夕陽的最後一抹餘暉，如同熔化的金液，塗抹在舊哨所殘破的石牆上，將斑駁的苔蘚和爬牆藤染成溫暖的橘紅。妮諾站在哨所主樓歪斜的門框前，灰黑色的罩袍在晚風中輕輕拂動。她碧藍的眼眸深處，映照著廢墟的荒涼，也映照著腳下那片被鮮血染紅的草地——漢克·伯恩留下的痕跡。
身後，“咆哮熊”小隊的殘兵早已倉惶逃離。盾戰和弓手架著重傷昏迷、血流不止的漢克，跌跌撞撞地消失在狹窄的山坳入口。法師學徒失魂落魄地跟在後麵，甚至忘了撿起地上的法杖。空氣中殘留著血腥味、汗味和恐懼的氣息，但很快被山間清冷的晚風吹散。
妮諾沒有回頭。她靜靜地看著他們消失的方向，直到腳步聲徹底遠去，山坳重新陷入一片死寂。緊繃的神經緩緩鬆弛，體內魔鬥氣爆發後的枯竭感如同退潮後的沙灘，留下深入骨髓的空虛與疲憊。她深吸一口氣，冰冷的空氣帶著草木的清香灌入肺腑，驅散了血腥帶來的不適。
‘現在…’她轉身，目光投向眼前這座沉默的廢墟。人神那戲謔的話語再次回響：“藏著點…你可能‘想要’的東西哦…”線索？陷阱？答案就在眼前。
她壓下身體的疲憊和心頭的疑慮，邁步踏入哨所主樓。
主樓內部比外麵看起來更加破敗。屋頂早已坍塌，隻剩下幾根焦黑的木梁斜斜地指向灰藍色的天空。地麵覆蓋著厚厚的塵土、碎石和腐爛的枯葉。牆壁布滿裂縫，爬滿了深綠色的藤蔓。幾扇殘破的木窗框在風中發出“吱呀”的呻吟。空氣中彌漫著濃重的黴味、塵土味和一絲若有若無的…動物巢穴的腥臊氣。
妮諾碧藍的眼眸銳利如鷹，在昏暗的光線下仔細掃視著每一個角落。她調動所有感官，不開啟魔眼消耗太大），但聽覺、嗅覺、直覺都提升到極限。
一樓大廳：空曠。隻有幾張腐朽的木桌殘骸和幾把散架的椅子。牆角堆著一些看不出原貌的破爛雜物。地麵塵土上有一些雜亂的爪印小型動物？）。
左側房間可能是儲藏室），門板歪斜。裡麵堆滿了碎石和坍塌的屋頂碎木。幾隻受驚的灰毛岩鼠拳頭大小，無害）從縫隙中“吱吱”叫著竄出，消失在陰影裡。
右側房間可能是休息室），相對完整。有一張倒塌的木床框架，一個鏽跡斑斑的鐵爐子。牆角有一堆乾草，似乎是某種小型動物狐狸？）的臨時巢穴，散發著淡淡的腥臊味。巢穴是空的。
通往二樓的樓梯，木質樓梯早已腐朽斷裂，隻剩下幾根搖搖欲墜的石階懸在半空，無法通行。
沒有暗門。沒有密室。沒有任何文字記錄或特殊物品。隻有荒涼、破敗和…幾隻無害的小動物。
妮諾不死心。她走出主樓，繞著整個哨所遺址仔細搜索。坍塌的營房、殘破的了望塔基座、乾涸的水井…每一處都仔細查看。她用短劍鞘撥開茂密的藤蔓和雜草，檢查每一塊可能鬆動的石頭。耳朵捕捉著任何異常的聲響，鼻子分辨著任何特殊的氣味。
然而…什麼都沒有。除了風穿過石縫的嗚咽、蟲豸的鳴叫、以及她自己踩在碎石上的輕微聲響，再無其他。空氣裡隻有草木、泥土和腐朽的氣息。人神所說的“東西”…仿佛從未存在過。
夕陽徹底沉入山脊。暮色如同巨大的灰色幕布，緩緩籠罩了山坳。氣溫驟降，晚風帶著刺骨的寒意。白天那點微弱的生機感蕩然無存，隻剩下荒山野嶺的孤寂與肅殺。
‘沒有…什麼都沒有…’妮諾站在哨所主樓前，碧藍的眼眸在暮色中閃爍著失望與冰冷的怒火。人神！它果然在戲弄她！利用她對親人的思念，將她引到這個荒僻之地，卷入一場無謂的衝突，最終…一無所獲！那滑稽的馬賽克笑臉仿佛在黑暗中無聲地嘲笑著她的徒勞。
