賽後發布會的燈光很亮，照得人眼睛有些發酸。貝尼特斯坐在主桌中間，表情依舊平穩，身旁放著那張手寫的戰術筆記。他習慣性地將手指搭在桌麵，等待第一個問題。
“拉法，你怎麼看待九連勝的開局？六場聯賽全勝，外加三條戰線全部告捷。”
記者的問題毫不掩飾興奮，閃光燈一陣猛閃。
貝尼特斯抿了口水，語速緩慢：“數據不重要，重要的是每場比賽裡球員們執行了計劃。今天的對手很頑強，他們前場的壓力讓我們一度遇到困難。但整體來看，球隊的專注和耐心解決了問題。”
又有記者追問：“德羅巴連續進球，裡貝裡輪換出場也有進球。你如何評價前場的組合？”
貝尼特斯輕輕點頭：“他們的配合越來越好。但我要強調，今天我們的中場才是關鍵，馬克萊萊和阿隆索控製住了節奏，米爾納也給球隊提供了平衡。前場進球隻是結果，前麵那些細節，才是原因。”
最後一個問題帶著些許挑釁：“利茲聯現在的勢頭，被說成是瘋狂開局。你覺得這支球隊已經到了無敵的地步了嗎？”
貝尼特斯笑了笑，眼神不躲閃：“足球裡沒有無敵，隻有下一場。我們之所以贏球，是因為我們從不掉以輕心。”
發布會在閃光燈下結束，他起身，整理了一下外套，轉身離開。
包廂內的氣氛完全不同。秦川靠在座椅上，手裡轉著酒杯，目光卻仍盯著逐漸空下來的球場。克萊爾翻著筆記本，低聲念著媒體即時的標題：“九連勝，瘋狂利茲；德羅巴接管鋒線；阿隆索主宰中場……”
秦川隻是笑了笑：“這些字眼，他們總會用。等我們哪天輸了一場，他們會換成另外一套形容詞。”
他頓了頓，視線落在剛才坐上替補席的幾個年輕人身上：“不過，真正值得記住的，不是這九場，而是我們把年輕人放在了正確的位置。”
克萊爾抬起頭，看了他一眼，明白這是點破輿論的方式——球隊的未來，不是靠幾個明星，而是靠源源不斷的新鮮血液。
更衣室裡，水汽彌漫。米爾納一屁股坐在長凳上，還沒來得及解護腿板，就被史密斯拍了一下後腦勺。
“不錯啊，小子。”史密斯笑著，聲音帶著幾分溫暖，“今天那腳斜塞要是沒到位，我可就白跑了。”
米爾納咧嘴一笑，反擊道：“那你下次就少回撤兩步，我好傳給彆人。”
一旁的小羅正換鞋，聽到兩人的拌嘴，忍不住笑出聲：“今天要去我家吃烤肉嗎？下次給我傳。”
更靠裡一點，維迪奇正和陳子川低聲討論剛才防線的配合。萊斯科特、卡希爾也圍上來聽，不時插一句。年輕人眼裡帶著崇敬，主力則一板一眼地講，整個氛圍沒有任何隔閡。
門口傳來笑聲，是德羅巴抱著一瓶水走進來，手裡還拿著今天的比賽用球。他在全隊麵前高高舉起，然後一丟，球正好落在米爾納懷裡。
“拿著，今天屬於你。”德羅巴咧開牙齒大笑。米爾納愣了一下，隨後全隊爆發出一陣掌聲。
夜幕下，白玫瑰酒吧的氣氛達到高潮。喬治擦著吧台，笑眯眯地看著滿屋子唱歌的球迷。戴夫舉著酒杯，喊得嗓子都啞了：“九連勝！全英格蘭，誰能攔得住我們？”
盧克拍著桌子：“今年不是冠軍還要等到什麼時候？”
喬治則搖頭，神情認真：“冷靜點。貝尼特斯說得對，每一場都要打穩。”
戴夫哼了一聲：“你少來這套。小羅、德羅巴、阿隆索，再加上咱們的年輕人……你看到貝爾和豪森了嗎？未來都在這支隊裡！”
話音剛落，全酒吧一起喊起了：“eeds!eeds!eeds!”
歌聲透過玻璃窗，傳到街道上。伊蘭路的夜晚依舊明亮，仿佛要把那股火熱的勢頭，一直燒到整個英格蘭。atchoftheday》，開場鏡頭就是伊蘭路的進球集錦。利茲聯的九連勝，被打上了顯眼的標題：“利茲的瘋狂開局”。
萊因克爾笑著開場：
“九連勝——聯賽六場全勝，再加上超級杯、歐冠和聯賽杯。你能找到比他們更火熱的開局嗎？我看沒有。”
阿蘭·漢森點頭，語氣堅決：
“防守決定冠軍。切赫在門前穩得嚇人，維迪奇和陳子川的組合幾乎讓對手沒有機會。再加上麥孔和阿什利·揚兩個邊後衛的活力，你很難找到漏洞。”
馬克·勞倫森接著說：
“彆忘了中場。馬克萊萊坐鎮後腰，阿隆索調度節奏，米爾納、豪森這樣的年輕人也能穩住場麵。人們說利茲引進了不少外援，可你看看，他們的本土球員出場率不低，而且踢得很有存在感。”
萊因克爾抬手打斷：
“這就是重點。有人說他們在青訓上走捷徑，但現在你看看——豪森、卡希爾、列儂、卡森，這些全是英國小夥子。而且貝爾、章林鵬這樣的年輕人也在等機會。利茲的未來，不隻是買來的。”
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漢森輕輕一笑，補上一句：
“所以這不是黑馬，也不是爆冷。他們就是冠軍爭奪戰裡最強的那一支。”
九連勝的熱潮還沒退下，媒體的鏡頭就對準了利茲聯的16歲小將。
《每日郵報》大幅寫道：
“英格蘭一直缺少一位真正的左路旗幟。二十年前，我們錯過了吉格斯，如今，我們眼睜睜看著貝爾在伊蘭路飛奔，卻注定不會為三獅披掛。”
文中提到，英格蘭從左路始終缺少一名能與世界頂級對抗的球員。右路有過貝克漢姆，中路從不乏蘭帕德、傑拉德，可左路始終是拚湊和補丁。吉格斯選擇了威爾士，讓三獅陣中留下空白。如今，貝爾的名字讓他們再度燃起希望，可這個少年已經明確表態：他將追隨紅龍。
《泰晤士報》更是直白：
“這支國家隊已經為失去吉格斯歎息二十年，現在，他們不得不接受另一個名字加入遺憾的清單。”
演播室的嘉賓搖頭苦笑：“我們可以理解貝爾的選擇，他是威爾士人。但對於英格蘭球迷來說，這是再一次的失落——左路依舊空缺。”
利茲的球迷卻不理會這些議論。在酒吧、在看台上，他們隻是高喊：
“小猴子，在利茲！”
他們隻在乎他能不能為伊蘭路帶來更多進球與突破，而不是他未來會穿什麼顏色的國家隊球衣。
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