代弟在睡夢中，看到一個陰影閃過，她嚇得一骨碌爬起來。
原來是一場夢。代弟拍了拍胸口，試圖讓自己鎮定下來。她看了看四周陌生的環境，黑暗像怪獸一樣吞噬著房間的每個角落。
窗外傳來不知名蟲子的叫聲，在寂靜的夜裡顯得格外聒噪。
代弟重新躺下，卻怎麼也睡不著了。她想念爹娘，想念在家裡和玲玲、英子擠在一個被窩裡，她想母親在睡前給她們講的小故事。
她把被子裹得更緊些，仿佛這樣就能抵禦心中的恐懼。
時間慢慢流逝，每一分鐘都像是煎熬。代弟爬到窗邊，望著外麵漆黑的夜。
月光灑在地上，拉出長長的影子，就像夢中那個可怕的陰影。她歎了口氣，心想這一晚可真難熬呀。“不如把牛角號擦一擦。”
代弟擦拭著祖傳的牛角號，發現螺旋紋裡藏著星術宿圖。怪不得當號聲穿透晨霧，驚起蘆葦蕩裡的白鷺時，有一種力量在衝擊周圍的一切。
她突然明白為何老人們說“牛角吹破三更月，星子落滿牧童肩”。
不過代弟知道，這隻是成長路上必須經曆的一步，於是她鼓起勇氣，再次躺回炕上，閉上眼睛，努力讓自己放鬆，希望能夠儘快入睡。
第二天清晨，代弟早早醒來。宋美貴已經在廚房忙活，桌上擺著熱氣騰騰的早飯。
代弟心中湧起一股暖流，暗暗發誓一定要好好放牛，將來報答姐姐一家的恩情。
她走到院子裡，看到小玉勝正在玩牛角號，陽光灑在姐弟倆身上，勾勒出一幅溫馨的畫麵。
代弟匆匆吃過早飯，跟著王金凱挨家挨戶走訪那些養牛的人家。代弟跟著王金凱先來到了村西頭的王殿友家。
王殿友家的牛圈打理得乾淨整潔，大黃被養得膘肥體壯。他得意地說：“俺這牛啊，可都吃的是飼料，我們屯子周邊沒有草地，這牛被青草虧得慌！”
代弟有些不理解“大窪那地方那麼多草，為什麼不把牛趕到大窪吃草呢？”
王殿友說“我開了個采石場，天天忙，沒時間啊！”
代弟明白了“哦，那以後牛兒就交給我吧？”
離開王殿友之後，王金凱又帶著代弟去了王殿和家。王殿和家的牛更大些，隻見他拍拍大牛的背，說：“這頭牛可有靈性嘞。”
王金凱接過話茬“養牛人對牛感情深著呢，代弟，你要愛護牛，牛有靈性，懂得好賴。”
代弟點點頭。
這時，那牛竟然“哞哞”叫了幾聲，像是在打招呼。代弟走上前去，學著王殿和的樣子摸摸牛背，牛也溫順地蹭了蹭她。
這時候屋子裡跑出一個男孩，跟代弟年齡差不多。“喜子，趕緊吃飯去上學，人家小牛倌都來了。”
喜子是王殿和的兒子，叫王金喜，長得虎頭虎腦的，就是不愛上學。
王金喜沒有理會父親的呼喊，大模大樣地走到代弟身邊“我不要上學了，我要跟小牛倌兒一起去放牛。”
王殿和大聲訓斥“你這孩子，我看你是欠揍了。”
王金喜不服氣道“那小牛倌為什麼不上學？”
代弟聽了這話有些不知所措，她張了張嘴卻不知如何回應。王金凱笑了笑說道：“喜子啊，代弟不上學是因為家裡條件不好，而你不同，你有機會讀書識字，將來才能有更多出路。”
王金喜雙手抱胸，根本聽不進去。他一臉倔強：“讀書有啥用，還不如放牛自在。”
代弟小聲說：“金喜哥，讀書可以知道好多東西呢，我做夢都想上學。”
王金喜瞪大了眼睛看著代弟：“那你為啥不去？”
代弟低下頭：“我要賺錢補貼家用，我爹娘和妹妹們也要生活。但你不一樣，你不用操心這些，可以安心學習。”
王金喜沉默了一會，王殿和趁熱打鐵：“聽到沒，人家代弟想去還去不了，你還身在福中不知福。”
王金喜撓了撓頭：“那……那我去上學，可是星期天放假了，我想找代弟一起放牛。”
