一九三五年的絲綢之路，風沙裹挾著時代的蕭瑟，昔日駝鈴商隊的喧囂仿佛被黃沙掩埋，隻留下曲家老宅在夕陽下拉長的、孤寂的影子。
曲老爺子枯坐在太師椅上，指尖無意識的摩挲著冰涼的紫檀扶手，那上麵細密的紋理，如同他此刻心中縱橫交錯的悔恨與絕望，深深勒進皮肉。
在市場大環境下屢屢受挫，世代相傳的家族絲綢生意，難道要在自己手中一蹶不振了嗎？
在債主的威逼下，他答應高家的提親，把最心愛的小女兒曲桂娥賣給本屯羅鍋子高殿廣。曲老爺子看著女兒哭紅的雙眼，心中如刀絞一般。
曲桂娥的淚水無聲滑落，砸在青磚地上，洇開一小片深色的印記，像一朵迅速枯萎、無人問津的花。
曲老爺子躲在屋子裡，想著寶貝女兒從小就像一朵嬌嫩的花，在自己的嗬護下一天天長大，出落成亭亭玉立的美人，本該有更好的歸宿。
如今卻因為家族的衰敗而被迫委身於一個羅鍋子。他恨自己無能，這種悲哀如同陰霾般籠罩著他，讓他沉浸在無儘的悔恨之中。
她強忍悲痛，將兒女們喚到身邊。曲萬河和曲萬生兄弟二人向父親保證會把家族生意維持下去，爭取早日扭轉乾坤。曲桂娥跪在父親身邊淚如雨下。
曲老爺子感到身體一下子被抽空了，再也沒有力氣站起來。
他握著曲桂娥的手，用儘最後的力氣說“閨女，彆怪爹……”
話音未落，手臂重重垂下。
孫氏看到這一幕，隻覺天旋地轉“他爹呀，你就這麼走了，撂下這一大攤子，可讓我怎麼活呀？”
她在丈夫靈前哭得幾乎背過氣去，瘦削的肩膀劇烈地聳動著，仿佛要將五臟六腑的悲痛都嘔出來。良久，她才用袖子狠狠抹去臉上的淚痕，那動作帶著一種近乎決絕的狠勁。
她緩緩站起身子，眼神逐漸變得堅定起來。她先是安撫孩子，“你們莫要過於哀傷，如今家中雖遭遇大變故，但隻要咱們齊心，定能度過難關。”
第二天，孫氏便召集家中夥計重新安排工作。命管家齊順開始著手重新盤點家中財物，將剩餘的綢緞仔細整理，按照顏色和質地分類。
接著孫氏站在眾人麵前，清了清嗓子開始講話：“各位，咱曲家現在雖是風雨飄搖，但並非毫無希望。咱剩下的綢緞都是精品，咱們得想法兒把它們賣出去。
“老大老三，你們跟以前的老主顧聯係，就說咱曲家雖然老爺不在了，但信譽還在，這批貨質量更是上乘。”
曲萬河和曲萬生認真地點著頭。
“桂娥，你心靈手巧，帶著女眷們把綢緞做成手帕、香囊之類的小物件，拿到集市上去賣，精致的小玩意兒總是吸引人的。”
曲桂娥應下來6，大嫂錢麗和三嫂林淑芹都表示聽從安排。
“齊順，你在曲家呆得最久，以後老爺子的庫房你負責經管，賬目整理好交給老大。”
老管家齊順點頭稱是“感謝老夫人信任，定會儘心儘力。”
“還有咱家的夥計們，你們都是跟曲家多年的老人，都是老爺子的心腹，這段時間大家辛苦些，多織些新樣式的綢緞。”夥計們齊聲說好。
“現在要節省開支，每一文錢都要用在刀刃上。熬過這段日子，以後不會虧待大家。我知道這很難，咱們隻能背水一戰。隻要咱們心齊，老天都會眷顧我們，定能讓曲家重振往日風光！”
孫氏召集夥計尋化那日，天光晦暗，庫房裡堆積如山的綢緞泛著沉鬱的、舊日輝煌的光澤，空氣中彌漫著淡淡的黴味兒和蠶絲的微腥。
孫氏的話擲地有聲，眾人聽了都充滿乾勁，想不到平時默默無聞的孫氏，辦起事來雷厲風行。
老管家齊順聞言深深一揖到底，花白的頭顱幾乎觸到地麵，再抬起時，渾濁的老眼裡閃爍著不容置疑的忠誠“夫人放心，老夫這把骨頭定與曲家共沉浮。”
曲桂娥聽著母親有條不紊的安排，指甲冰涼，那“心靈手巧”的稱讚，此刻聽來像一把鈍刀，緩緩地切割著他對未來的最後一絲幻想。
孫氏結束會議後，單獨給子女們開會“萬生，你熟悉市場，負責尋找新的客源。”曲萬生點頭稱是。
