正屋之內，一室沉香。
那句“裡世界”，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，在陸寒的心湖中，激起了千層漣漪。
他端著那杯價值萬金的大紅袍母樹茶，茶湯澄黃，熱氣氤氳，模糊了他對麵的那張清臒麵容。可他能感覺到，那雙銳利如鷹的眼睛，正一瞬不瞬地盯著自己，仿佛要將他的靈魂從這具剛剛經曆過伐毛洗髓的軀殼裡，徹底看穿。
“裡世界？”陸寒將茶杯放回桌上，杯底與黃花梨木桌麵接觸，發出一聲輕微的，卻格外清晰的“嗒”聲。
“故弄玄虛。”
秦姓老人聞言，非但沒有生氣，反而笑了。那笑聲，不高，卻像這屋裡的沉香，無孔不入，帶著一種讓人心神安定的力量。
“年輕人，總覺得眼睛看到的，就是全部。”老人端起自己的茶杯，慢條斯理地品了一口，“你以為，你憑著一點天賦，在金融市場裡翻江倒海，就是世界的真相了？”
他放下茶杯，指了指窗外。
“這院子裡的槐樹，三百二十年了，見過崇禎皇帝上吊，見過八國聯軍進京，也見過紅旗插上天安門。它不說話，但它都看著。你覺得，是它眼裡的世界更真實，還是你那塊小小的k線屏幕更真實？”
陸寒沒有回答。
他知道，跟這種活成了精的老狐狸打機鋒，毫無意義。他來這裡，不是為了聽一堂哲學課。
“海因裡希家族的那尊鼎，是你安排的？”陸寒直接切入正題。
秦姓老人的手指，在桌麵上輕輕敲擊著，發出富有節奏的聲響。
“我隻是給了他們一個提示，告訴他們，東方有一樣東西，或許能克製你這種‘不講道理’的氣運。至於他們怎麼做，用什麼手段，那是他們的選擇。”
“你的徒弟，差點死在這個‘選擇’裡。”陸寒的聲音，冷了幾分。
“妖丫頭？”老人渾不在意地笑了笑，“她是我秦家的麒麟女，命硬得很，死不了。再者說，不讓她親身經曆一下這世間的險惡，她又怎能真正長大，接我的班呢？”
那雲淡風輕的語氣，仿佛在談論一件與自己毫不相乾的小事。秦妖的生死，在他眼裡，似乎也隻是一場必要的曆練。
陸寒的心，沉了下去。
他看著眼前這個老人，第一次感覺到一種發自內心的寒意。這是一種將世間萬物，包括自己至親之人的性命，都視作棋子的絕對冷漠。
“那你呢？”陸寒盯著他的眼睛，“你把我叫來，又是想讓我幫你完成什麼‘曆練’？”
“不。”老人搖了搖頭，那雙銳利的眼睛裡，終於透出一絲鄭重，“我不是讓你幫我，而是想讓你，幫這個世界。”
他站起身，走到牆邊那幅“慎獨”的字前，負手而立。
“陸寒，你可知，你那能預見未來的天賦，從何而來？”
這個問題，像一把鑰匙，瞬間打開了陸寒內心最深處的那個盒子。他從未跟任何人提起過自己天賦的秘密，可眼前這個老人，卻一語道破。
“我不知道。”陸寒如實回答。
“你當然不知道。”老人轉過身，重新看向他，“因為那本就不屬於你，甚至，不屬於這個時代。”
“它是一份‘饋贈’，也是一份‘詛咒’。來自一個你無法想象的存在，為了一個你無法理解的目的。”
老人的話，如同神諭，玄之又玄，卻讓陸寒的後背，滲出了一層細密的冷汗。
“共濟聯盟，海因裡希，羅斯柴爾德……這些在你眼中如同龐然大物的存在，其實，都不過是那個‘裡世界’，在‘表世界’的投影和工具罷了。”
“他們汲取著這個世界的養分，財富、權力、資源……然後，輸送給那個隱藏在幕後的‘裡世界’。而你，陸寒，你的出現，是一個意外。”
“你的天賦，讓你擁有了從他們手裡搶奪‘養分’的能力。你動了他們的蛋糕，所以，他們要不惜一切代價地，除掉你。”
老人走回桌邊，重新坐下，為陸寒那杯已經微涼的茶，續上了熱水。
“九子鬼母鼎，隻是第一次試探。接下來，還會有更多，更詭異，更超乎你想象的手段。你以為你打垮了一個海因裡希，就安全了嗎？不，你隻是捅了馬蜂窩，接下來，會有成千上萬隻馬蜂，朝你湧來。”
陸寒沉默地看著杯中沉浮的茶葉，腦海裡，那根代表著天賦預警的針，正在輕微地，無規律地顫動著。
他知道，老人說的，都是真的。
“所以，你找我來，就是為了告訴我，我死定了？”陸寒抬起頭，自嘲地笑了笑。
“不，我是來給你指一條活路。”老人看著他，一字一頓地說道，“加入我們。”
“我們？”
“一個從這片土地誕生之初，就一直默默守護著它的組織。”老人的聲音裡，帶著一種與有榮焉的自豪，“當西方那些所謂的貴族還在茹毛飲血的時候，我們的先輩，就已經在跟那些試圖染指這片土地的‘裡世界’生物，戰鬥了。”
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“我們沒有名字，因為我們的功績，不需要被銘記。我們散布在各行各業，是農夫，是工匠，是將軍，是帝王……我們，就是這片土地的……守護者。”
陸寒的心神，受到了巨大的衝擊。
他從未想過，在這繁華盛世的表象之下，還隱藏著如此波瀾壯闊，如此匪夷所思的秘密。
“我憑什麼相信你？”陸寒問出了最關鍵的問題。
老人沒有直接回答，而是從懷裡，摸出了一樣東西，輕輕放在了桌上。
那是一枚看起來平平無奇的，布滿了歲月刻痕的……古銅錢。
銅錢的其中一麵，刻著四個模糊的古字——開元通寶。
正是陸寒用來淨化“九子鬼母鼎”，那枚承載了盛唐國運龍氣的銅錢！
陸寒的瞳孔，猛地一縮。他下意識地摸向自己的口袋，那枚銅錢，明明還在。
“不用找了。”老人淡淡地說道，“你那枚，是我讓人，在你出生那天，放進你繈褓裡的。”
“什麼？！”陸寒再也無法保持鎮定，猛地站了起來。