辦公室內，爐火劈啪作響，驅散著從門窗縫隙滲入的寒意。妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特正與阿爾馮斯相對而坐，兩人之間攤開著幾張物資清單和建設規劃圖，低聲商討著如何更合理地分配過冬的木炭和棉服，以及開春後第一批優先開墾的農田位置。
窗外，雪花無聲而持續地飄落，將窗外的一切漸漸覆蓋上一層潔白的靜謐。
就在這時，辦公室那扇不算厚實的木門被輕輕敲響。
“進來。”妮諾頭也未抬，目光依舊停留在圖紙上。
一名年輕的衛兵推門而入，帶著一股冰冷的寒氣。他快步走到桌前，右手握拳置於左胸行禮，然後從懷中取出一封用油布仔細包裹著的信件，雙手恭敬地遞上。
“妮諾大人，剛從邊境驛站送來的急件。”
妮諾這才抬起頭，碧藍的眼眸掠過那封信。她點了點頭，伸手接過。觸手可及，信封還帶著室外的冰冷，但被油布保護得很好，沒有一絲濕痕。
“辛苦了。”她淡淡地說了一句。
衛兵再次行禮，悄無聲息地退了出去，並輕輕帶上了門。
妮諾的目光落在信封上。信封的材質普通，但上麵的字跡卻讓她心頭微微一動——那是幾種不同風格的字跡混雜在一起寫成的地址和收件人姓名，顯得有些…活潑甚至潦草。而落款處，是一個她熟悉的、略顯工整秀氣的簽名——洛琪希·米格路迪亞。
是老師的信！他們到邊境了？
妮諾立刻放下手中的羽毛筆，指尖利落地拆開油布和信封，取出了裡麵厚厚的好幾頁信紙。
阿爾馮斯也停下了手中的工作，安靜地看著她，渾濁的老眼中帶著一絲關切和詢問。
妮諾展開信紙，快速閱讀起來。
信的開頭部分就顯得格外熱鬨，仿佛是幾個人搶著筆寫下的：
“致我們親愛的小領主妮諾~”這行字飛揚跋扈，結尾還畫了個小小的愛心，一看就是艾莉娜麗潔的手筆。）
“營地一切可好？費蘭小子劍術有長進嗎？”這行字寫得歪歪扭扭，像是用不慣筆的人寫的，但力透紙背，無疑是塔爾韓德的風格。）
“妮諾，見信安。我們一切都好，請勿掛念。”這行字立刻變得工整清秀起來，是洛琪希接回了筆。）
接下來，信紙上的字跡便穩定下來，主要以洛琪希那清晰工整的筆跡為主，但偶爾旁邊會被擠進一兩句艾莉娜麗潔的吐槽比如“這裡的麥酒簡直像馬尿！”旁邊畫了個吐舌頭的小表情），或者塔爾韓德言簡意賅的補充“路況差。”）。
信件內容大致講述了他們的旅程：一路還算順利，穿越了幾個王國，遇到了些小麻煩但都輕鬆解決艾莉娜麗潔在旁邊補充：“也不看看是誰帶隊！”）。他們剛剛抵達位於魔大陸邊緣的最後一座人類城鎮——“北風哨站”。這裡氣候已經非常惡劣，風大得幾乎能把人吹跑，城鎮的建築都顯得低矮而堅固。
“寫這封信的時候，我們正在哨站唯一的酒館裡休息，打算明天一早正式進入魔大陸區域。如果這封信能順利送到你手上，那我們大概率已經踏上了魔大陸的土地。所以不必回信，等我們有進一步消息，會再想辦法聯係你。”
看到這裡，妮諾的心微微提了起來。魔大陸，那片傳說中的險惡之地，即便是s級的冒險者隊伍，也絕非可以掉以輕心的地方。
她繼續往下看。
“在哨站休整和打聽消息期間，我們聽到了一些可能很重要的線索。有好幾位酒客和商人都提到，大約在半年多前，曾看到過一個奇怪的三人組合穿過哨站，前往魔大陸方向。據描述，其中有一個穿著奇怪綠色卷筒狀服裝洛琪希在這裡打了個問號，似乎不確定是什麼），身著滾筒式短衫，使用長槍的光頭男人；一個穿著紅色勁裝、脾氣似乎很暴躁、腰間佩刀的紅發女孩；還有一個穿著法師袍、看起來比較冷靜的年輕人有人說他頭發是暗紅色，也有人說是棕色，描述不一）。這個組合聽起來…是不是有點耳熟？”
魯迪烏斯！艾莉絲！還有那個綠色卷筒…是誰？保羅的尋人啟事裡提到過他！
妮諾的呼吸瞬間屏住，手指下意識地攥緊了信紙，碧藍的眼眸中爆發出銳利而急切的光芒！心臟不受控製地加速跳動起來。