曲桂娥歎了口氣，嘴角扯出一抹苦澀的弧度：“不是情怯，是……唉，算了，去吧，總歸要見的。”
高秀平見狀，心情立馬放鬆下來。高秀玲和吳迪在家看孩子，李守業夫妻和高吉梁帶著曲桂娥和王慶榮去曲萬和兄弟家。
路還是那條記憶中的土路，隻是兩旁的樹木比記憶中粗壯了許多。風吹過田野，帶來莊稼的清香，曲桂娥看著熟悉又陌生的景致，心跳不由得加快。
曲家兄弟住的房子是東西鄰居，隻一道牆之隔。到了曲萬和家，大哥曲萬和、三哥曲萬生以及他們的家人都早已等在院門口。
看到如今穿戴考究的小妹，還有小妹身旁文質彬彬的王慶榮，兩位年過花甲的哥哥立刻迎了上來。
“小妹！”大哥曲萬和聲音洪亮，一把抓住曲桂娥的手，眼圈瞬間就紅了，“你可算回來了！讓哥好好看看！”他上下打量著曲桂娥，連連點頭，“好，好，氣色挺好，比在家那時候強多了！”
三哥曲萬生話不多，隻是用力握著曲桂娥的另一隻手，嘴唇翕動著，半晌才哽咽著說：“回來了就好，回來了就好啊！”
看著兩位哥哥花白的頭發和臉上深刻的皺紋，曲桂娥的眼淚也忍不住落了下來。血脈親情在這一刻衝淡了所有過往的糾結，她哽咽著喊道：“大哥，三哥……”
妯娌們和侄兒侄媳們也紛紛上前打招呼，簇擁著曲桂娥和王慶榮進了屋。屋裡早已擺好了炕桌，上麵放著炒花生、瓜子、還有新摘的蘋果，熱鬨非凡。
寒暄過後，話題不可避免地回到了過去。大哥曲萬和歎著氣，拍著大腿：“唉，說起來，都是我們兩個當哥哥的沒本事！當年要不是我們哥倆做生意賠了個底朝天，欠了一屁股饑荒，把爹媽愁得不行，也不至於……不至於……”
他的話沒說完，但在場所有知情的人心裡都跟明鏡似的。也不至於，為了那筆能解燃眉之急的彩禮，把當時年僅二十出頭、模樣周正的小妹曲桂娥，以二百兩小銀子的彩禮錢嫁給了羅鍋子高殿廣。
這是曲桂娥一生悲劇的起點，也是這個家庭心底最深的一根刺。
三哥曲萬生接口道，聲音裡滿是愧疚：“是啊，小妹，那些年，苦了你了。嫁過去沒幾年就守寡，一個人拉扯幾個孩子，我們在旁邊看著，心裡跟刀絞似的，可那時候我們也難，沒能幫上你什麼……”
曲桂娥的眼淚又湧了上來，她低下頭，用手背擦了擦眼角。那些年，守寡、貧困、受人白眼、獨自撐起一個家的艱辛，如同電影般在腦海中閃過。她曾經怨過，恨過，怨父親狠心，恨哥哥們無能，將自己推入了火坑。
高秀平見狀，連忙打圓場，語氣帶著幾分自豪：“大舅，三舅，那都是老皇曆了！你們看我娘現在，不是過得挺好嘛！我王叔人厚道，對我娘知冷知熱的，我娘現在可是苦儘甘來了！”
王慶榮也適時地開口，態度誠懇：“大哥，三哥，你們放心，桂娥跟我在一起，我絕不會讓她再受從前那些苦。彆的我不敢保證，讓她吃飽穿暖，心情舒暢，我還是能做到的。”
這話讓曲萬和與曲萬生心裡踏實了不少，連連稱謝，氣氛重新活躍起來。大家紛紛說著“對對對，苦儘甘來”
“我小姑這是後福無窮”
大家你一言我一語，言語間充滿了安慰和祝福。
然而，在這看似一片和樂融融的敘舊氛圍中，曲桂娥臉上笑著，心裡卻泛起一絲難以言說的酸楚和空洞。
是啊，她現在是“好了”。嫁了個健全、知道疼人的丈夫，不用再為吃穿發愁，孩子們也各自成了家。在哥哥們、在所有人看來，她曲桂娥終於擺脫了過去的陰影，迎來了人生的“彼岸”。
可是，這真的就是彼岸了嗎？
那被親生父親當作貨物一樣交易的屈辱，那無數個深夜裡因為貧窮和孩子啼哭而產生的絕望，那肋骨斷裂時身體和心靈的雙重劇痛……這些刻骨銘心的傷痕，真的能因為如今看似安穩的生活，就徹底抹平嗎？
“苦儘甘來”，多麼輕飄飄的四個字。它像一層薄薄的脂粉，試圖掩蓋住底下蜿蜒曲折的溝壑。
大家都安慰她，說她如今總算熬出頭了，仿佛過去的那些苦難，都隻是為了成就今天的這一點“甘”。可是，誰又能真正體會，那些“苦”是如何一寸寸侵蝕掉她對親情、對命運的信任與期待的？
她看著哥哥們臉上釋然和欣慰的表情，知道他們是真心為她高興，也真心為當年的事感到愧疚。她無法責怪他們，時也命也，當年誰都不容易。
可那份深埋心底的、屬於她個人的悲愴，並不會因為親人的安慰和時間的流逝就徹底消失。它隻是沉澱了，化作了性格裡的一部分，在某些獨處的時刻，還是會隱隱作痛。
敘舊持續了近一個下午，曲桂娥和王慶榮婉拒了哥哥們留飯的邀請，起身告辭。回去的路上，夕陽將天空染成一片溫暖的橘紅色。
高秀平還在興奮地說著舅舅們如何高興，家裡如何熱鬨。曲桂娥望著天邊那絢爛卻又即將逝去的晚霞，心中一片寧靜的蒼涼。
抵達了看似安穩的彼岸，回頭望，來路上的驚濤駭浪依舊在心底翻湧。與兒媳婦的和解，與兄長的重逢，撫平了一些表麵的褶皺，但生命深處那些被時代和命運強行劃下的溝壑，或許終其一生，都無法真正填平。
她隻是，學會了帶著這些溝壑，繼續往前走。風拂過她的麵頰，帶著黃昏的涼意，她輕輕閉上了眼睛。
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