秦淵靜立廊下，目光如潭，始終看著禁軍府的方向，葉楚然輕步從廂房款步而出，一件大氅覆在他肩頭。
“昨夜就沒休息好，今晨又立在此處吹了半宿寒風，身體哪裡經得住這等損耗？”
秦淵淡淡道：“禁軍府那邊，該是塵埃落定了吧？”
“主將皆遭毒斃，軍中無主，餘下的不過是些群龍無首的兵卒，王爺手持聖諭，名正言順入駐中軍，這般光明正大之舉，何愁拿不下來？”
秦淵緩緩搖頭：“北溟教滲透禁軍已非一日之功。那些主將雖死，可底下的校尉、旅帥之中，早已遍布他們的眼線爪牙。哪有這麼容易，且得耗費好一番功夫方能真正拿下禁軍府。”
話音未落，遠處隱見天邊火光。
葉楚然臉色微變：“著火了？那個方向是……”
“折衝府的方向。”秦淵緩緩抬眼，目光穿透薄霧，望向那片煙塵彌漫的城區：“果然不出所料，禁軍有變，他們馬上就按耐不住了。”
“你的意思是說，折衝府也有他們的人？”
秦淵語氣平靜：“應該說，折衝府這柄刀已經在他們手裡了。”
葉楚然蹙了蹙眉，疑惑道：“難不成你早就知道？”
“我也是前兩天才察覺其中蹊蹺，折衝府本是大華常備軍，兵士多曆戰陣，雖軍備不算精良，卻個個驍勇善戰，深諳對陣之道，平日務農，戰時披甲即可出戰，按製，兵部撥付的國帑本就十分有限。
前幾日我查閱卷宗，發現這半年內，折衝府前後遞上二十三筆軍器購置申領，數額一次比一次驚人，累計已達兩萬兩白銀之巨，還有更誇張的，這些申領全未經過戶司公批。
反觀禁軍府，本應是軍備最精良的精銳之師，但他們使用的卻都是折衝府淘汰下來的殘次兵器，一邊是未經核準的巨額采買，一邊是本該優配的禁軍用著廢械，你分得清，哪裡是禁軍，哪裡是折衝府兵？
那日宴會之上，折衝府的趙之謙所著官袍，我如果沒看走眼的話，應該是浮光錦織成。此等布料價比黃金，尋常官員即便傾家蕩產也未必能得一匹，他一個折衝府五品將軍，俸祿也不過夠一家人花用，憑何能穿得起這般奢華之物？
拜神大典當日，他與魏彥清頻頻遞著眼色，神態熟稔得不像初識，更反常的是，軍中主將皆服用毒酒，他卻推托不飲，一口未沾，若心中無鬼，何必對我有所忌憚，他看向我的目光我現在仍記得，好似看待宰的羔羊一般。”
“還有，此人曾多次攜折衝府屬官跪拜神像，每次都要敲鑼打鼓，好似怕彆人不知道一般，這難道不是為北溟教壯聲勢？這種種的不尋常結合在一處，隻能說明，此人，多半已經被收買投敵。
禁軍府的亂局，不過是引蛇出洞的幌子。北溟教能盤踞洛陽多年，豈會隻寄望於禁軍的幾個校尉？他們真正的殺招，從來都在暗處，我已經沒有功夫再和他們周旋，晚一分，他們便能多走一步棋，所以隻能明牌，化被動為主動，一力降十會。”
正說著，院外腳步聲急促如鼓點，一名黑衣斥候躬身疾入，單膝跪地時甲片相撞發出細碎脆響，額上汗珠順著臉頰滾落：“報！安遠王已奪城門，兩千精兵集結南市，街口已設鹿角欄！”
話音未落，又一名斥候踉蹌闖入，戰袍染著塵土與血漬：“報！折衝府兵停在鬆林渡口，碼頭已被封鎖！”
秦淵目光掃過身側的阿山：“發一下信號。”
阿山頷首起身，大步跨出院中，抬手摘下背上牛角弓，搭上一支帶著銅哨的鳴鏑，弓弦嗡鳴間，羽箭劃破天際，尖嘯聲在洛陽城上空盤旋不散。
與此同時，鬆林渡口的碼頭巨石上，趙之謙按劍而立。背後近三千兵士盔明甲亮，長槍如林。
“折衝府的兄弟們！安遠王勾結禁軍府與新刺史謀反，已然控製城防，洛陽危在旦夕，爾等當如何？”
“誅殺叛逆，守衛洛陽！”兵士們齊聲高呼。
趙之謙冷笑一聲，拔劍直指天際，怒喝如雷：“今日便與諸位同生死，共患難，守住這洛陽城！”
……