凜冽的寒風終於斂去了它的鋒芒，冬日的積雪在某個悄無聲息的夜晚悄然消融，化作涓涓細流，浸潤著這片飽經創傷的土地。
空氣中不再彌漫著刺骨的寒意，取而代之的是一種濕潤的、混合著泥土與新生草木氣息的清新味道。
菲托亞領地，這片曾經被絕望與廢墟覆蓋的土地，仿佛從一場漫長的冬眠中緩緩蘇醒。
冰雪融化的溪流潺潺流淌，衝刷著過去的傷痕；被嚴寒淬煉過的禾苗頑強地探出嫩綠的新芽，在微風中輕輕搖曳，展現出勃勃生機。
臨時搭建的領主辦公室內，爐火依舊燃著，但更多是為了驅散潮氣而非嚴寒。妮諾與老管家阿爾馮斯相對而坐，兩人之間的木桌上依舊堆疊著不少文件，但氛圍卻與數月前的凝重壓抑截然不同。
阿爾馮斯手持羽毛筆，正在飛快地批閱著一份關於新開墾農田作物輪種計劃的報告，老花鏡滑到了鼻梁下端，但他臉上卻不見疲憊，反而紅光滿麵，嘴角抑製不住地向上揚起，幾乎要哼出小調來。
“好消息啊，妮諾大人！”他放下筆，拿起另一份文件，語氣中充滿了振奮，“您看，伯克伯爵回信了！他不僅同意了我們以優惠價格購買春耕所需的優質糧種，還額外贈送了二十頭健壯的耕牛！說是感念老領主昔日的恩情，支持菲托亞重建！這真是雪中送炭啊！”
他又拿起一封信：“還有諾頓子爵，他派來的那支建築工匠隊效率真是高！東區那片住宅不僅提前完工，他們還順手幫我們加固了臨時的糧倉！工頭說這是子爵特意吩咐的，分文不取！”
一份份好消息從阿爾馮斯口中報出，仿佛春風送暖，令人心情舒暢。通過他數月來不眠不休地寫信周旋、動用伯雷亞斯家族昔日積累的人脈與情誼，菲托亞領地獲得了遠超預期的援助。
物資、人力、技術…正從四麵八方彙聚而來，如同涓涓細流彙入乾涸的河床，滋養著這片土地。
妮諾安靜地聽著，手中翻閱著另一份關於冒險者公會近期委托完成情況的彙總報告。看到阿爾馮斯那副幾乎要“笑出褶子”的開心模樣，她碧藍的眼眸中也掠過一絲極淡的笑意。
她放下報告，端起手邊的溫水喝了一口，語氣平淡地打趣道：“阿爾馮斯，看來您最近‘刷臉’成功的概率很高。是不是該考慮把您的畫像印在招募海報上，說不定能吸引來更多免費勞動力？”
阿爾馮斯聞言先是一愣，隨即忍不住哈哈大笑起來，花白的胡子都跟著抖動：“哈哈哈！妮諾大人您可真會開玩笑！老朽這張老臉哪有那麼大麵子，這都是諸位大人念舊情，以及您這位新領主帶來的希望讓大家看到了投資的價值啊！”他雖在自謙，但臉上的得意和欣慰卻掩藏不住。
處理完上午積壓的主要公務，阿爾馮斯揉了揉有些發酸的手腕，慈祥地看向妮諾：“公務暫時告一段落。妮諾大人，您也忙了一上午了，不如出去走走，透透氣？看看大家這幾個月努力的成果？營地變化很大，您該親自去感受一下。”
妮諾點了點頭。她確實需要親眼去看看這片她傾注了心血的土地，如今究竟變成了何等模樣。
她起身，沒有穿戴任何象征身份的華服或飾品，隻是穿著一身便於行動的淺灰色棉麻長裙，如同一個普通的巡視者，步出了辦公室。
陽光暖融融地灑在身上，帶著春日特有的溫柔。一走出房門，喧囂而充滿活力的聲浪便撲麵而來。
眼前的景象，與她初回菲托亞時那片死寂的廢墟和絕望的營地判若雲泥！
曾經泥濘不堪、雜亂無章的道路被平整夯實，兩側甚至挖出了簡易的排水溝。街道兩旁，一排排雖然簡陋卻堅固整潔的木屋井然有序地排列著，屋頂上升起嫋嫋炊煙。許多屋前還用籬笆圍出了小塊的空地，裡麵種著些常見的蔬菜或點綴著幾朵野花。
街道上人來人往，熙熙攘攘。穿著皮甲、扛著武器的冒險者們大聲交談著，討論著剛剛接下的委托；挎著籃子的婦女們互相打著招呼，交流著烹飪心得或家長裡短；工匠鋪裡傳出叮叮當當的敲打聲和鋸木聲；甚至還有幾個小販在街角支起了臨時的攤子，售賣著一些簡單的日用品和零食。
一種久違的、屬於正常生活的煙火氣息，充盈在空氣之中。
“妮諾大人！日安！”
“大人，出來巡視啊？”
“妮諾小姐，嘗嘗剛烤好的麵包吧！熱乎著呢！”
看到妮諾走來，無論是忙碌的居民、巡邏的衛兵還是匆匆走過的冒險者，都紛紛停下腳步，熱情而恭敬地向她打招呼。他們的眼神中不再是最初的麻木或祈求，而是充滿了真摯的感激、信賴和一種…仿佛看著自家出色晚輩般的自豪與親切。
幾位大嬸甚至想將剛出爐的麵包和自家醃的鹹菜塞到她手裡，妮諾隻能微笑著婉拒，示意她們留給家人。這份過於直白的熱情讓她有些許不適，但心底深處，卻有一股暖流悄然湧動。
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幾個半大的孩子追逐打鬨著從她身邊跑過，發出銀鈴般清脆的笑聲，差點撞到她身上。孩子們看到她，立刻停下腳步，有些不好意思地撓頭行禮，然後又一溜煙地跑開了，繼續他們的遊戲。他們紅撲撲的小臉上洋溢著無憂無慮的快樂，與當初那些蜷縮在帳篷角落、眼神惶恐的流民孩子截然不同。
妮諾站在原地，看著孩子們遠去的背影，碧藍的眼眸中閃過一絲極其細微的波動。
被需要…被信賴…甚至是…被喜愛？
這種陌生而溫暖的情感，如同初春的陽光，悄然融化著她內心深處某些冰封的角落。她從未想過，自己有一天會成為他人眼中的“希望”和“依靠”。這份重量，固然沉重，卻也在不知不覺中，賦予了她前所未有的力量感和…一絲難以言喻的滿足。
她緩步走著，穿過每一條熟悉又陌生的大街小巷。她看到新建的公共麵包坊外排起了長隊，聞到新釀麥酒的淡淡香氣從酒館飄出；她看到學堂裡傳出了孩子們朗朗的讀書聲雖然老師是由一位識字的退役老兵臨時擔任）；她看到診所裡，從米裡斯教會請來的修女正在耐心地為一位老人包紮傷口…
她走出居住區，來到外圍正在不斷擴張的開墾區。大片大片的土地被翻墾出來，露出肥沃的深褐色土壤。農人們正在彎腰忙碌著，播種、施肥、引水灌溉。綠油油的幼苗整齊地排列在田壟上，沐浴在陽光下，充滿了生命的希望。
妮諾甚至挽起袖子，走上前去。她找到一片地勢較低、引水不便的田地，蹲下身，將雙手輕輕按在略顯乾燥的土地上。