【濃煙升起時，高秀平手裡的海蠣子筐砸進了泥灘。她認出那是自家方向，六歲的外甥小剛說好要幫她剝海蠣子的。】
那是一九七八年，高秀平經曆了一場接一場的變故，心情總算平息下來。
這天，她跟屯裡的幾個婦女去趕海，突然，有人提醒她，好像是她家著火了。
她定神一看，果然是自己家，那熊熊的濃煙正從自家院子的上空滾滾升騰，映紅了半邊天。
高秀平的心瞬間揪緊，工具從發麻的指間滑落，她的腳步比意識更快，涼鞋早已踏碎浪花，在灘塗上踩出淩亂的印記。
她想起外甥小剛，還有鄰居家的二小子，這兩個孩子會不會有事啊？
她越想越著急，心裡的擔心如潮水般湧來，腳步也愈發慌亂。突然，她被一團海草絆倒，卻怎麼也站不起來了。
她的塑料涼鞋深深陷在退潮的淤泥裡，二小子的母親大蘭倒是很鎮定“秀平，彆怕，我家二小子機靈著呢，孩子不會有事，你放心。”
說著她拽起高秀平，連拉帶拖一起往家趕。等她們快跑到家的時候，才看清楚，原來是街門口的草垛著火了，熱浪撲麵而來，烤得她們臉生疼。
高秀平和大蘭聲嘶力竭地呼喊著兩個孩子的名字，可回應她們的隻有劈裡啪啦的燃燒聲。
她們趕到家門口，發現幾個鄰居在幫忙撲火，他們正拿著水桶和大盆子奮力潑水。
高秀平心急如焚，不顧火勢就要往院裡衝，被鄰居一把拉住：“秀平，彆衝動，裡麵危險！”
高秀平急得喊道“小剛，我外甥小剛呢？還有二小子呢？”
大蘭也急了“二小，你出來啊！”
一直在幫忙撲火的鄰居告訴他們，草垛裡並沒有看到孩子，孩子不會有危險。
高秀平和大蘭懸著的心這才落了地。在大家的幫助下，大火終於撲滅了。
草垛子的一頭是鬆樹枝，另一頭是乾草，鬆樹的針葉和乾草完全燃燒了，剩下一些粗的樹枝在冒煙，有的還閃著零星的火星。
看著那被燒得麵目全非的草垛子，眾人都鬆了口氣，總算把火撲滅了，如果繼續燃燒，會把旁邊的高壓線引著火，那可就太危險了。
好在有驚無險，可是孩子呢？大家開始找小剛和二小子，找了一圈，卻不見兩個孩子的蹤影。
高秀平的心又提了起來，剛放下不久的擔憂瞬間又湧上心頭。她大聲呼喊著外甥的名字，聲音因為焦急而變得沙啞。大蘭也跟著四處尋找，她的眼神中滿是焦慮和不安。
眾人把附近能找的地方都找遍了，還是沒有孩子的影子。高秀平急得眼淚在眼眶裡打轉，雙腿一軟差點癱倒在地。
眾人把高秀平扶到家裡，她感到頭暈惡心，躺在炕上爬不起來。大蘭則跑回家繼續找孩子。
高秀平不知道躺了多久，迷迷糊糊中看到院子裡有兩個黑影，她嚇得差點叫出聲來，定睛一看，竟是渾身抹著黑灰的小剛和二小子。
原來，兩個孩子一起玩耍，小剛想著姨夫李守業的“幫大人乾點家務活，就獎勵大白兔奶糖”的話，就想乾點活。
二小子提議烤地瓜吃，並說多烤幾根留給家人，就算是幫忙做飯了。
兩個六歲的孩子一拍即合，從家裡拿出火柴和地瓜，鑽進草垛裡，開始做飯。
可想而知，他們在享受了片刻的美夢之後，接下來就是驚慌失措。草垛不受控製地燃起熊熊大火。