死寂的純白空間。冰冷、空洞、令人窒息。七彩霧氣如同虛幻的紗幔緩緩飄動。妮諾的“意識體”懸停在這片詭異之地，碧藍的“眼眸”銳利如冰，死死鎖定著七彩霧氣深處那團扭曲旋轉、散發著虛假暖意的金色光暈，以及光暈表麵那張清晰得令人毛骨悚然的滑稽馬賽克笑臉！
彎成月牙狀、透著戲謔笑意的眼睛，咧開、仿佛在無聲大笑的嘴巴，嘴角幾乎咧到耳根，充滿了表演般的歡樂，卻散發著深入骨髓的冰冷和嘲弄！
人神！
“哎呀呀~看看這是誰？我們的小貓咪又迷路啦？”那輕佻、帶著誇張驚奇和黏膩尾音的聲音再次響起，如同跗骨之蛆，鑽入妮諾的意識深處，“睡得好嗎？在赤石鎮的小窩裡~是不是很舒服呀？泡溫泉了嗎？聽說那裡的溫泉對皮膚好哦~”語氣輕鬆隨意，仿佛在和老朋友閒聊家常。
妮諾碧藍的眼眸深處寒光爆射！一股冰冷的怒火瞬間席卷意識體！‘迷路？舒服？溫泉？’這該死的家夥！它在戲弄她！它把她引向那個充滿危險的西南角落，讓她卷入衝突，耗儘力量，最終一無所獲！現在，它竟敢用這種輕佻的語氣出現？！
“人神！”妮諾的聲音在純白空間中響起，清冷、銳利，如同淬火的寒冰，帶著毫不掩飾的憤怒和冰冷的譏諷，“托你的福！西南角落的‘驚喜’，真是讓人‘印象深刻’！一群渣滓，幾頭蠢熊，還有…一場空歡喜！這就是你說的…‘藏著點我可能想要的東西’？真是…精彩絕倫的‘指引’啊！”最後幾個字，她咬得極重，每一個音節都如同冰錐，刺向那張馬賽克笑臉。
“哎呀呀~生氣了生氣了~”人神的馬賽克笑臉誇張地扭曲了一下，仿佛在做出一個“驚訝”的表情，聲音依舊黏膩，“小貓咪爪子露出來了呢~好凶哦~”它“咯咯”地笑了起來，笑聲在死寂的空間裡回蕩，顯得格外詭異，“不過嘛~我可沒有騙你哦~‘不太平’是真的吧？‘藏著點東西’…嗯…也沒錯呀~隻是…你沒找到而已嘛~”它拖長了尾音，帶著一絲無辜的狡黠。
“沒找到？”妮諾冷笑，碧藍的眼眸中燃燒著冰冷的火焰，“一座破敗的哨所，幾隻低階魔物，滿地狼藉…這就是你所謂的‘東西’？還是說…你所謂的‘想要的東西’，就是讓我卷入一場無謂的廝殺，耗儘力量，差點死在那裡？！”她的聲音帶著壓抑的怒火和極致的嘲諷，“真是…用心良苦啊！”
“嘖嘖嘖~小貓咪誤會我了呢~”人神的馬賽克笑臉再次扭曲，這次似乎帶上了一絲“委屈”，“我可是真心想幫你找回家的路呢~那地方…確實有‘線索’哦~隻是…它藏得比較深嘛~就像…嗯…就像捉迷藏！需要仔細找找才行！”它的聲音忽然變得神秘兮兮，帶著一種哄小孩般的語氣，“而且呀~你當時不是急著走嘛？後麵還有幾隻小尾巴追著你玩~哪有時間好好‘尋寶’呀？”
妮諾的心猛地一沉！‘小尾巴’？它指的是“咆哮熊”小隊？它果然知道！甚至…可能是它故意引導的？！一股寒意順著意識體蔓延！這個家夥…從頭到尾都在操控一切！
“你到底想乾什麼？！”妮諾的聲音冰冷刺骨，帶著前所未有的警惕，“把我當棋子玩弄很有趣嗎？！”
“哎呀呀~彆說得這麼難聽嘛~”人神的馬賽克笑臉又恢複了那副誇張的歡樂模樣，“棋子？多傷感情呀~我可是在幫你呀！幫你變強！幫你適應這個殘酷的世界！你看~經過那場戰鬥，你是不是更厲害了？對力量的掌控也更精細了？枯竭感…是不是也好多了？”它的聲音帶著一絲循循善誘，“力量，總是在生死邊緣才能更快地成長嘛~我這是在…鞭策你呀~小貓咪~”
“鞭策？”妮諾怒極反笑，碧藍的眼眸中寒光更盛，“用我的命去‘鞭策’？真是…高明的手段！”
