經過清晨那番令人麵紅耳赤的尷尬互動後，妮諾幾乎是落荒而逃般地跟著前來尋她的阿爾馮斯離開了住所，將艾莉娜麗潔那帶著戲謔笑意的目光拋在身後。
老管家阿爾馮斯似乎並未察覺什麼異樣，隻是步履匆匆地彙報著幾項需要立即決斷的事務。妮諾努力收斂心神，將那份羞窘壓下，重新將注意力投入到眼前堆積如山的領地事務中。
就在他們離開後不久，一個高大沉默的身影從住所旁的斷牆陰影後緩步走出。基列奴·泰德路迪亞抱著雙臂，熔金般的左眼掃過篝火旁略顯狼藉的現場，最後落在艾莉娜麗潔和塔爾韓德身上。
看到這位昔日的隊友，艾莉娜麗潔緋紅的眼眸中閃過一絲真正的驚訝，隨即化為玩味的笑意：“喲！這不是我們的小基列奴嗎？這麼多年不見，還是這麼…神出鬼沒啊。”
塔爾韓德也抬起頭，厚重的麵甲下傳來一聲低沉的、算是打招呼的哼聲。
基列奴的目光在兩人身上停留片刻，微微頷首，算是回應。她的表情依舊被麵具遮擋，但眼神似乎柔和了一瞬。
洛琪希看了看這三位明顯是舊識、氣氛有些微妙的冒險者，很識趣地覺得自己可能不太適合參與接下來的談話，她小聲說了句“我去看看妮諾”，便也快步朝著妮諾離開的方向跟了過去。
待洛琪希走遠，三人圍坐在已經熄滅、隻剩餘溫的篝火旁。短暫的沉默後，艾莉娜麗潔率先切入正題，她晃了晃手中那張綠色的尋人啟事：“好了，敘舊的話以後有的是時間說。現在首要任務，是搞定保羅這混蛋丟出來的爛攤子——找到他的老婆孩子。我和塔爾韓德打算儘快動身，往魔大陸方向搜尋，你們覺得呢？”
塔爾韓德言簡意賅：“可。”
基列奴的目光卻越過兩人，望向妮諾和阿爾馮斯離開的方向，沉默了片刻，緩緩搖頭：“我留下。”
艾莉娜麗潔似乎早有預料，並不意外，隻是挑了挑眉：“因為紹羅斯？”
“嗯。”基列奴的回答依舊簡短，“欠伯雷亞斯家…人情。”她當年在最落魄茫然之時被紹羅斯收留，這份恩情，她一直記著。如今菲托亞和妮諾都需要力量守護，她無法一走了之。
艾莉娜麗了然地點頭：“行吧，就知道指望不上你這死心眼的家夥。那找人的事就交給我們倆了。”
正事談完，氣氛稍微鬆弛下來。三人看著對方曆經風霜卻依舊熟悉的臉龐，不由得聊起了些黑狼之牙當年的趣事和糗事，低沉的笑聲和艾莉娜麗潔清脆的調侃聲偶爾在清晨的空氣中回蕩。
…
另一邊，臨時充當辦公室的石屋內。
妮諾和阿爾馮斯相對而坐，兩人中間的木桌上堆滿了各種文件、清單和報告。桌旁兩側，更是摞著兩遝足有半人高的待處理文件，看起來極具壓迫感。
妮諾已經迅速進入了工作狀態，碧藍的眼眸專注地掃過紙上的數字和條目，手中的羽毛筆不時落下，批注或簽名。阿爾馮斯同樣全神貫注，老花鏡滑到了鼻梁上，眉頭緊鎖地核算著一份物資消耗報表。
洛琪希輕手輕腳地走進來，看到這如同“文件山”般的景象，不由得暗自咋舌，感覺頭皮有些發麻。她悄悄走到屋子角落的一張空椅子坐下，儘量不打擾他們。她本想看看有什麼能幫上忙的，但那些複雜的賬目和領地事務顯然超出了她的專業範圍。
屋子裡很安靜，隻有羽毛筆劃過紙張的沙沙聲，以及阿爾馮斯偶爾低聲詢問和妮諾簡潔回應的聲音。這種安靜而專注的氛圍，加上書寫帶來的輕微白噪音，對於旅途勞頓又剛經曆情緒起伏的洛琪希來說，無異於最好的催眠曲。她的小腦袋開始一點一點，沒過多久，便靠著椅背，抱著她那根長長的魔杖，迷迷糊糊地進入了夢鄉。
時間在筆尖悄然流逝，轉眼已近中午。
就在這時，一名衛兵急匆匆地從外麵跑了進來，甚至忘了敲門，語氣焦急地大聲報告：“阿爾馮斯大人！妮諾大人！不好了！醫療帳篷那邊報告，我們的止血草和消毒用的烈酒庫存告急！新送來的傷員有點多，藥品快跟不上了！”
這番動靜頓時打破了辦公室的寧靜。
洛琪希一個激靈，被驚醒過來，有些茫然地揉了揉眼睛。
妮諾和阿爾馮斯也同時抬起頭，眉頭不約而同地皺緊。
“藥品短缺…”妮諾放下筆，揉了揉眉心，感覺一陣頭痛。最近營地的情況確實有所好轉，愛麗兒公主的資助和大量冒險者的湧入帶來了不少資金和活力，但隨之而來的人口壓力和消耗也急劇增加。就像繃緊的弦，某一環突然就跟不上了。
阿爾馮斯摘下老花鏡，麵色凝重：“這是個棘手的問題。藥品不同於糧食，儲存要求高，運輸也更麻煩。看來，我們必須儘快補充一批…”
兩人隨即開始討論解決方案。
阿爾馮斯傾向於最直接的方式：“或許…我們應該立刻寫信給愛麗兒公主殿下，請求她儘快從王都調撥一批藥品過來。這是最穩妥快捷的途徑，也能加深我們與公主殿下的聯係。”
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妮諾卻有些猶豫：“依賴愛麗兒公主固然是一條路，但每次都向她求援，並非長久之計。而且王都路途遙遠，運輸也需要時間。”她更傾向於利用現有資源，“我認為可以同時在冒險者公會發布高報酬的緊急委托，招募有信譽的冒險者團隊從附近城鎮采購運送。這樣或許更快，也能調動本地冒險者的積極性。”
洛琪希此時也完全清醒了，她湊過來小聲發表意見：“我…我同意妮諾的看法。我以前做冒險者的時候也接過類似護送藥草商隊的任務。很多冒險者對周邊城鎮的商路和貨源比我們要熟悉得多，他們行動也更靈活。”
阿爾馮斯則堅持認為公主的渠道更可靠，擔心冒險者中途出現意外或坐地起價。雙方各執一詞，爭論不下。
就在討論陷入僵局時，一個帶著慵懶笑意的聲音從門口傳來：
“哎呀呀，我說怎麼這麼熱鬨，原來是在為這種小事發愁啊~”