大家都笑了起來。王殿和欣慰地說：“行，隻要你肯好好念書就行。”就這樣，關於上學的風波暫時平息了。
在村子裡轉了一圈兒後，王金凱說“代弟，我們現在就把牛趕到山上，準備出發。”
代弟爽地回答“好嘞！”
然而當代弟要把牛從第一家養牛人家裡趕出去放牧的時候，卻遇到了麻煩。那頭大黑牛站在原地，眼睛直勾勾地看著代弟，一動也不動。
代弟向前拉韁繩，它就往後退，絲毫沒有要跟代弟走的意思。代弟急得額頭冒出了汗珠，她嘗試輕聲哄著牛，可牛隻是搖搖尾巴。
王金凱見狀，笑著走過來。“代弟啊，牽牛可不能這麼生拉硬拽。”
說著，王金凱輕輕撫摸大黑牛的脖子，大黑牛舒服地晃了晃腦袋。“牛這種牲畜啊，有時候很倔，如果它不願意動，你越強迫它反而越不行。”
代弟認真地點著頭，眼睛緊緊盯著王金凱的動作。“你要像這樣順著它的毛輕撫，同時輕聲跟它說話，讓它感受到你的善意。”王金凱邊說邊示範。
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代弟學著王金凱的樣子，一邊輕柔地摸著牛身，一邊細聲說：“大黑牛，咱們去山上吃草啦，那裡的草可鮮美了。”
大黑牛似乎聽懂了代弟的話，鼻子裡噴出一股熱氣，蹄子微微挪動了一下。代弟見狀大喜，更加溫柔地哄著牛。
終於，大黑牛緩緩邁開步子，朝著外麵走去。代弟高興極了，臉上洋溢著燦爛的笑容。王金凱讚許道：“代弟，你學得很快嘛，以後肯定能成為出色的小牛倌。”
代弟充滿乾勁地回答：“嗯，姐夫，我會好好乾的。”
說著代弟吹起了牛角號，那牛角號吹開晨霧時，草尖的露珠都在打節拍。牛角號聲悠悠傳開，屯子裡還沒有出家門兒的牛，像是收到了信號一般。
原本或臥或立的牛兒紛紛抬起頭，耳朵轉動著辨彆聲音的方向，一些牛開始發出低沉的哞哞聲，似在回應號角。
“小牛倌要出發了，趕快把牛放出去。”
“我們也讓小牛倌幫忙放牛吧？一頭牛一年才一鬥糧，真劃算！”
“把牛交給小牛倌放心，這孩子聰慧，保證不會出事。”
村民們七嘴八舌，一頭頭牛緩慢地向著代弟所在的方向走來，它們的步伐起初略顯散漫，隨著號角聲持續，漸漸變得整齊有序。
其中有幾頭牛犢興奮地蹦躂了幾下，然後快速跑到隊伍前麵，好奇地張望著。帶頭的公牛則邁著沉穩的大步，眼神中透著一種威嚴。
王金凱指著那頭黑色公牛說“今天看看大黑的表現，選它當頭領。”
代弟走到大黑麵前“摸摸大黑的脖子和頭“大黑，你要當領袖了，要帶頭聽話哦！可不能淘氣！”
大黑居然點了點頭，逗得代弟“咯咯咯”笑了。代弟看著聚集而來的牛群，心裡既緊張又興奮。“一、二、三、……四十二，共四十二頭牛啊！”
王金凱看著龐大的牛群，興奮不已，這麼多人相信一個小女孩，這是他始料未及的。“代弟，村民們真是相信你啊，我們一定讓牛兒們吃得飽飽的！走嘞！”
四十二道山丘在牧野中移動，晨霧朦朧中，蹄聲如遠古部落的戰鼓碾過荒原，驚飛山海間棲息的霞光，鬃毛甩動的弧線裡揚起塵埃的薄金，恍若諸神遺落人間的銅符正在蘇醒。
代弟又吹起了牛角號，王金凱帶著代弟和牛群，沿著崎嶇的山道，朝山上進發。
一路上，代弟小心翼翼地驅趕著牛群，時不時按照王金凱教的方法安撫調皮的小牛犢。
牛群在代弟和王金凱的帶領下順利到達了山坡。山上的草地像一片綠色的海洋，微風拂過，草浪翻滾。