部隊醫院的門口兒，高殿玉和劉巧翠在焦急地等待著，高連發和曲萬和也陪著一起等待結果，曲萬生帶著兩個為高賽男輸血的壯小夥子回去了。好在手術室裡傳來消息，高賽男基本度過了危險期，隻是手術太過複雜，高賽男的一側乳房全部切除，整個脖子和胸部沒有一塊完整的皮膚，需要從臀部和大腿植皮，手術難度相當大。這台手術的複雜程度，對於蚊子咀軍區醫院是極大的挑戰，也是他們職業生涯中前所未有的。醫院領導高度重視，從上到下，全力以赴搶救高賽男。
手術期間，高殿玉等人在手術室外如坐針氈，每一秒都過得無比煎熬。高殿玉緊緊攥著拳頭，指節泛白，嘴唇也被咬得有些發紫，眼神中滿是擔憂和心疼。劉巧翠早已泣不成聲，淚水濕透了衣襟，嘴裡還喃喃著：“賽男啊，你一定要挺過來。”高連發和曲萬和則默默地站在一旁，不時安慰著他們。
就在眾人焦急等待時，手術室的門突然打開，一位醫生戰戰兢兢走了出來，長達十四個小時的手術總算完成。眾人立刻圍了上去，眼神中滿是期待。醫生摘下口罩，疲憊卻又帶著欣慰地說：“手術——成功。”
醫生話音剛落，就被門口等待的其他醫生攙扶著離開了，他已經快站不住了。
“手術成功。”聽到這個消息，高殿玉等人喜極而泣，懸著的心終於落了地。
高連發拍了拍高殿玉的肩膀，安慰道：“殿玉，孩子挺過來了，這就是最好的結果，接下來好好照顧她就行。”曲萬和也在一旁附和著。
這時，護士走了出來，嚴肅地說：“病人雖然脫離了生命危險，但後續恢複過程會很艱難，家屬要做好心理準備。”
護士故意停頓一會兒，接著說“根據目前的情況看，基本可以斷定，病人沒有生命危險了，但是病人恢複意識之後，家屬一定要有充分的心理準備，因為病人的身體狀況，尤其是一側乳房切除，對一個女孩子來說，這是一個重大的打擊。恐怕病人心理承受能力不行，所以一定要做好防範措施。”
劉巧翠這時候顧不得哭了，她抓住護士的手問“護士同誌，那她以後能過正常人的生活嗎？”
護士看著劉巧翠，耐心解釋道：“目前手術還是挺成功的，等能下地了，讓衛生員教你們做康複訓練，後續的情況不好說。”
劉巧翠聽到這個回答，稍微鬆了口氣。高殿玉眉頭卻依舊緊皺，他知道，女兒接下來要麵對的，不僅僅是身體上的傷痛。
在高賽男昏迷的這段時間裡，高殿玉四處打聽治療和恢複的方法，劉巧翠則日夜守在女兒身旁。
終於，在手術後的第七天黎明，高賽男的眼瞼在晨光中顫動，尚未完全睜開的眼裡，突然迸發出驚恐的嘶吼“啊！狼！”
眾人被她的尖叫聲嚇了一跳，劉巧翠趕忙握住她的手，輕聲安慰：“賽男，彆怕，狼已經被打跑了，你現在在醫院，安全了。”
高賽男眼神驚恐，大口喘著氣，過了好一會兒才漸漸平靜下來。她的目光驚恐地四下掃射，然後又下意識地看向自己的身體，當她看到纏著繃帶的胸部時，眼神瞬間黯淡下去，淚水奪眶而出。高殿玉心疼地說：“閨女，彆擔心，會好起來的。”
高賽男哽咽著說：“爹，娘，我怎麼了？”
劉巧翠趕緊握住高賽男的手“閨女，彆怕哈！”
高賽男驚慌失措“娘，我怎麼了？我是不是成廢人了？我變成這樣，以後可怎麼辦啊？”
劉巧翠抹了抹眼淚，強裝笑容道：“傻孩子，隻要人活著就好，啥困難都能挺過去。”
高賽男情緒十分低落，把頭扭向一邊，不再說話。接下來的日子裡，高賽男對治療十分抗拒，經常發脾氣。高殿玉和劉巧翠看在眼裡，急在心裡。他們想儘辦法開導高賽男，希望她能重新燃起生活的勇氣。可是，每當護士給她換藥布的時候，她看到自己滿身的傷痕和殘缺的身體，情緒就會瞬間崩潰，大哭大鬨起來，拒絕治療“我這個樣子活著有啥意思，讓我死吧！”
高殿玉凝視著女兒說“繃帶裹住的不僅是傷口，更是命運給我們重新拆封的機會。孩子，你是重新活過一回了。”
