薑翎風皺了皺眉道：“失期大概是碰見了什麼不得已的理由吧，這劉勃韜不會有什麼問題，他立誓要為父皇殉葬的，以前在潛邸生生死死不知多少回了，但凡是陛下的旨意，他哪怕還剩一口氣都要拚死完成，那玄甲衛此次統兵的是莫君瀾，這不是你嶽家人麼，更不會有什麼問題。”
秦淵斂衽頷首，語氣懇切：“殿下明鑒，臣自然知曉。隻是失期終究不合軍法，這劉勃韜素以耿直著稱，殿下曾總戎在外，深諳軍旅，還望寬宥一二，莫要苛責過甚。”
薑翎風徐徐舒了口氣，身形向後倚定，眉宇間掠過幾分自嘲：“你倒是抬舉我。這二人，一為父皇心膂之臣，一為莫氏嫡脈長子，我不過是個久戍邊庭的皇子，何德何能去苛責他們？”
“殿下……”秦淵欲言又止，仍難改恭謹。
“老用敬稱做甚，”薑翎風抬手打斷，目光坦蕩，“我既視你為友，往後便喚我四郎，聽著自在。對了，你可有表字？”
“臣尚未取字，家中乳名喚作阿閔。”
薑翎風伸手拍了拍他的肩，笑意真切，語氣爽朗：“你甚對我脾性，我亦愛你這般謫仙氣度。往後我便喚你阿閔，你直呼我四郎，你我結為知己！拋卻朝堂那些蠅營狗苟，隻論疏風朗月，山川湖海，閒說人文異事，對弈品茗，酣飲美酒、細嘗佳肴，豈非人生快事！”
“你薑四郎的氣質，在你的眾兄弟中倒是彆具一格。”
“我不喜鑽營，所以跟他們玩不到一塊兒去，從小隻跟大哥在一起玩樂，可惜長大了，我與大哥一南一北，如今，已經數不清多少年未見了，平時隻靠書信互報平安，也不知大哥如今是怎麼一番模樣。”
“你在南疆戰功赫赫，想必大殿下聽了也十分欣慰。”
薑翎風嘴裡叼著一根枯草，靠在假山上笑道：“大哥給我的回信上，隻有一個好字，我能看出他發自內心的欣喜，為此我開心了許久，可惜父皇不準許，不然我早就去北疆找他去了。”
“大殿下是個怎麼樣的人？”
“他啊，本就是個簡單性子，悶葫蘆似的，半天憋不出一句話。有回我攛掇大哥，偷偷去拿那福州進貢的螃蟹，偏巧被皇爺爺撞個正著。問是誰的主意，大哥當即把話攬了去：“是我拉著老四的，全是我的錯，結果當場被皇爺爺按在腿上，結結實實地抽了一頓。
他打小就立誌要當大將軍，夢裡都想著統領大軍平定五胡。皇爺爺遂了他的願，把他丟在莫帥麾下，讓莫帥帶著、看著、管著，教他研習兵事，盼著有朝一日他能立下不世之功。可那些胡人狡猾得很，像縮在殼裡的烏龜，遲遲不肯露頭，這些年儘是些小打小鬨，他的抱負壓根沒法施展。他曾給父皇上表，懇請主動進軍草原，卻被父皇一口駁回，還訓誡他少些這不切實際的念頭。“阿閔，你說，當真不能主動出擊嗎？”
秦淵雙手攏在衣袖裡，淡淡一笑：“草原廣袤無垠，遊牧部族居無定所，主動進軍並非不可，當年霍去病就曾長驅直入漠北。隻是這般做，損失遠大於收益，好比富商去搶乞丐，實在得不償失。就算滅了一個金帳王庭，不出數月，他們多半又能重建起一個更強的部族。”
“正是這話！莫帥當初也是這麼跟父皇說的。”
“當下，什麼手段都顯得空乏，曾經他們對漢人的傷害侵入骨髓，仇恨雖曆百年仍不消頹，所以，現在就是要臨之以威，將他們打怕，打的一蹶不振，然後再考慮讓他們依附的手段。”
薑翎風聽的暗暗點頭，他本身就覺得秦淵是個極厲害的人物，如此聽他一番分析，更是覺得此人無一不曉，無一不通，腹中容納天人一般的學識。
這樣的人物要是輔佐大哥，也許儲君的位置應該不算什麼難事。
這個想法隻是停留了一瞬，即刻就將其甩出了腦袋，交友貴乎以誠，要是摻雜這些功利的事情，豈不是變了味？
秦淵看薑翎風沉默，心中隱隱猜出了他的所思所想，於是拍了拍他的肩膀道：“上天會將合適的人放在合適的位置，順其自然比苦心經營來的更妥帖一些，你和大殿下，但行好事，莫問前程。”
“你知道我在想什麼？”
秦淵緩聲道：“身在帝王家，哪怕你刻意回避，許多事情也是躲不過。”
薑翎風呼了口氣，笑著點頭道：“不提這些，可惜明日要迎總管，不然今夜該好好跟你喝一杯。”
“早些休息吧。”秦淵點了點頭。
夜風卷著草木的清芬掠過肩頭，抬眼時，漫天星子已綴成了流動的紗，不是孤立的光點，是被銀河揉碎的碎鑽，順著天際的褶皺緩緩鋪展，從東到西，織就一片溫柔的浩瀚。
高樓大廈的都市裡，光汙染如此嚴重，哪裡看得到這麼璀璨的星空。
秦淵回到院落中，靜靜欣賞了會兒，怪不得古人總是對月惆悵，這景致看多了總覺得自己渺小不堪，在漫長的歲月長河裡麵自己連一顆沙子都算不上。
葉楚然自廂房步出，手中捧著件更厚重的大氅，輕輕為他披上。
秦淵順勢攥住她的手，葉楚然微一掙動，感受他掌心的溫熱與力道，便緩緩鬆了勁，任由他牽著。
“方才還愁眉不展，轉眼倒成了登徒子，專會占人便宜。”她垂著眼，語氣裡帶著幾分嗔怪。
秦淵攬住她的腰，將人輕輕擁入懷中，低頭在她光潔的額角印下一個輕吻。
葉楚然身子陡然一僵，睫毛簌簌顫動，緩緩垂下眼眸，臉頰暈開一層淺淺的緋色，羞赧得不敢抬頭。
“就愛占你的便宜，不行麼？”他的聲音裹著笑意，在她耳畔低低響起。
“不……不行。”葉楚然的聲音細若蚊蚋，幾不可聞。
秦淵瞧著她這副嬌憨模樣，心頭一熱，俯身精準攫住她的櫻唇，吻得深切。
葉楚然渾身力氣瞬間散儘，軟得像沒有筋骨，雙手下意識地攥住他的衣襟，仿佛唯有這樣，才能穩住險些滑落的身子。
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