秦淵頷首，從懷中摸出一錠銀子，輕輕放在他掌心，溫聲道：“曾為國征戰過的人，本該受敬重。這肉我收下了，不過無功不受祿，這銀子請你收下。”
劉阿鐵眼瞳猛地一縮，那錠銀子沉甸甸壓在掌心，他慌忙往回推，臉漲得通紅，說話都帶了顫音：“使不得，使不得！這點東西，頂多值一百文……”
“拿著。”秦淵眉峰微蹙，不容分說將銀子塞回他手裡，又叮囑道，“將這羊肉，坊市關閉前送到秦府便是。”
“大人！真的用不了這麼多！”劉阿鐵是個死心眼，拔腿又追上來，九尺高的漢子急得鼻尖冒汗，眼圈都泛紅了，隻差沒掉下淚來。
秦淵無奈，放緩了腳步：“你這性子，倒是不知變通。我給你想個辦法，往後我再來光顧，你不收錢便是，這總行了？”
“那……”劉阿鐵抓著後腦勺，黝黑的臉上滿是茫然，手指頭在衣襟上蹭了又蹭，顯然沒算明白這筆“抵賬”的賬。
“去吧，回你的攤位忙去吧。”秦淵擺擺手。
“那……多謝大人！您下次來，小的絕不多收一文錢！”劉阿鐵這才似懂非懂地應了，捧著銀子一步三回頭地去了。
秦淵望著他的背影，忍不住失笑。打交道這麼些人，這般執拗憨直的，還真是頭一回見。
秦淵的身影剛消失在巷口，菜市場角落那棵歪脖子老槐樹下，幾道流裡流氣的身影便動了。
為首的惡霸“麻臉豹”正蹲在石階上剔牙，方才秦淵給劉阿鐵遞銀子的光景，早被他那雙三角眼瞧得真切。
此刻他“呸”地吐出嘴裡的柳木枝，帶著六個跟班搖搖晃晃堵到劉阿鐵麵前，黑黃的牙齒咬出話來：“阿鐵，你發財啦？”
劉阿鐵扭過頭不理他們，將銀子收進自己的懷裡。
“阿鐵啊，大家都看見了啊，你藏什麼啊”
劉阿鐵聞言身子一僵，黝黑的臉頓時漲紅了。
他攥緊了拳頭，胸口沉甸甸的觸感像塊烙鐵，阿娘的身體病弱，小弟讀書也要許多錢，這銀子無論如何都不能交出去。
“豹爺，還沒到我還債的日子。”
“啊？！你這傻大個，你是不是記錯了？”麻臉豹猛地拔高了嗓門。
“我一月前記得，借據上寫的三月歸還，我沒記錯。”劉阿鐵垂著頭砍肉，悶悶的說道。
豹爺臉色驟然沉了下來，玩味道：“我說今日還，就是今日還。”
“我沒錢。”
“方才那貴人給你的是什麼？白花花的銀子！當老子瞎了？”他身後的跟班也跟著哄笑，一個瘦猴似的小子陰陽怪氣道：“傻大個這是發了財，就不認往日的街坊情分了？”
劉阿鐵護著懷裡的銀子往後退了半步，急得額頭冒汗：“那是另一回事！我當初隻借了五百文，就算加利息，也到不了一兩銀啊！”
“到不了？”麻臉豹突然冷笑起來，抬手在劉阿鐵眼前晃了晃五指，“你借了三個月，按利滾利的規矩，本生利，利滾利，不多不少正好一兩！你就彆廢話了，讓人厭棄的很，趕緊拿出來！”
話音未落，兩個跟班已經撲上來搶。
劉阿鐵急紅了眼，死死將銀子按在懷裡，順勢蹲下身縮成一團。拳頭和腳雨點般落在他背上，胳膊上，他悶哼著不鬆手，粗布衣裳被踹得沾滿泥灰，後背很快腫起一片青紫色。
可他像塊生了根的石頭，任人怎麼打，懷裡的銀子始終護得緊緊的。