“萬河，你踏實穩重，負責監督工坊生產，並親自掌管賬目。”曲萬河心情沉重地答應。
接著孫氏千叮嚀萬囑咐，讓曲萬河挑起大梁，往後曲家的日子全靠他。
曲家兄妹九個，前麵提到老大曲萬河和老三曲萬生，曲桂娥是老九，老二曲萬福因為跟家庭鬨點矛盾，兩年前帶著一家老小離開家，與家人斷絕來往。聽說到隔壁島上生活。
老四三歲就夭折了。其餘的都是女孩，先後都出嫁，剩下小老九曲桂娥，那年，他十九歲。在那個年代，女娃子十四五歲就出嫁了，有的甚至更早。
當時的古老觀念是，女娃子早晚要嫁出去，留在家裡隻能做點雜七雜八的活，頂不起梁柱子。三四歲就當童養媳被送到婆家的大有人在。
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有錢人家早早把兒媳婦娶進家門，一個是可以乾點零活，還有一點是早點調教，所謂“娶媳婦隨家門”就是這個道理，免得長大了不好管製。
曲桂娥看著姐姐們一個個出嫁，在婆家辛苦勞作失去自由，她非常恐慌，用現在的話說，就是有“恐婚症”，她不想被人管製。
所以她的婚事一拖再拖，好在曲家家大業大，能養得起。哪曾想如今天塌了。
曲桂娥的姐姐姐夫們聽聞小妹的婚事和家中變故，都匆匆趕回娘家來了。
孫氏望著眼前哭泣的兒女們，滿心都是無奈與哀傷。她知道兒子們雖有決心，可重振家業談何容易。
而可憐的女兒桂娥，即將走向昏暗莫測的婚姻，那將是怎樣的日子？往後餘生，讓寶貝女兒怎樣度過？這苦日子還有儘頭嗎？
孫氏感覺自己仿佛置身於黑暗的深淵，周圍都是絕望的氣息。但是在兒女們麵前，她必須堅強，她不能倒。
良久，她緩緩起身，眼神空洞卻透著一股堅定。她輕輕拍了拍曲桂娥的肩膀，說道：“孩子，咱們得活下去，哪怕隻為了你爹的遺願。”
曲桂娥的姐姐們得知小妹就要嫁給一個羅鍋子，心裡非常難受，她們都七嘴八舌地勸曲桂娥想開點。
大姐曲桂香先開了口：“小妹啊，姐知道你心裡委屈。可這世事難料，既然已經如此，咱就得往好處想。
“那羅鍋子雖說身體殘疾，但心地善良，你就當是為了咱曲家，忍一時風平浪靜。姐當年剛嫁到夫家也不習慣，慢慢也就好了。”
二姐曲桂敏接著說：“是啊，妹子。咱女人這輩子，大多都是這麼過來的。你看姐，不也是咬著牙才有了現在的安穩。你去了他家，要是受了委屈，就回娘家來，咱姐妹們給你撐腰。”
三姐曲桂爽拉著曲桂娥的手：“妹啊，你一向聰明伶俐，不管在哪都能過得好。那羅鍋子肯定也知道你是下嫁給他，定會好好待你的。你就彆太傷心了，日子總要過下去的。”
四姐曲桂芝抹著眼角的淚：“小妹，姐心疼你。可咱沒彆的法子，你就權當是命中的一道坎兒，跨過去就好了。你去了那邊，好好過日子，說不定還能改變那羅鍋子呢。”
曲桂娥聽著姐姐們的話，都是勸她服從命運安排，沒有一個人支持她造反。本來，她還想著如果哪個姐姐能收留她，她就想逃婚。
姐姐們眾口一詞，她心中的悲戚稍減，她知道姐姐們也是為她好，自己隻能默默接受命運的安排。
曲桂娥強打起精神，開始按母親的吩咐做事。可想到即將到來的婚事，她便食不下咽，夜不能寐。隨著婚期越來越近，她的壓力如山般沉重。
終於，在出嫁前三天，曲桂娥突然暈倒在地。窗外一樹晚開的玉蘭花正簌簌落下花瓣，潔白的花瓣飄進窗欞，無聲地覆蓋在她蒼白如紙的臉上，更添了幾分淒美與脆弱。
一家人慌了神，趕忙將她送往衛生院。衛生院的醫生檢查後，麵色凝重地說：“這姑娘是長期積鬱成疾和巨大的心理壓力，身體極度虛弱，需要長期調理。”
醫生的話讓全家人揪心不已。孫氏守在曲桂娥床邊，淚水不斷滑落，喃喃道：“桂娥啊，娘對不起你。”