所謂役首，乃府中仆役總領，統禦家丁丫鬟一應雜役，執掌賞罰之權。
沈役首，真名沈大有，其父早年追隨沈老太爺行商，曾於險境中舍命相救，自此深得倚重，獲任府中總管。
沈大有兒子繼承老子事業，穩坐仆役魁首之位已有二十多年。
秦淵對其人印象淡薄，唯記得修繕屋頂時，曾與他打過一回照麵，此後再沒什麼交集，亦未交談片語。
然從阿山口中得知，這沈大有生性刁鑽狠辣，馭下嚴苛，凡府中清閒肥差，皆私相授受予親信黨羽，苦累不討好的差事，則悉數派給未納孝敬之人。
更兼其廣結人脈，與本地漕幫過從甚密，聽說，他將胞妹送予漕幫大頭目為妾，借此攀附勢力，在府中更是霸道，家中不少有姿色的丫鬟都被他禍害過，但懼於他的威勢，大都敢怒不敢言。
甭說秦淵一個贅婿，就是有時沈老爺不順他的意，他也得暗地裡給自家生意使點手腳，當然這點肯定不會擺在明麵上，他還得靠著沈家的營生過活。
沈七是他的遠房堂弟，打了他，沈大有大概率不會輕輕揭過，這倒是個難題，萬一是個混不吝的滾刀肉，不管三七二十一上來就用硬手段，那他還真拿捏不住。
他不能坐以待斃，等著這個沈大有上門“討說法”，得想辦法提前布局，找點由頭先打他一棒，打不死也得讓他斷個手腳，憑白的人家肯定不能束手就縛，現在他需要給自己製造些前置條件。
他思忖半晌，忽然想起沈園東北角有個乞丐，仆役們稱他“萬事通”。
此人成年累月都在這裡，從不挪窩，賣胡餅的王嬸說他神神叨叨的，問什麼都能給你說出個一二三，而且說話的口氣不像個乞丐，倒像個算命的先生，前段時間沈園丟了十匹錦緞，仆役們去問他，可有看到什麼賊人。
當時他隻是懶洋洋的朝東院一指，說了聲你們要的東西沒丟，隻是卸貨的時候夜色太黑，沒有搬到貨倉，貨郎們為了圖方便，放在了西廂走廊的角落，被一塊兒麻布蓋著而已。
仆役們回去看，果然如這個乞丐所言，眾人大喜，轉眼又覺得奇怪，這叫花子怎麼知道的，難不成有千裡眼順風耳不成？
後來去問，乞丐說隻是些上不得台麵的手段，還請大家夥不要再問了。
這乞丐應該不簡單。
秦淵緩步走到沈園東北角，果不其然看到了那道汙賴的身影，他走近，丟了兩文錢在他碗裡，隻見他緩緩抬起汙穢的臉龐，定眼一看，給秦淵磕了個頭，又恢複了那懶洋洋的模樣。
“問你個事兒。”
“您問。”
“沈大有知道是誰麼？”
“知道，沈院公。”
“我想知道他的底細。”
乞丐淡淡看了他一眼，也不說話，將碗往前一推。
秦淵會意，又掏出兩文錢放在他碗裡。
“他叫沈大有，妹妹是漕幫斜老古的第六房小妾，至於他其他事情，我也知曉不少。”
秦浩輕笑，心裡想著這還真是找對人了，繼而又問道：“你知道多少？”
“這江寧城大戶的事情，我多少都知道些皮毛，如果想了解的深一點，我也有門路，隻要你舍得花錢。”
“你知道我是誰麼？”
“公子叫秦淵，高淳縣溧水村生人，父母早亡，江寧府永嘉學署出身的童生，座師李鬆文先生，公子十四歲一鳴驚人，位居雁榜一甲第六名，一隻腳已經邁進了堰台書院，可惜時也命也，您來這做了名贅婿，主動斷送了自己的前程。”
“你是個乞丐麼？”秦淵皺了皺眉。
“公子緣何有此問，我是個乞丐，天下間乞丐和生民一樣多，我們無家可歸，唯有抱團取暖，我們看的多，耳朵也多，所以知道的也多。”
“丐幫？”
“沒聽過，但公子這名起的貼切。”
秦淵凝視他片刻，隻從他渾濁的眼睛裡看得到麻木，須臾，他直接問道：“我想知道沈大有的所有底細。”
“明白了，公子想知道他的短板，要的是猛藥。”