高賽男還是哭鬨不止“我不要活遭罪了，讓我死吧！”
小牛倌雖然從曲萬生那裡得知高賽男脫離生命危險，但還是擔心她的身體狀況。這天，她放牛回家，跟曲美學聊起高賽男的事情，兩人異口同聲“我們去醫院看看她吧。”
曲桂娥經曆過這些事情後，格外小心，堅決反對兩個女孩子大晚上的走夜路。曲美學急中生智“我回家找我哥領著我們一起去吧？”
曲桂娥沒辦法，隻好答應了。
小牛倌和曲美學一起去找曲明清，曲明澤知道後，也跟著一起去了。
四個人一起來到蚊子咀部隊醫院，曲美學跟醫院把守大門的人說明了情況，很快，護士帶他們找到了高賽男的病房。此時的高賽男正在鬨情緒，她拒絕吃飯，拒絕打針吃藥。高殿玉在苦口婆心地勸導，劉巧翠在一邊默默地抹眼淚，看到小牛倌他們來了，如同救命稻草“代弟，你快去勸勸小小吧！”
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高賽男看到小牛倌兒的一刹那，“哇”的一聲又哭起來，小牛倌走到高賽男的身邊。拉著高賽男的手“賽男姐，好好哭吧，哭出來就好了。”
曲美學也湊到跟前“賽男勇敢，好樣的，不怕啊！”
高賽男哭累了，喘了口氣“代弟，我這個樣子還怎麼活呀？”
小牛倌安慰她說“先彆管啥樣子，活著就有希望。”
曲美學說“你都勇敢地活下來了，最可怕的時刻已經過去了。往後的日子，沒有什麼可以嚇到你，對不對？。”
小牛倌受到啟發“還是四姐會說，那個令我們害怕的時刻一去不複返了，往後的日子都是平安。”
曲美學說“是啊，賽男，你是最勇敢的姑娘，有多少人想死都不敢死，你連死都不怕，你還會怕什麼呢？”
高賽男說“可是我現在成殘疾人了，彆人會笑話我的。”
曲美學說“何必去在乎彆人的看法呢？你又不是為彆人活著，你隻要好好活出自己就行了。”
小牛倌說“最可怕的事情莫過於死了，你不怕死，你是最勇敢的人。”
高賽男聽了小牛倌和曲美學的勸說情緒漸漸平複了下來，眼中的絕望也消散了不少。她微微點頭，輕聲說：“你們說得對，我連死都不怕了，還怕這點傷痛和彆人的眼光嗎？”高殿玉和劉巧翠見女兒有了轉變，眼中滿是欣慰。
高賽男聽見自己縫合的傷口在發芽，像春天時犁頭破開凍土的聲音。莫非是自己真的重新活了，活在泥土裡了，活成一株植物了。她好像猛然醒悟活成一株植物又有什麼不好呢？隻要是生命，就有力量。
小牛倌看著高賽男態度轉變，心裡也跟著鬆了口氣。從醫院回去的路上，小牛倌一直在想高賽男的遭遇。原本活潑開朗的賽男姐，經曆了這樣的事，內心的痛苦可想而知。她意識到，生命如此脆弱又堅強，那些看似過不去的坎，隻要有勇氣麵對，總會過去。回到家後，小牛倌變得比以往更加珍惜生活。放牛時，她會對著藍天和草地訴說自己的感悟；看到村裡孩子玩耍，她會感慨平凡日子的珍貴。
曲美學看到小牛倌的生活狀態，既羨慕又可憐，羨慕的是小牛倌看牛能賺很多糧食，遠比一個成年男人一年出去扛活賺得多，比她自己上班當老師的工資高幾十倍。可憐的是小牛倌聰明的腦子被放牛耽誤了，現在不能學習，將來的出路在哪裡呢？她確定，就憑小牛倌那個腦子，上學一定學得比自己好得多。小牛倌的願望隻是當一個老師，隻要能讓她上學，這一點願望保證能實現。但是小牛倌為了家人現在不能上學，還有很多的機會，比如到城裡去學習，去學手藝，找輕鬆的工作等等，都是為了家人放棄了，小牛倌為了家人所付出的一切值得嗎？她決定跟小牛倌好好談一談。
這天傍晚，曲美學把小牛倌拉到村頭的老樹下。“代弟，我想和你聊聊。”
曲美學認真地看著她，“你為家人放棄上學，放棄很多機會，真的值得嗎？你這麼聰明，要是能上學，以後肯定有大出息。”