香草冰淇淋的味道，莉莉安天真的疑問，像兩根燒紅的鋼針，刺入艾伯特·芬奇的大腦。
他低頭看著女兒純淨無瑕的眼睛，那裡麵倒映著自己扭曲、驚恐、狀若瘋魔的臉。
他手中的照片，那個躺在病床上的東方女人，仿佛正在透過薄薄的相紙，用一雙看不見的眼睛，冰冷地注視著他。
賬單。
原來這一切，都隻是一張賬單。
他引以為傲的學術地位、他藏匿海外的巨額財富、他美滿的家庭、他經營一生的社會名望……全都是這張賬單上，需要支付的利息。
而他，連支付利息的資格都沒有。
“daddy？”莉莉安的聲音裡帶上了一絲怯意，小手不自覺地抓緊了他的衣角。
芬奇猛地回過神，一股涼意從尾椎骨竄上天靈蓋。他像觸電一般，將那張照片揉成一團，塞進口袋，動作倉皇得像個被抓了現行的小偷。他一把抱起女兒，用儘全身力氣，仿佛那是他在這個世界上僅存的浮木。
“我們回家，莉莉安，我們回家……”他語無倫次地呢喃著，轉身就想逃離這個讓他窒息的地方。
然而，他剛轉過身，就撞在了一個人的身上。
不是昨天那個送信的、平平無奇的中年男人。
眼前這個人，西裝革履，頭發梳得一絲不苟，臉上掛著職業化的、無可挑剔的微笑，看起來像個律師，或者高級客戶經理。
“芬奇醫生，請留步。”男人的聲音溫和有禮，卻帶著一種不容置喙的力量，“有人想和您談談。”
芬奇的心臟驟然停跳。
最後的包裹……到了。
他抱著女兒，一步步後退，眼神裡充滿了絕望的警惕：“我不知道你在說什麼！離我遠點！”
“我想您會想談的。”男人微笑著，從口袋裡拿出一個小巧的、通體漆黑的手機，遞了過來，“您的前雇主，維克多·海因斯先生，臨終前一直念叨著您。他的……上級，對您很感興趣。”
維克多……的上級？
芬奇的瞳孔猛地一縮。
這個詞像一把鑰匙，瞬間打開了他腦中所有混亂的線索。維克多並不是諾亞方舟真正的主人，他隻是一個代理人，一個……區域經理。芬奇一直知道這一點，但他從未想過要去探究那背後究竟是什麼樣的存在。因為他知道，好奇心會殺死貓，尤其是他這種聰明的貓。
現在，那隻看不見的手，終於從幕後伸了出來。
他顫抖著，看了一眼懷中被嚇得不敢出聲的女兒，最終還是接過了那個冰冷的手機。
他將手機放到耳邊。
裡麵沒有傳來預想中凶狠或威脅的聲音，而是一個帶著些許牛津口音的、聽起來彬彬有禮的男聲，背景裡甚至還有古典樂在流淌。
“下午好，芬奇醫生。很抱歉在您處理家庭危機的時候打擾您。我是誰不重要，您可以稱呼我為‘管家’。”
芬奇的喉嚨發乾，一個字都說不出來。
“維克多讓我們很失望。”“管家”的語氣像是談論一個搞砸了項目的下屬，而不是一個剛剛腦溢血死在icu裡的金融大鱷，“他不僅損失了‘聯盟’一個重要的金融平台，還愚蠢地暴露了像您這樣寶貴的‘技術顧問’。這筆損失，總要有人承擔。”
聯盟？
一個陌生的詞彙，卻讓芬奇感到一陣發自靈魂深處的戰栗。
“不是我……”芬奇終於找回了自己的聲音，乾澀而嘶啞，“是一個魔鬼……一個從東方來的魔鬼！他毀了我的一切！”
“我們知道。先生，瀚海資本的陸寒。”“管家”的聲音依舊平靜，“我們正在評估他。不得不說，他這次的狩獵行動，非常……精彩。像一件藝術品。他把你們所有人都騙了，讓我們以為他盯上的是諾亞方舟的股價，但實際上，他隻是來取你這顆人頭的。諾亞方舟千億市值的崩盤，隻是他支付的……哦，用你們的話說，是‘彈藥費’。”
芬奇感覺自己快要瘋了。
這個自稱“管家”的人，仿佛站在雲端，用上帝視角，冷靜地複盤著這場將他徹底碾碎的災難。諾亞方舟的覆滅，在他們口中，不過是“損失了一個平台”，而他自己，則是一個“被暴露的技術顧問”。
“現在，芬奇醫生，我們來談談你的未來。”“管家”的語氣輕快了一些，“我們‘聯盟’一向愛惜人才。你的專業知識，不應該就此埋沒。我們給你一個選擇。”
選擇？
芬奇的眼中，重新燃起了一絲微弱的希望之火。
“隻要你把你所知道的，關於這位陸寒的一切，他的手法、他的習慣、他身邊的人……所有的一切，都告訴我們。並且，為‘聯盟’工作。”“管家”的聲音充滿了誘惑力，“我們可以幫你解決眼下的麻煩。學術醜聞可以被新的‘證據’推翻，你的妻子……或許我們可以安排一場意外，讓她忘記那些不愉快。我們會給你一個新的身份，一筆足夠你和女兒下半生衣食無憂的資金。你將會在我們位於全球最頂尖的秘密實驗室裡，繼續你偉大的研究，不受任何外界打擾。”
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芬奇的心臟瘋狂地跳動起來。
這是一個魔鬼的交易。
用出賣另一個魔鬼，來換取自己的新生。
他低頭看著懷裡的莉莉安。她那雙清澈的眼睛裡，寫滿了對父親的依賴。
尊嚴？道德？良知？
在女兒的未來麵前，這些東西一文不值。
他幾乎沒有任何猶豫，對著手機，用儘全身的力氣說出了那個詞：“我……我同意！”
電話那頭的“管家”輕笑了一聲，那笑聲裡帶著一絲讚許，和更多的輕蔑。
“明智的選擇，芬奇醫生。我就喜歡和聰明人打交道。”