妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特離開了米裡斯教堂，略帶一絲失望。她本想再次拜訪恩裡克·普奇神父，當麵感謝他的救治之恩，順便或許能打聽一些關於米裡斯神聖國更詳細的消息，為未來的尋親之旅做準備。不料卻被告知神父一早就外出巡診了，歸期未定。她隻好與一位當值的神職人員簡單交談了幾句，預約了明天上午的見麵時間。
走在返回臨時住所的街道上，午後的陽光暖洋洋地灑在身上。王都的街道總是如此喧囂而充滿活力。道路兩旁店鋪林立，商販們賣力地吆喝著，展示著各式各樣的商品，從精美的絲綢、閃亮的珠寶到熱氣騰騰的小吃，應有儘有。華麗的馬車載著貴族們嘚嘚駛過，留下淡淡的香水和皮革氣味。不時有一隊隊穿著鋥亮盔甲、步伐整齊的巡邏騎士穿過人群，引來平民們敬畏或好奇的目光。
這繁華的景象，不知不覺間勾起了妮諾深藏的回憶。曾幾何時，菲托亞領地的首府羅亞城，雖然規模遠不及阿斯拉王都這般宏偉，但也同樣是人聲鼎沸，充滿生機。街道上同樣擠滿了為生活奔波的人們，空氣中彌漫著麵包坊的香氣和鐵匠鋪的叮當聲…那一切，都在那場災難性的轉移事件中化為了廢墟和絕望的哀嚎。
思緒飄遠，妮諾的眼神微微失焦，腳步也下意識地放緩，隻是憑著本能沿著街邊向前走著。
就在一個街角的拐彎處——
砰！
她猝不及防地撞上了一個堅硬而冰冷的事物！觸感像是金屬。
因為心不在焉，她重心瞬間不穩，身體下意識地向後仰去。就在她即將失衡跌倒、腰腹核心剛要發力穩住自己的瞬間，一隻覆蓋著銀白色金屬手甲的手及時伸了過來，穩穩地抓住了她的手臂。
那手甲看似冰冷堅硬，但握住她手臂的力道卻異常輕柔而穩定，恰到好處地幫她找回了平衡。
妮諾下意識地抬頭望去。
映入眼簾的是一身做工精良、擦拭得鋥亮的銀白色全身騎士盔甲。盔甲的樣式簡潔而實用，在陽光下反射著柔和的光澤。對方腰間懸掛著一柄標準的騎士長劍，身高看起來與她相仿。
“抱歉，你沒事吧？”一個聲音從全覆蓋式的頭盔下傳來，帶著一絲關切。令人意外的是，那聲音清脆悅耳，分明是屬於女性的聲線。
妮諾站穩身形，立刻將自己的手臂從那金屬手甲中抽了回來，動作帶著一絲不易察覺的疏離。她微微頷首：“是我沒看路，該我道歉才對。”
聽到她的話，那位女騎士似乎笑了笑。她抬起雙手，動作利落地解開了頭盔的卡扣，然後將頭盔摘了下來。
瞬間，一頭如同墨色綢緞般光滑亮澤的長發傾瀉而下，長度及腰，在陽光下泛著深邃的藍色光暈。頭盔下露出一張年輕而美麗的臉龐。肌膚白皙，臉頰線條圓潤柔和。一雙偏圓的眼睛眼尾微微上挑，眼神清澈明亮，卻又隱含著一股屬於劍士的利落和英氣。她的嘴唇飽滿，此刻正帶著一絲友善而略帶歉意的淺笑，自然而然地流露出一抹柔媚。
“你好，我叫伊澤露緹·克露艾爾。”她將頭盔夾在腋下，落落大方地朝著妮諾伸出了另一隻沒有戴手甲的手，笑容爽朗，“剛才真是抱歉，我走路也有些急了。”
妮諾看著眼前這位笑容明媚、剛柔並濟的女騎士，碧藍的眼眸中閃過一絲細微的訝異。她猶豫了一下，還是伸出了手，與對方輕輕一握。觸感溫暖而乾燥，指腹帶著常年練劍留下的薄繭。
“妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特。”她報上了自己的名字。
“妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特？”伊澤露緹·克露艾爾聽到這個名字，那雙清澈的眼睛瞬間睜大了一些，流露出明顯的驚訝。她甚至下意識地圍著妮諾走了一圈，仔細地打量著她，臉上充滿了驚奇和好奇。
“原來你就是那個讓師傅都誇讚有加的妮諾啊！”她像是發現了什麼新奇事物，語氣雀躍，“我聽師傅提起過你！說你的劍術很有靈性，天賦極高！而且還聽說你還能使用很厲害的魔術！這是真的嗎？那天在審判廳…”
她的話語如同連珠炮般拋出，問題一個接一個，熱情得讓習慣冷清的妮諾一時有些招架不住，感覺有點暈乎乎的。
最後，伊澤露緹在妮諾麵前重新站定，不好意思地笑了笑：“抱歉抱歉，我太激動了。剛才撞到你也是我不對，我光顧著看路邊的糖果店了。”
“不，是我走神了。”妮諾搖了搖頭，語氣依舊平淡，但麵對對方如此直率的熱情，她緊繃的神情也不自覺地緩和了一絲。
伊澤露緹似乎對妮諾充滿了興趣，很自然地提議：“你這是要回王宮那邊嗎？正好我也要回去交班，一起走吧？”
妮諾沒有反對。兩人便並肩在王都的街道上行走起來。伊澤露緹是個閒不住的話匣子，她一會兒指著路邊櫥窗裡精致的糕點讚歎，一會兒又聊起巡邏時遇到的趣事，氣氛倒是絲毫不顯沉悶。她甚至還提到了自己的師傅，言語間充滿了敬仰和親近。
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“我師傅她啊，彆看平時總是一副很嚴肅的樣子，其實人可好了！就是要求太嚴格了，練劍的時候一點都不能偷懶…”她小聲地“抱怨”著，嘴角卻帶著笑。
妮諾靜靜地聽著，偶爾回應一兩句。她從對方的言語和氣息中能感覺到，這位名叫伊澤露緹的女騎士，性格溫柔開朗，卻又帶著劍士特有的爽朗和乾脆，是個很容易讓人產生好感的姑娘。
走著走著，距離王宮外圍的區域已經不遠。伊澤露緹忽然停下腳步，轉過頭看向妮諾，那雙微挑的圓眼睛裡閃爍著躍躍欲試的光芒。
“對了，妮諾！”她的語氣帶著一絲興奮和期待，“既然這麼巧遇到了，不如…我們兩個來比試一番如何？我一直很想親眼見識一下，能讓師傅都稱讚的劍術到底是什麼樣的！”
比試？