史國棟把咖啡杯重重頓在會議桌上，骨瓷碰撞的脆響讓會議室瞬間安靜。落地窗外是新加坡cbd的玻璃森林，可他眼裡隻有進度表上刺眼的紅色滯後標記。
“三個月，幾十家店，安排穩點，但這也大慢，你代替林薇去拓展新加坡吧。”他指尖點著投影幕布，聲音裡裹著台風過境般的壓迫感，“李秘書長，林部長這不是拓展，是散步。”
李秘書長推了推眼鏡，鏡片後的眼睛透著疲憊：“史總，新加坡對餐飲準入的審核比預想嚴格，食材檢疫就卡了我們三次——”
“找借口的時間不如想辦法。”史國棟打斷他，從公文包裡抽出份文件扔過去，“明天回新加坡，帶這個。我調了三十個川渝老師傅過去，食材供應鏈從雲南走陸運轉海運，檢疫標準按歐盟最高級來。”
文件袋砸在桌上發出悶響，李秘書長翻開時倒吸口涼氣——那是份新加坡建屋發展局的合作意向書，意味著他們能直接進駐組屋區。
“這是……”
“我托人找了總理公署的顧問。”史國棟走到窗邊，望著遠處魚尾獅噴泉，“記住，新加坡不隻是市場，是跳板。你要讓這裡的人知道，魚羊鮮不是路邊攤，是能進總統府的宴席。”
李秘書長忽然想起上周考察時，組屋區老太太指著他們的招牌說“重慶火鍋太辣，不適合我們”。他攥緊文件袋：“示範店的標準？”
“每個區至少兩家。”史國棟轉過身，目光銳利如刀，“門口要擺鎏金屏風，等位區放川劇變臉表演。讓新加坡人明白，吃的不是火鍋，是中國文化。”
與此同時，內華達州拉斯維加斯的沙漠熱風正卷著霓虹燈的光暈，撲在約瑟夫團隊臨時租下的倉庫卷簾門上。
“所以我們要在賭場旁邊賣毛血旺？”華裔實習生阿ken啃著漢堡，看著地圖上密密麻麻的賭場標記直皺眉。
約瑟夫扯掉領帶，露出被汗水浸濕的襯衫領口：“不是賣，是表演。”他指著倉庫中央拆開的木箱，裡麵是六台銀色的上菜機器人，正隨著調試程序發出機械臂轉動的嗡鳴，“昨天凱撒宮的經理來看過，說如果機器人能跳康康舞，他願意免三個月租金。”
阿ken差點把漢堡掉在地上：“可我們的機器人隻會端盤子——”
“那就讓它學會。”約瑟夫打開筆記本電腦，調出段視頻，畫麵裡京劇演員的水袖與機器人的機械臂在屏幕上重疊，“找個編舞師，把京劇的雲手動作編進程序裡。對了，把麻辣程度調低三成，加芝士選項。”
倉庫外突然傳來刺耳的刹車聲，三個穿著皮夾克的壯漢踹開鐵門，為首的絡腮胡晃著手裡的棒球棍：“聽說有人要搶我們的生意？”
阿ken嚇得躲到機器人後麵，約瑟夫卻慢悠悠掏出酒瓶：“想嘗嘗正宗的五糧液嗎？”他擰開瓶蓋，醇厚的酒香瞬間壓過倉庫裡的機油味，“我叫約瑟夫，魚羊鮮北美區負責人。你們是——”
“紅龍蝦賭場的保安部。”絡腮胡的眼神從警惕變成好奇，“你們真要在賭城賣火鍋？”
“不止火鍋。”約瑟夫往三個杯子裡倒酒，“還有變臉表演，機器人上菜。想象一下，賭客贏了錢，帶著脫衣舞娘來吃鴛鴦鍋，機器人給她們端紅糖糍粑——”
絡腮胡突然笑起來，接過酒杯一飲而儘：“聽起來比牛排館有意思。不過，消防檢查的人是我表哥，你們的廚房排煙係統得改改。”
約瑟夫眼睛一亮，碰了下杯子：“改，馬上改。”
新加坡的雨總來得猝不及防。李秘書長站在宏茂橋組屋區的示範店門口，看著雨水順著雕花門楣的龍紋凹槽流淌，心裡比天色還沉。
“又被投訴了。”店長小陳拿著張罰單跑過來，塑料板上的英文投訴理由刺得人眼疼——“油煙汙染，影響居民晾曬衣物”。
李建國捏著罰單的手指泛白：“不是裝了最高級的淨化係統嗎？”
“是七樓的張議員。”小陳壓低聲音，“他說我們的排氣扇噪音太大，影響他在家辦公。”
正說著，穿西裝的男人帶著兩個警察走進來，胸前的議員徽章在燈光下閃閃發亮。張議員操著帶福建口音的華語：“李先生，我已經收到十封居民投訴信了。”
李秘書長剛要解釋，突然瞥見對方西裝口袋露出半截餐廳名片——那是本地連鎖的“珍寶海鮮”。他心裡冷笑，臉上卻堆起笑：“張議員，不如嘗嘗我們的新品？用新加坡本地的石斑魚做的鴛鴦鍋，保證沒有油煙。”
張議員挑眉：“哦？”
後廚裡，老師傅們正圍著一口特製的砂鍋忙碌。李建國掀開鍋蓋，奶白色的魚湯裡浮著幾片石斑魚，飄著東南亞特有的香茅：“我們改良了鍋底，用蒸汽循環代替明火，完全無煙。”
張議員夾起魚片嘗了嘗，眼睛突然亮了：“這湯裡加了叻沙葉？”
“是川渝的酸菜和本地的椰漿融合。”李建國遞過湯匙，“其實我們想請您擔任文化顧問，下個月的新加坡美食節，我們打算辦川渝南洋料理研討會。”
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窗外的雨不知何時停了，陽光透過雲層照在張議員微醺的臉上。他放下湯匙：“排氣扇的事，我讓環保局的人重新檢測一下。”
同一時刻，拉斯維加斯的深夜，約瑟夫正對著消防栓的水柱發呆。半小時前，凱撒宮的廚房突然濃煙滾滾，不是因為失火，是阿ken把麻婆豆腐的辣椒麵撒進了通風管道。
“全市的消防係統都聯動了。”阿ken頂著滿頭泡沫，手裡還攥著半截被水槍打濕的菜單，“機器人的電路也燒了三台。”
約瑟夫抹了把臉上的水，看著被水泡壞的京劇戲服，突然抓起對講機：“給洛杉磯的總部打電話，調十台新機器人過來，要防水的。”
“可明天就是開業典禮——”
“改期。”約瑟夫盯著消防隊長離開的背影，突然笑了，“而且要大改。”
三天後，凱撒宮門口搭起了臨時戲台。當穿著比基尼的女郎舉著“川劇之夜”的牌子走過時，圍觀的賭客們突然驚呼起來——六台亮閃閃的防水機器人正隨著《貴妃醉酒》的旋律扭動機械臂，京劇演員的翎子與機器人的金屬光澤在霓虹下交織成奇異的畫麵。
“那是什麼？”穿晚禮服的女士扯著男伴的胳膊，指著機器人端出來的擔擔麵。
約瑟夫趁機走過去，遞上試吃碟：“融合了墨西哥牛油果的擔擔麵，辣度可選。對了，今晚所有賭客憑籌碼可享八折。”