森林空地中，溪水潺潺，陽光透過枝葉的縫隙，在三人身上投下斑駁搖曳的光影。空氣清新，帶著草木和濕潤泥土的芬芳，與之前小鎮那令人窒息的恐懼與厭惡氛圍形成了天壤之彆。
奧爾斯帝德端坐在溪邊平坦的巨石上，銀白的長發如月華般垂落，襯得他冷峻的側臉線條愈發清晰。他金色的豎瞳凝視著坐在對麵、神色依舊帶著愧疚與困惑的妮諾·格雷拉特，沉默了片刻。
他沒有立刻解釋那令人絕望的詛咒，而是突然問出了一個看似毫不相乾、卻讓妮諾心臟猛地一跳的問題：
“妮諾·格雷拉特，”他的聲音平穩低沉，卻帶著一種不容置疑的份量，“你…有沒有聽說過‘人神’？或者…更直接一點，你有沒有…見過他？”
“人神”這兩個字如同冰錐，瞬間刺入了妮諾的耳膜，讓她整個人都輕微地僵了一下。
人神？！）
碧藍的眼眸中閃過一絲難以掩飾的震驚和警惕！無數的念頭如同閃電般在她腦海中飛速掠過！
他為什麼突然問這個？！他知道人神？他和人神是什麼關係？是敵人？還是…？）
前世閱讀過的無數小說和遊戲劇情瞬間湧入腦海——這種級彆的強者突然詢問另一個神秘存在，多半意味著複雜的恩怨糾葛，甚至是不死不休的死敵！
如果我說認識…他會不會立刻翻臉？以他的實力，我和靜香加起來恐怕也撐不過一秒…）
巨大的危機感瞬間攫住了她！撒謊、隱瞞、搪塞…這些出於自我保護本能的選項幾乎立刻就要脫口而出！
然而——
她的目光不由自主地落在了奧爾斯帝德那雙深邃的金色眼眸上。那裡麵沒有試探，沒有算計，隻有一種深沉的、仿佛承載了無儘重量的平靜。以及…一絲極難察覺的、被她之前的冒失行為所傷害後，依舊選擇給予的…坦誠？
再想到自己剛才那愚蠢而殘忍的“試探”給他帶來的難堪與傷害…那份沉甸甸的愧疚感如同潮水般再次湧上心頭，壓過了趨利避害的本能。
我…已經無意中傷害了他一次…難道現在還要因為恐懼而對他撒謊嗎？）
如果連最基本的誠實都做不到，我和前世那個隻會躲在謊言和偽裝後麵、最終一事無成悲慘死去的自己，又有什麼本質區彆？）
一種強烈的、近乎偏執的決心在她心中升起！她不想再重蹈覆轍！她想要…改變！想要嘗試著去信任！哪怕這信任可能帶來無法預料的危險！
她深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。碧藍的眼眸重新聚焦，無比認真地迎上奧爾斯帝德的目光，語氣帶著一種破釜沉舟般的鄭重：
“奧爾斯帝德先生，”她一字一句，清晰地說道，“無論我接下來要說的話會引發怎樣的後果，無論您與人神之間究竟是何種關係…我，妮諾·格雷拉特，在此向您保證——我絕不會主動與您為敵。請您…相信我這一次。”
她說這話時，心臟在胸腔裡劇烈地跳動著，但她努力讓自己的眼神保持清澈和真誠，毫不退縮地直視著對方，仿佛要將自己的決心透過目光傳遞過去。
奧爾斯帝德金色的瞳孔微微閃爍了一下。妮諾這番突如其來的、帶著明顯決絕意味的宣言，似乎有些出乎他的意料。他沉默地注視著少女那雙寫滿了緊張、卻異常堅定的藍眸，沒有立刻回應。
但在無人看到的、他寬大白袍的袖袍之下，那隻握著妮諾之前給予的那個水袋的手，卻不自覺地收緊了幾分。粗糙的皮質表麵傳來熟悉的觸感，仿佛能帶來一絲微弱的…安定感？
他幾不可察地、極其輕微地點了點頭，算是接受了這個單方麵的承諾，示意她繼續說下去。
得到了默許，妮諾再次深吸一口氣，整理了一下思緒，開始坦誠地述說：
“我不知道您和人神之間…究竟是什麼關係。”她謹慎地選擇著措辭，“但是…我確實…‘見過’他。”
當“見過”這個詞說出口的瞬間——
奧爾斯帝德周身那原本趨於平和的氣息，驟然冰冷了一瞬！雖然極其短暫，但妮諾清晰地感覺到，周圍空氣的溫度仿佛都下降了幾度！他金色的豎瞳深處，猛地掠過一絲極其銳利冰冷的寒芒和…深切的失望？仿佛最壞的預想得到了證實！
他袖中握著水袋的手驟然攥緊！指節因為用力而微微發白！那脆弱的水袋幾乎要被他無意識中釋放的力量捏爆！
然而，妮諾接下來的話，卻讓這驟然繃緊的氣氛出現了轉機。
“他在我的夢中…出現過幾次。”她繼續說道，語氣帶著回憶和一絲…厭煩？“他給過我一些…看似‘善意’的建議和指引…”
聽到“夢中”和“建議”，奧爾斯帝德眼中的寒意更盛！那幾乎是人神蠱惑乾涉生靈最常用的手段！
但妮諾的話並未停止。
“…但是！”她的語氣陡然加重，帶著清晰無誤的憤懣和後怕，“他差點把我害死！他的那些所謂‘指引’，幾乎將我引入絕境！我對他…毫無好感，更無信任可言！”
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“我與他的交集，僅限於那幾次不愉快的‘夢中相見’。”她總結道，語氣異常肯定，“除此之外，再無任何瓜葛。我甚至不清楚他的真實目的究竟是什麼。”
