夜幕下的埃蘭路依舊燈火通明。看台上還有球迷不願離開，他們的歌聲在夜色裡久久回蕩。20戰勝阿賈克斯，利茲聯不僅鎖定了歐冠小組出線席位，更將連勝紀錄擴大到17場。
新聞發布廳裡，閃光燈不停閃爍。貝尼特斯依舊神情冷靜，隻在記者追問“連勝是否意味著利茲已經無敵”時，淡淡回應了一句：“沒有球隊是無敵的，但我們會繼續贏下去。”
而在包廂的秦川早已離開，他沒有加入慶祝，而是獨自開車回到莊園。窗外的風呼嘯著掠過，他靠在椅背上，手指輕輕敲擊方向盤。十七連勝。這既是榮耀，也是枷鎖。球隊的每一步都被放大，任何一個失誤都會成為外界攻擊的口實。但他心裡明白，利茲聯已經走在了屬於自己的軌道上。
第二天清晨，《泰晤士報》、《每日郵報》、《太陽報》幾乎不約而同用了相似的標題：
“利茲太強了！”
“十七連勝！一支碾壓一切的機器。”
“歐冠小組出線已成定局，他們的目標隻有冠軍。”
在酒吧和論壇上，球迷們的討論更為熱烈。有人激動地喊：“這支利茲根本停不下來，連皇馬和巴薩都未必是對手！”也有人冷靜提醒：“彆忘了，賽季才剛剛開始，傷病和狀態都是風險。”
然而，這一切還隻是序曲。就在當天晚上，巴黎傳來的消息讓整個歐洲為之一震。
法國《足球》雜誌召開了新聞發布會，正式公布2005年金球獎50人候選名單。主持人一個個念下名字，當“ronadin”被喊出來時，沒人意外；當“xabiaonso，eedsunited，spain”響起時，閃光燈又一次閃爍；而當“ceedsunited，china”這個名字被讀出時，整個新聞廳瞬間炸開了鍋。
短短幾秒後，主持人又念出了另一個：“sunxuyang，eedsunited，china。”
全場愣了一下，隨後嘩然一片。有人驚訝地大聲低語，有記者甚至直接站了起來，確認自己沒聽錯。這是金球獎曆史上第一次，有兩名中國球員同時進入候選名單。
消息飛快傳遍全歐洲。
《泰晤士報》頭版寫道：“利茲聯七人入圍金球獎候選，豪門的標配。陳子川和孫續洋，這是中國足球的曆史時刻。”
《每日郵報》更為直白：“利茲的中國雙子星，後防與邊路的奇跡。”
《太陽報》則用它一貫的調侃口吻：“利茲瘋了！七人上榜，連中國人都成了金球獎候選。世界真的變了。”
而在利茲的白玫瑰酒吧，場麵幾乎和比賽之夜一樣熱鬨。
“天啊！七個人！七個人啊！”戴夫抱著酒杯，臉漲得通紅，“這比曼聯、阿森納還多吧？”
“陳子川！孫續洋！”喬治猛地拍桌子，聲音裡帶著一種難以言喻的自豪，“我們俱樂部有了中國球員，中國球員還進了金球獎候選！你敢信？以前連想都不敢想！”
角落裡的老球迷戴維笑得直搖頭：“小羅進是應該的，阿隆索、德羅巴也該有。但米爾納才十九歲啊，子川、續洋還是中國人，這簡直像在做夢。”
與此同時，在訓練基地的康複室，米爾納正一邊綁著繃帶一邊盯著手機。名單裡真的有他的名字，他整個人都愣了一瞬，隨後眼眶微微泛紅。
“候選而已。”他低聲喃喃，手指緊緊握成拳，“等我回來，要讓全世界記住我的名字。”
而在莊園的書房裡，秦川靠在椅背上，目光落在投影幕布上的名單。小羅、阿隆索、德羅巴、米爾納、史密斯……還有子川與續洋。利茲聯七人，和世界最耀眼的名字站在了一起。
他輕輕吐出一口氣，嘴角緩緩勾起：“這隻是候選，真正的目標，是有一天——讓利茲培養出來的球員，一個接一個站在領獎台上捧起金球。”
窗外的風掠過夜色，帶著一絲寒意。可在秦川心裡，燃燒的，卻是比連勝更熾烈的野心。
外界的喧囂與狂熱逐漸升溫，但對於他而言，十七連勝並不是終點，而是下一個起點。
《泰晤士報》用醒目的黑體字寫道：