“利茲聯登頂了。”
當英超第25輪戰罷，積分榜上的數字讓所有人都沉默了一秒。
20勝4平1負，64分，高居榜首，因為比阿森納拿的勝場多了些，這個位置，從賽季開始直到冬窗前，大多數人都認為屬於阿森納，或者曼聯。
而現在，它屬於利茲聯。
利茲市中心的白玫瑰酒吧擠滿了人，牆上掛著德羅巴頭球的畫報，電視裡正在循環播放球隊擊敗狼隊後的集錦。每當羅本在邊路加速突破、或是史密斯助攻，德羅巴的爆射，酒吧裡便響起一片噓哨與叫好。
“紅魔？讓他們來吧。”一個穿著舊款利茲球衣的大叔拍著桌子，“我們現在不是上賽季，現在是積分榜第一！”
而在倫敦與曼徹斯特，氛圍卻截然不同。atchoftheday》請來了阿蘭·漢森與雷德克納普做嘉賓，話題繞不開利茲聯——這支一年前還債台高築、瀕臨解體的球隊。
“看看他們的中場，”雷德克納普指著戰術板，“馬克萊萊、帕克、阿隆索，哪一個不是控球和對抗兼具？加上小羅、德羅巴、孫續洋……他們現在踢的，是一種西歐大陸風格的英式混血。”
阿蘭·漢森卻提醒：“一場大戰可以定義一個賽季。和曼聯的比賽，將檢驗他們的真實高度。”
《泰晤士報》則寫道：
“這是英超曆史上最不可思議的重建之一。秦川清理了冗員，引進了27名球員，在一個賽季內構建出爭冠陣容。他的球隊不像新人，更像是一支計劃了三年的成熟團隊。”
“但他們的下一場比賽，將是命運之戰。”
老特拉福德的氛圍也在變化。
弗格森接受采訪時表情冷峻：“我尊重他們的表現。但現在才2月，聯賽不是一場好球，而是38輪的拉鋸戰。”
在轉會窗最後時刻，曼聯果斷補強：從巴黎簽下海因策，加固左路防線；從富勒姆引進路易斯·薩哈，替代狀態不穩的索爾斯克亞與弗蘭。
“薩哈和範尼可以雙中鋒，我們會在利茲聯身上測試這套方案。”助理教練奎羅斯接受葡萄牙媒體采訪時暗示。
媒體炒得熱鬨，秦川卻始終沒有接受任何采訪。他依舊在青訓營、視頻分析室之間，偶爾帶著克萊爾外出勘察球場，安排傷病球員的恢複計劃。
而在利茲的訓練基地，球員們已經收到了通知：
“第26輪——紅白大戰。”
整整三天，主力組不再分隊訓練，全部回歸標準戰術演練。
那天夜裡，維多利亞敲開了秦川的辦公室。
“你不緊張？”她端著咖啡。
“你說的是積分榜第一打老特拉福德，還是利茲聯要踢曼聯？”他笑了笑。
“都是。”
秦川合上戰術筆記本，望著窗外夜色中的訓練場燈光：
“我隻是覺得，這種感覺……終於回來了。”
夜晚的曼徹斯特陰雲密布，潮濕的霧氣自沼澤般的地麵緩緩升起，包裹著這座被稱為“夢劇場”的龐然巨物。
老特拉福德燈火通明，紅魔旗幟獵獵作響，球場四周的看台如山呼海嘯，爆發出震耳欲聾的嘶吼。
利茲聯的老板秦川坐在看台上，身披深灰圍巾，黑色呢子大衣領口高高立起，眼神沉穩如水。身旁的維多利亞·斯通身穿修身黑風衣，翻開手中文件夾，把一疊賽前媒體預測遞給他。
“《每日郵報》說我們今晚會被打回現實。”她語氣清淡，語尾卻藏著一絲諷意，“預測比分是20，曼聯勝。”
秦川掃了一眼那張冷冰冰的預測紙，嘴角略微上揚：“這是他們最後幾次能做夢的機會。”
“曼聯剛花兩千萬簽了薩哈，又帶來海因策，後前場配置已近豪華。”維多利亞的聲音低低的，卻透著審慎。
“是啊，”秦川目光盯著球場，“但今晚他們的後腰是菲爾·內維爾，中衛是西爾維斯特——這一刀，該捅了。”
【雙方首發陣容】
曼聯442）
主教練：亞曆克斯·弗格森
?門將：1號蒂姆·霍華德
?後衛：2號加裡·內維爾、5號裡奧·費迪南德、6號韋斯·布朗、4號加布裡埃爾·海因策
?中場：3號菲爾·內維爾、18號斯科爾斯、11號吉格斯、7號克裡斯蒂亞諾·羅納爾多
?前鋒：9號範·尼斯特魯伊、10號路易斯·薩哈
利茲聯4231）
主教練：特裡·維納布爾斯
?門將：1號保羅·羅賓遜
?後衛：17號孫續洋、5號斯塔姆、29號陳子川、18號埃弗拉
?後腰：6號馬克萊萊、14號哈維·阿隆索
?前場三人組：27號路易斯·加西亞、10號羅納爾迪尼奧、11號阿蘭·史密斯
?前鋒：9號德羅巴
第5分鐘
曼聯右路推進，c羅麵對埃弗拉連做三次踩單車，試圖內切，埃弗拉卻冷靜判斷，一腳精準鏟球斷下，皮球滾出邊線，主隊看台爆出短促噓聲。
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第8分鐘
小羅回撤組織，接應阿隆索的傳球後腳後跟輕巧一撥晃過斯科爾斯，順勢直塞，加西亞從左側斜插突入禁區，低平傳中！德羅巴前點搶射被霍華德封出！
秦川微微挑眉，望向遠方球門：“隻差個角度。”
第15分鐘
曼聯高位壓迫，範尼與薩哈連續逼搶羅賓遜。陳子川果斷後撤接應，一記冷靜變向晃開薩哈，左腳長傳精準找到右路插上的孫續洋——孫續洋胸部停球後一腳傳中，加西亞推射偏出遠角。