一股巨大的疲憊和失落感席卷而來，幾乎讓她站立不穩。身體的枯竭感、精神的緊繃、希望的落空…如同沉重的枷鎖。她下意識地握緊了腰間的短劍劍柄，冰冷的金屬觸感帶來一絲微弱的支撐。
‘不能在這裡過夜…太危險。’妮諾強打精神。山坳入口雖然狹窄，但夜間若有魔物或心懷叵測者闖入，哨所廢墟並非理想的防禦點。主樓雖然破敗，但至少四麵有牆雖然殘破），屋頂雖塌，但殘留的木梁結構能提供一定遮蔽。
她選擇了主樓一層那個相對完整的右側房間原休息室）。雖然角落有動物巢穴的腥臊味，但至少避風。她清理出一小塊相對乾淨的地麵，用碎石和斷木在門口壘起一道簡易的矮牆聊勝於無）。然後，她點燃了一根蠟燭。昏黃搖曳的燭光勉強驅散了房間一角的黑暗，也帶來一絲微弱的安全感。
她靠著冰冷的石牆坐下，拿出硬麵包和清水，小口小口地吃著。麵包粗糙冰冷，水也冰涼刺骨。簡單的晚餐在寂靜和寒冷中顯得格外漫長。
夜色漸深。山坳徹底被黑暗吞噬。風聲在石縫間嗚咽，如同鬼魂的低語。遠處傳來幾聲不知名夜梟的啼叫，淒厲而悠遠。
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妮諾沒有睡。她盤膝而坐，短劍橫放在膝上，保持著冥想狀態。魔力如同涓涓細流，在體內緩緩流淌，修複著身體的疲憊，也維持著最低限度的警戒。魔鬥氣枯竭感如同背景噪音，持續低鳴。
寂靜並未持續太久。
“沙沙…沙沙…”
一陣細微的、如同鱗片摩擦砂礫的聲音，從房間角落的陰影裡傳來。緊接著，幾對閃爍著幽綠色光芒的小點，在黑暗中亮起！
岩蛛！
拳頭大小，八條腿，覆蓋著灰褐色硬殼，口器開合，發出“哢噠哢噠”的輕響。它們被燭光和活人的氣息吸引，從牆縫和廢墟深處爬了出來！數量不多，隻有五六隻，但行動迅捷，悄無聲息地逼近！
妮諾碧藍的眼眸在黑暗中驟然睜開！她沒有絲毫慌亂。對付這種低階魔物，無需大動乾戈。
就在一隻岩蛛猛地彈跳而起，撲向她的瞬間！
短劍化作一道冰冷的寒光！精準無比地點在岩蛛相對柔軟的腹部！
“噗！”一聲輕響！岩蛛被劍尖蘊含的力道瞬間貫穿！綠色的體液飛濺！屍體掉落在地，抽搐幾下不動了。
其他岩蛛受驚，四散逃竄！但妮諾動作更快！
身影如同鬼魅般在狹小的空間內閃動！短劍或點、或刺、或削！每一次出手都精準無比，直擊要害！動作乾淨利落，沒有一絲多餘！燭光下，隻見灰影閃動，寒光點點！
“噗！噗！噗！”
幾聲輕響過後，地上多了幾具岩蛛的屍體。剩餘的幾隻倉惶鑽回牆縫，消失不見。
戰鬥結束。妮諾氣息平穩，短劍滴血未沾。她回到牆邊坐下，重新進入冥想。仿佛剛才隻是隨手拍死了幾隻蒼蠅。
然而，沒過多久。
“吱吱——！”
一陣尖銳的嘶鳴從門外傳來！伴隨著密集的、如同潮水般的“沙沙”聲！數量極多！
影鼠！
一種比普通老鼠稍大、毛色深灰近乎漆黑、能在陰影中快速移動的低階群居魔物！它們被岩蛛的血腥味和活人氣息吸引，如同黑色的潮水般從哨所廢墟的各個角落湧出，彙聚在房間門口！幽綠的小眼睛在黑暗中密密麻麻，閃爍著貪婪的光芒！
數量…至少二三十隻！
妮諾眉頭微蹙。影鼠單個威脅極小，但數量眾多，悍不畏死，被咬上一口也可能感染疫病。麻煩！