氣息還有些不穩，“您怎麼來了？這裡疫氣重，當心染病。”
趙宸看著她略顯疲憊卻依舊明亮的眼睛，笑了笑：“來看看你和林閣老需不需要幫忙。本王聽說了，你用‘安宮牛黃散’救了那個孩子？”
提到這個，林芷眼裡閃過一絲光亮：“僥幸罷了。那孩子熱毒攻心，已是危殆，‘安宮牛黃散’有清心開竅之效，能暫時穩住病情，但想要根治，還得靠後續的調理和那鍋‘清熱解毒湯’。”她指了指藥爐，“殿下要不要嘗嘗？雖然苦了點，但對預防這疫病，或許有些用處。”