半個月後，袁譚接到了詔書，天子同意了他入朝的請求，命他立刻起程。
兵權暫時移交給前將軍張合。
張合從合肥趕來，與袁譚交接了印綬、虎符，然後又回合肥去了，甚至沒在大營住一晚。
他也清楚，就算有虎符在手，他也指揮不動袁譚的部下。這些人不是曹操的舊部，與他有仇，就是眼高於頂的大族，彆說他張合，就算袁紹親自來，也未必有用。
他隻是臨時替代一下而已。
荀諶隨行，荀攸前去送行。臨彆之前，荀諶特地和荀攸單獨聊了幾句。
他問了荀攸一個問題。“僅憑一路，能否攻克濡須城？”
荀攸沉默了半晌，沒有回答荀諶的問題，卻反過來問了一句。“如果在豫州大族和荀氏之間隻能選一個，你怎麼選？”
荀諶眉頭微皺。“同道為朋，同誌為黨。黨人以義立身，同生死，共富貴。如果為了一己私利，舍棄黨人的利益，百年之後，我如何麵對黨人先賢，如何麵對先父？”
荀攸一聲歎息，拱手而退。
看著荀攸的背影，荀諶無奈地搖了搖頭。“唯利是圖，安能長久，是人有小智而無大義，終究遜文若一籌，不足以任大事。”
袁譚遠遠地看著荀諶、荀攸，見他們隻聊了幾句就分開了，荀諶又是一副搖頭歎息的樣子，知道他們話不投機，也不禁犯愁。
這次去鄄城，他最想帶的其實是荀攸，但於情於理，荀諶都必須跟著他去，再帶上荀攸，兩人難免發生衝突。外人麵前，荀諶或許還能留些體麵，至少給荀攸一個發言的機會。獨處時，荀諶根本不會聽荀攸的意見，說不定會惡語相向，反倒讓他為難。
等荀諶跟上來，袁譚看了一下荀諶的臉色，最終還是將詢問的話咽了回去，等荀諶氣消了再說。
——
過了淮水，進入沛國境內。
經過相縣時，荀諶改變了行程，帶著袁譚離開了官道，來到離縣城十餘裡的荒野中，走進一個偏僻的小院。小院已經荒蕪，野草叢生，大門也隻剩下了半扇。荀諶剛想進門，一隻狐狸從裡麵竄了出來，險些撞在荀諶的腿上。荀諶大怒，拔劍亂砍。狐狸早就跑得沒影了，他隻砍倒了幾根雜草。
荀諶臉色鐵青，收起劍，推開門，轉身示意袁譚進去。
袁譚莫名其妙，卻還是走了進門。一進門，他就嚇了一跳。院子正中央是一座墳，墳上長滿了野草，野草中隱約可見一塊木牌立在墳前，上麵寫著幾個字，已經模糊不清。
袁譚不安的問道：“這是……”
荀諶也不說話，上前拔草，一下又一下，拔得咬牙切齒，青筋暴露，卻沒拔出幾根。袁譚見狀，隻好卷起袖子，跟著荀諶一起拔。將墳周圍的野草拔去，露出墳前的木牌，袁譚才看清了木牌上的字。
黨人王芬之墓。
袁譚心頭微凜，想起一件往事。“這是……故冀州刺史王芬的埋骨之處？”
荀諶也不說話，回到外麵，從車上取下酒和供品，在墳前擺上，設祭。忙完這一切，他才輕聲說道：“顯思，這裡是周旌故宅。冀州之事不成，王芬自殺，家屬不敢收葬，周旌就帶著他的遺體回到老家，將王芬葬在了自己的故宅裡。一晃，十五年了。”
“周旌呢？”
“他繼續為黨人奔走，下落不明。天下亂成這樣，應該是死在哪條溝壑裡了。黨禁近四十年，豫州有多少這樣為大道奮不顧身的仁人誌士，恐怕沒人記得清。原本以為大陳興，他們可以含笑九泉……”
荀諶咬了咬牙，一聲歎息，淚水湧出。
袁譚屏住了呼吸，麵色煞白，心中有種不祥的預感。
荀諶有著明顯的黨人習氣，性格執拗，寧為玉碎，不肯瓦全。他今天帶自己來周旌故宅看王芬之墓，想必是已經下定了某種決心，要繼王芬、周旌後塵。
當初韓馥自殺的時候，荀諶就和袁紹發生了爭執，好幾年沒有說一句話。
“友若，大陳初興，天下未定，有些事……”
荀諶猛然回頭，一雙淚目盯著袁譚。“豫州大族前仆後繼，不惜毀家相助，為的是什麼？天下是天下人的天下，不是一人的天下。若非黨人相助，令尊不過就是袁氏一庶子，安有今日？詩雲：投我以桃，報之以李。他就是這麼報答黨人的？”
袁譚嚇得麵無人色，連忙拱手央求。“友若，收聲，收聲。妄議君父，若被人聽見，你我皆不得善了。”
“不得善了又能如何？桓靈之際，死於非命的黨人成百上千，先父便是其中之一。若因為黨人鳴不平而身首異處，得以追隨先賢，吾所願也。”
袁譚更是心慌意亂，手足無措。
荀諶今天是瘋了，竟然要將天子與桓靈並列，這可是大不敬。他們都清楚，袁紹為人好名，容不得人詆毀，更彆說是這種近乎謾罵的指責。
情急之下，袁譚撲通一聲跪在荀諶麵前。“請荀公暫歇雷霆之怒。”
荀諶盯著袁譚，緩緩吐出一口氣，猙獰的神情慢慢恢複了平靜。他俯身將袁譚扶起。
“顯思，不是我想為難你，而是黨人為了今日付出太多，於情於理，朝廷都不應該這麼對待他們。天命在袁不假，可若是天子忘記了初心，主動背離了天命，焉知天命不會轉移？當初暴秦無道，陳涉、吳廣揭竿而起，項氏叔侄擁立楚懷王，順應天命，數年而滅秦，項羽稱霸王，何等威風？可是一旦他違背了天命，不數年便自刎於烏江。你難道希望袁氏也如此嗎？”
“請荀公教我。”
荀諶在王芬墓前席地而坐。“這次去鄄城，令尊肯定會責你以作戰不力，縱容豫州大族之罪。若不加辯駁，不僅太子之位與你無緣，吳王的爵位恐怕也保不住，豫州大族也會蒙受不白之冤。他們出錢出糧，甘冒酷暑，甲胄生蟣，絕不是為了這個結果。詔書一下，豫州必叛。”
袁譚倒吸一口涼氣，頭發根根豎起。豫州如果亂了，大陳就完了。
“荀公，為之奈何？”
荀諶轉頭看了一眼袁譚，嘴角露出一絲狠厲的笑意。“你聽我的，自然能化險為夷。”
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