這番補充，如同冰水澆滅了即將燃起的烈焰。
奧爾斯帝德眼中那驟起的淩厲寒光和深切的失望，如同潮水般迅速褪去。雖然他依舊麵無表情，但周身那股無形的、冰冷的壓迫感，卻悄然消散了大半。
他袖中那隻緊握的、幾乎要捏碎水袋的手，也緩緩地、一絲絲地鬆開了力道。粗糙的皮袋表麵留下了幾個清晰的指印，但總算完好無損。
…不是使徒？隻是被短暫乾擾過的…受害者？）
這個判斷讓他心中那根緊繃的弦，稍稍放鬆了一些。但無數輪回積累的謹慎，讓他不會輕易完全相信。
妮諾敏銳地捕捉到了他氣息的細微變化，心中稍安，但她覺得這還不夠。她需要更鄭重、更無可置疑的承諾來打消對方可能殘留的疑慮。
她站起身，向前邁出一步，在奧爾斯帝德麵前單膝跪地！這個動作乾脆利落，帶著一種古老的、鄭重的儀式感。
她抬起右手，握成拳，輕輕地、卻堅定地叩擊在自己左胸心臟的位置！發出了一聲沉悶而清晰的輕響。
她仰起頭，熔金色的長發從肩頭滑落，碧藍的眼眸如同最澄澈的天空，毫無畏懼、毫無保留地迎上奧爾斯帝德那雙俯視下來的、深邃的金色豎瞳。
她的聲音清亮而堅定，在寂靜的林間空地上回蕩，每一個字都擲地有聲：
“我！妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特！以我之名與靈魂起誓！我方才所言，關於與人神之交集，句句屬實，絕無虛言！若違此誓…”
她頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“…甘受任何後果！”
這是她能想到的、最鄭重其事的承諾方式。她將自己完全置於對方的評判之下，賭上了自己的信譽和…可能的一切。
靜默。
森林裡隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲和溪流的潺潺水聲。
奧爾斯帝德低頭，凝視著跪在自己麵前的少女。陽光勾勒著她纖細卻挺拔的身影，那雙向他仰視的藍眸中，倒映著他自己的身影，也燃燒著一種他許久未曾見過的、名為“真誠”與“決意”的火焰。
那火焰，似乎…灼燙了他冰封已久的心湖。
以真名起誓…）
在這種直擊靈魂的、毫無保留的坦誠麵前，他那由無數背叛和絕望堆積起來的、厚重如城牆般的戒備心，終於…鬆動了一絲縫隙。
他無法完全解釋為什麼，但一種…或許可以嘗試相信的微弱衝動，壓過了理性的懷疑。
…即便她真的與人神有更深關聯，此刻的誓言是假的…那又如何？）一個冰冷的念頭在心底浮現，若她未來背叛，我自有能力親手終結這一切，開啟下一次輪回便是。）
但……我更願意相信，此刻的她是真實的。）
這個念頭浮現的瞬間，連他自己都感到一絲意外。
他緩緩地、幾不可察地籲出了一口仿佛積壓了萬古的濁氣。金色的豎瞳中，最後一絲冰封的懷疑也悄然融化。
他開口，聲音依舊平淡，卻仿佛卸下了千鈞重負，帶著一種前所未有的…鬆弛感？
“…我相信你。”四個字，清晰而肯定。
沒有過多的解釋，沒有附加的條件。簡單的四個字，卻仿佛蘊含著巨大的力量。
妮諾聞言，一直緊繃的心弦終於徹底放鬆！一股難以言喻的暖流湧遍全身！她甚至感覺到眼眶有些微微的發熱！太好了…他沒有因此敵視我…）
她站起身，重新坐回原位，感覺彼此之間的距離，似乎在無形中拉近了許多。
氣氛再次陷入了短暫的沉默，卻不再充滿緊張和猜忌，反而多了一絲…難以言喻的默契和緩和？
奧爾斯帝德的目光投向遠方潺潺的溪流，仿佛在組織語言。過了好一會兒，他才重新開口，聲音低沉而平緩，開始講述那困擾了他無數輪回的、絕望的根源：
“你所看到的…那些人的反應…”他頓了頓，似乎在尋找最準確的措辭，“…並非源於我的意誌或行為。那是一種…詛咒。”
“詛咒？”妮諾下意識地重複道，碧藍的眼眸中充滿了疑惑和探究。
“一種…無比強大、近乎無解的詛咒。”奧爾斯帝德的語氣聽不出什麼情緒，仿佛在陳述一個與己無關的事實，“它源自‘人神’。效果是…讓幾乎所有感知到我的智慧生靈，乃至許多野獸，都會不由自主地對我產生極端的恐懼、厭惡和排斥。這種影響是強製性的，近乎本能，難以用理性克服。”
他簡單地描述著，沒有過多渲染其帶來的痛苦和孤獨，但妮諾卻瞬間全明白了！
為什麼他寧願露宿荒野！
為什麼他躲避人群和城鎮！
為什麼那些村民和冒險者會露出那樣極端的神情！
為什麼連動物都會瘋狂逃竄！
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為什麼他之前會如此抗拒進入城鎮！
一切都有了解釋！
而這解釋，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了妮諾的心上！