孫睿死死攥著弓，努力讓自己的聲音變得平靜道：“鬼神若知，萬千罪責歸於某一人，明日請法師來驅邪！散了吧！”
軍士們默不作聲地散去，腳步拖遝得像灌了鉛。
有人路過那少年的屍身時，悄悄彆過了頭，這少年郎天性活潑，每日樂樂嗬嗬的像大家的開心果一樣，沒想到因為多說了一句話便殞命於此。
他何辜？
老兵們心裡的恨意像野草似的瘋長，當兵吃糧，戰死沙場是本分，可跟著這樣的上官，動輒就斬殺同袍，還為了一己之私坑害百姓招來了邪祟，誰知道下一個死的是不是自己？
夜風卷著鬼哭掠過寨牆，孫睿顧不得看軍士們仇恨的眼睛，他獨自站在原地，望著遠處連綿的綠火，後背已被冷汗浸透。
“將軍，您看——”劉愷的聲音帶著不易察覺的澀意，抬手指向曠野。
“那些鬼火聚著的地方，正是咱們焚化病體的土坑。”
孫睿望著那片搖曳的幽綠，聲音沉得像浸了水的鉛：“這些臟東西，何時才會散？”
劉愷抬眼瞧了他一眼，那目光裡裹著太多複雜的情緒——有不忍，有疑慮，還有一絲難以言說的疲憊。
他終是垂下頭，搖了搖：“末將不知。隻是老話常說，怨氣不散，陰火難消……許是那些逝去的人，到死都沒能瞑目吧。”
“何必繞這些彎子。”孫睿猛地轉頭，眼神像淬了毒的刀，狠狠剜了他一下，“你心裡不就是怨我決策狠戾，才招來了這些邪祟麼？”
劉愷抿緊了唇，不再言語。
他身為副將，本就有犯顏直諫的本分，可遇上這麼一位油鹽不進的主將，再多的話也像是砸進了深潭。
這些日子焚殺的百姓裡，多少人身上不過一兩顆紅疹？仔細回想，未必都是染了疫病的。就像今日那個被拖走的小女孩，哭著喊著說自己早已種了牛痘，紅疹不過是餘症未消，孫睿卻連半句解釋都沒聽完，便喝令點火。
她的爹娘撲上來阻攔，竟也被將軍一聲令下，一同推入了火坑……那孩子撕心裂肺的哭喊，此刻仿佛還在耳邊回響。
他深吸一口氣，胸腔裡像是堵著滾燙的鉛塊，終是梗著脖子抬起頭，聲音裡裹著孤注一擲的沙啞：“將軍，末將鬥膽求您——民生艱難，請您多一分慈悲……就此罷手吧。”
孫睿眼簾緩緩一闔，聲音淡得像蒙了層霜：“讓我再想想。”
左驍衛禦史監軍奮筆疾書，將今日所見所聞皆寫於奏狀之上。
文宣三年八月二十四日記事，江州左驍衛營寨外設焚瘞所，夜現青綠色火光數百團，聚散無常，隨陰風搖曳，近則隱現人形，遠則彌漫如磷火。
營中軍士有言：“此乃焚殺之民冤魂所化，來索命也。”因之驚擾，軍心動蕩，有少年卒語及“鬼魂索命”，為其主將孫睿以箭射殺，餘眾皆懾。
查此地近日因疫症，主將孫睿行“肅清”之策，焚殺疑似病患甚眾，其中多有婦孺。今火光現於焚瘞之所，恰與民間“冤氣聚而成火”之說相符，雖屬巫妄，然軍士惶懼、流言四起，已礙軍紀。
又察主將孫睿對此異象，初斥為“妖妄”，後令請法師驅邪……
……
遠處荒原，蕭獵身穿夜行衣，撅著大屁股爬行後退，帶著十幾個莫家衛隱入山野，將所穿衣物焚燒殆儘，而後跳進水潭中清洗乾淨身體沾染的藥粉。
“蕭大人，這火究竟是什麼東西，怎麼還會發綠？”
蕭獵啐了他一口道：“問個屁啊，老子哪裡知道，快些回去跟姑爺複命。”
“好好。”
蕭獵雖不是頭回見這光景，喉頭還是不受控地發緊，明明是陰惻惻的鬼火模樣，到了姑爺手裡竟能收放自如。