米裡斯大陸西海岸，清晨的空氣帶著沁人的涼意，風從海麵吹來，裹挾著鹹濕的海腥味，吹得馬車篷布嘩啦作響。淺金色的陽光艱難地穿透厚重的雲層，在起伏的丘陵和遠處的海麵上投下斑駁破碎的光斑。
保羅蹲在馬車車輪旁，一塊粗布在他手中反複擦拭著佩劍的皮革劍鞘。指節上厚重的老繭蹭過冷硬的皮麵，發出細微而持續的沙沙聲。他的眉頭微微鎖著，自從三天前離開米裡斯聖城，沿著這條蜿蜒的海岸丘陵道路行進，景色單調得讓人昏昏欲睡，但一想到洛琪希帶來的、關於簡妮絲就在貝爾利特大陸的確切消息，他指尖的力道就不自覺地加重，仿佛要將那份焦灼磨進劍鞘裡。“這路真難走，照這個速度，後天中午能摸到王龍王國的邊兒嗎？”他頭也不抬，聲音裡帶著他特有的、掩飾不住的急躁。
“按地圖和現在的速度推算，後天正午前應該能到達邊境。”妮諾抱著一疊疊得整整齊齊的鬥篷走過來，熔金色的長發被海風撩起幾縷，她習慣性地伸手將發絲攏到耳後，碧藍的眼眸掃過父親用力過度的手，“父親，劍鞘擦得太狠，漆麵容易脫落。”
保羅的動作頓了一下，隨即有些煩躁地抬手撓了撓他那頭總是亂糟糟的金發，嘴角扯出一個略顯僵硬的笑：“嗯，知道了……可我這心裡，總是靜不下來，一想到你母親可能就在海對麵等著，我就……”
不遠處，洛琪希坐在一塊被海風侵蝕得光滑的岩石上，指尖按著攤開在膝上的羊皮地圖，水藍色的發絲被風吹得有些淩亂。她的目光專注地落在地圖上標注著“王龍山脈”的區域，聲音溫和而清晰：“王龍王國的邊境關卡素來以嚴格著稱，對外來者的盤查尤其仔細。不過，我們持有克蕾雅·拉托雷亞夫人的親筆信函，應該能省去不少麻煩。隻要順利通過關卡，翻越王龍山脈，再找到船渡過海峽，就能進入貝爾利特大陸的地界了。”
莉莉雅端著盛滿熱氣騰騰麥粥的木碗走來，身後跟著兩個睡眼惺忪的小家夥。愛夏那一頭醒目的酒紅色頭發睡得像個小鳥窩，她揉著眼睛，小跑幾步撲到莉莉雅腿邊，仰起小臉，帶著剛睡醒的鼻音問：“莉莉雅媽媽，我們快到海邊了，今天能吃上魚嗎？海裡的魚肯定特彆鮮！”莉莉雅溫柔地笑了笑，伸手理了理愛夏的亂發：“乖，等到了前麵的漁村，讓你爸爸想辦法給你釣兩條大的。”
諾倫則安靜地抱著她那個有些舊了的布偶，走到妮諾身邊，小手輕輕拉了拉姐姐的衣角，仰起臉，碧綠的大眼睛裡帶著不確定：“姐姐，媽媽……真的在貝爾利特大陸嗎？洛琪希老師說的……一定不會錯吧？”妮諾蹲下身，將帶來的鬥篷輕輕披在妹妹肩上，語氣肯定而溫和：“不會錯的。洛琪希老師的消息來自一位非常可靠的存在。相信姐姐，也相信洛琪希老師，我們一定會找到媽媽。”
安撫好妹妹，妮諾獨自一人走到岸邊一塊突出的礁石上。海風更猛烈地吹拂著她的長發和衣袂，腳下是波濤起伏、一望無際的深藍色大海。望著這片浩瀚，她忽然想起了幾年前，與奧爾斯帝德以及七星靜香一起旅行的日子。那位沉默寡言的龍神，以及那位來自異世界、聰慧堅強的少女……妮諾的嘴角不由微微上揚，露出一絲帶著懷念的淺笑。奧爾斯帝德先生，靜香小姐，不知你們現在一切可好？）
仿佛跨越了空間的距離，在遙遠大陸的某處，剛剛從一座古老遺跡中走出的奧爾斯帝德，腳步忽然一頓。他的麵容上沒有任何表情，但那雙金色的豎瞳卻微微閃動了一下。他緩緩轉過頭，望向某個方向，仿佛感應到了什麼，低聲自語，聲音低沉而毫無波瀾：“……好像…有誰在想我？可能又是人神的使徒什麼的吧”片刻的靜默後，他收回目光，繼續邁開步伐，身影消失在遺跡入口的陰影中。
短暫的休整後，一行人繼續上路，終於在午後抵達了一個喧鬨的沿海港口。碼頭上桅杆如林，人聲鼎沸，空氣中混雜著魚腥、鹽水和貨物香料的味道。購買船隻的過程並不輕鬆，保羅和妮諾與一個精明的老漁夫進行了長達一個小時的討價還價，最終以三枚米裡斯金幣的價格，買下了一艘看起來還算結實的舊漁船。之後，他們又將馬車賣給了港口附近的一家馬廄。
保羅和妮諾花了很長時間，裡裡外外、仔仔細細地檢查這艘即將載著他們跨越海峽的船。雖然舊了些，價格也談不上便宜，但萬幸的是，船體沒有發現明顯的破損，桅杆、風帆、纜繩等關鍵部件也還算完好，船艙裡的設施也基本齊全，這讓他們稍稍安心。
夜幕降臨，海麵被月光染成一片晃動的銀鱗。眾人圍坐在甲板中央，借著一盞防風燈的光亮，研究著攤開的地圖。保羅的手指沿著海岸線劃過，神色嚴肅：“按照原計劃，我們本可以從更近的溪港直接乘船前往貝爾利特，但那條航線太長，海上變數太多，不適合我們目前的情況。”他的目光轉向依偎在莉莉雅身邊的諾倫和愛夏，語氣變得沉重起來，“諾倫，愛夏……對不起，這次穿越王龍山脈和海峽，前路未知，可能很辛苦，也很危險。爸爸……不能帶你們一起去了。”
這話如同投入平靜水麵的石子，兩個小姑娘立刻抬起頭，眼中充滿了驚訝和不情願。諾倫的小嘴癟了下去，愛夏更是直接抱緊了莉莉雅的胳膊。妮諾嘴唇動了動，想說什麼，但看到父親眼中的決斷，又想到漫長航海可能帶來的不適和潛在風險，最終還是將話咽了回去。她明白，這是對妹妹們最好的保護。
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