“彆生氣嘛~”人神的聲音忽然低沉了一些，那張滑稽的馬賽克笑臉也似乎“嚴肅”了一點點儘管依舊可笑），但語氣中卻帶上了一絲難以言喻的…沉重？“小貓咪，聽我說…那個地方…西南角落的舊哨所…你真的…仔細搜索過了嗎？每一個角落？每一塊石頭？甚至…腳下的土地？”它的聲音帶著一種奇特的韻律，仿佛在強調著什麼，“有些東西…不是用眼睛就能看到的。需要…用心去感受。或者…用點‘特彆’的方法？”它意有所指地停頓了一下，“那裡…有東西在‘呼喚’你…或者說…在‘呼喚’像你這樣的人…隻是…它藏得太深了…深到…連你自己都忽略了…”
呼喚？像我這樣的人？妮諾碧藍的眼眸驟然收縮！心臟仿佛被一隻無形的手攥緊！‘呼喚’？是指魔鬥氣的枯竭感？還是…彆的什麼？它到底在暗示什麼？！
“你到底知道什麼？！”妮諾厲聲質問！意識體因激動而微微波動！
“哎呀呀~時間到啦~”人神的馬賽克笑臉突然又恢複了那副輕佻的模樣，聲音重新變得黏膩，“小貓咪該醒啦~天快亮了呢~記住哦~西南角落…再仔細找找…特彆是…你曾經停留過的地方…那裡…有‘鑰匙’哦~”它的聲音帶著一絲神秘的笑意，金色光暈開始扭曲、變淡，“祝你好運~我親愛的小貓咪~下次…再一起玩捉迷藏吧~咯咯咯…”
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笑聲漸漸遠去！金色光暈連同那張滑稽的馬賽克笑臉，如同泡影般消散在七彩霧氣之中！
嗡——！
純白空間劇烈震蕩！刺目的白光如同潮水般洶湧而來！失重感！眩暈感！
夢醒：晨曦與決斷
“呃！”妮諾猛地睜開雙眼！心臟狂跳！冷汗浸濕了額發！她急促地喘息著，碧藍的眼眸中充滿了驚悸、憤怒和…一絲難以言喻的驚疑！
眼前，是“石階旅店”簡陋房間的天花板。窗外，天色微明，晨曦的微光透過窗欞，在地板上投下斑駁的光影。空氣微涼而清新。
‘夢…醒了？’妮諾坐起身，胸口劇烈起伏。人神那黏膩的聲音、那張滑稽的馬賽克笑臉、那些充滿戲謔和沉重的話語…如同跗骨之蛆，在腦海中反複回響！
“西南角落…舊哨所…仔細搜索…呼喚…鑰匙…停留過的地方…”
每一個詞都如同重錘，狠狠砸在她的心上！憤怒如同岩漿般翻湧！那個該死的家夥！它又在玩弄她！但…它最後那沉重的語氣和暗示…卻又像一根刺，紮進了她的理智深處！
‘呼喚？鑰匙？’妮諾強迫自己冷靜下來。碧藍的眼眸深處，理智與怒火激烈交鋒。‘它是在故弄玄虛？還是…那裡真的有什麼被我忽略了？’她回想起舊哨所廢墟：坍塌的石牆，腐朽的木梁，空蕩的房間，布滿灰塵的地麵…她當時確實搜索得很仔細！感官提升到極限！魔眼也開啟過！但…一無所獲！
‘停留過的地方…’妮諾的心猛地一跳！她在那間相對完整的休息室裡過夜！在牆角清理出一塊地方休息…那裡…有什麼特彆嗎？她隻記得牆角有一堆乾草，似乎是某種小動物的巢穴，散發著淡淡的腥臊味…
‘用心感受…特彆的方法…’人神的話語再次浮現。‘特彆的方法…’妮諾碧藍的眼眸驟然亮起！魔眼！她當時因為枯竭感，沒有持續開啟魔眼！隻是在戰鬥時短暫開啟過！難道…那裡有什麼東西…隻有在特定的時間，或者用魔眼才能感知到？！
一股強烈的衝動湧上心頭！不管人神是出於什麼目的！不管這是不是又一個陷阱！她必須回去！必須再去一次西南角落的舊哨所！仔細地、用儘一切方法地…再搜索一遍！尤其是…她過夜的那個房間！
妮諾猛地掀開被子，動作利落地下床。碧藍的眼眸中燃燒著決絕的光芒！她迅速穿上深棕色的旅行者皮甲，披上寬大的防水鬥篷，將精鋼短劍貼身藏好。沉重的背包裝著食物、水、藥品、工具）背在肩上。錢袋貼身放置。