夜色漸深，篝火在空曠的荒野上劈啪作響，橘紅色的火焰驅散著周圍的寒意，也將三人的影子在身後拉得忽長忽短。
妮諾和靜香快步回到了與奧爾斯帝德分彆的林間空地。當她們的身影穿過最後一片灌木叢時，端坐在篝火旁、仿佛與夜色融為一體的奧爾斯帝德立刻有所察覺，緩緩地轉過了頭。
他那雙在火光映照下顯得愈發深邃的金色豎瞳，精準地落在兩人身上。當妮諾走近時，他的鼻翼幾不可察地微微抽動了一下，冷峻的眉頭微微蹙起。
空氣中，那極其淡薄、卻難以完全掩蓋的…血腥氣，以及妮諾周身那尚未徹底平息的、銳利如出鞘之劍的細微能量餘韻，沒有逃過他敏銳的感知。
“發生什麼了？”他開口，聲音低沉平穩，卻帶著一絲不易察覺的探詢。目光主要落在妮諾身上。
妮諾走到篝火旁，很自然地在離他不遠的一塊石頭上坐下，將腰間“蛻鋒”長劍解下，橫置於膝上。她神色平靜地將方才在城外遭遇伏擊、以及隨後發生的短暫卻激烈的戰鬥，言簡意賅地敘述了一遍。她的語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的小事，但其中蘊含的凶險與果決，卻讓一旁的靜香回想起當時的情景，依舊忍不住微微瑟縮了一下。
奧爾斯帝德安靜地聽著，金色的瞳孔中沒有任何波瀾，仿佛聽到的隻是“路上遇到幾隻擋路的魔物”這般尋常。直到妮諾提到從那個豬頭獸人口中逼問出的、關於附近存在一個規模不小的人販子據點的信息時，他的眼神才微微閃爍了一下。
妮諾說完，拿起靜香遞過來的水袋，喝了一口水，潤了潤有些乾澀的喉嚨。隨後，她抬起頭，目光清澈而堅定地看向奧爾斯帝德。
“奧爾斯帝德先生，”她開口道，聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰，“我打算…今晚就去那個據點。”
她頓了頓，補充道：“我會儘量在天亮前解決他們，然後回來與你們彙合，不會耽誤明天的行程。”
此言一出，篝火旁的氣氛似乎凝滯了一瞬。
七星靜香猛地抬起頭，麵具下的眼睛瞬間睜大，寫滿了驚訝和擔憂！妮諾小姐要一個人去？！對方可是有一個據點的人！）
奧爾斯帝德沉默地看著她，金色的豎瞳在跳動的火光下顯得晦暗不明。他沒有立刻反對或讚同，隻是久久地凝視著妮諾那雙寫滿了“此事已決”的碧藍眼眸。
過了好一會兒，他才緩緩地、幾不可察地搖了搖頭，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲極淡的、近乎…勸解的意味？
“妮諾·格雷拉特，”他開口道，目光掃過她膝上的長劍，“這片大陸上，如同跗骨之蛆般的奴隸販子和人渣…是殺不完的。”
他的語氣帶著一種曆經無數輪回、看透世事變遷後的…淡然與些許疲憊。
“你沒有必要…將時間和精力，浪費在這些…注定無法根除的穢物身上。”他最後幾個字說得很輕，卻帶著一種冰冷的蔑視。
在他看來，這些螻蟻般的惡徒，與對抗人神、打破輪回的宏圖相比，根本不值一提。妮諾擁有如此特殊的潛力和力量，更應該專注於…更重要的目標。
聽到他的話，妮諾並沒有露出意外或動搖的神色。
她微微低下頭，目光落在自己膝上的“蛻鋒”長劍上。她伸出手，指尖輕輕地、近乎愛惜地拂過冰冷而光滑的劍鞘，最後握住了那纏繞著防滑布條的劍柄。
鋥——！
一聲清越的金屬摩擦聲響起！
在清冷的月光與躍動的篝火交織的光線下，她緩緩地將“蛻鋒”從劍鞘中抽出了一半！
修長而筆直的劍身，流淌著幽藍與暗金交織的奇異紋路，散發出冰冷而銳利的寒芒，仿佛渴飲鮮血的凶獸睜開了眼眸。
劍刃的寒光，映照著她一半明亮、一半陰影的側臉，讓她那雙碧藍的眼眸，顯得愈發深邃和堅定。
她沒有立刻回答奧爾斯帝德的話，而是抬起眼，目光平靜地迎上他那雙深邃的金瞳，反問道：
“奧爾斯帝德先生…”
她的聲音很輕，卻帶著一種奇異的、不容置疑的力量。
“在您看來…究竟什麼，才是‘對’的事情？”
這個問題，突如其來，卻又直指核心。
奧爾斯帝德明顯怔了一下。他似乎沒料到妮諾會突然問出這樣一個…看似簡單，卻又無比宏大而複雜的問題。
他沉默了下來。金色的豎瞳中，仿佛有萬千星辰生滅、無數時光長河奔流而過…那其中蘊含的沉重、孤獨、抉擇與犧牲，遠非旁人所能想象。
他微微垂下眼簾，目光落在麵前不斷跳躍、燃燒的篝火火焰上，仿佛在那變幻莫測的火光中，尋找著答案。
過了許久，他才緩緩地、一字一句地開口，聲音低沉而帶著一種亙古的滄桑感：
“…每個人…都有其必須活下去的理由和意義。”如同靜香想要回家，如同我想要打破輪回，如同你…想要守護家人。）
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“我不知道…我所選擇的道路，在他人眼中…究竟是對是錯。”
他的話語中，帶著一種深切的、無法言說的孤獨與重量。
“但是…”他猛地抬起眼，金色的瞳孔中，驟然爆發出一種無比銳利、無比堅定的光芒！那光芒，仿佛能刺破一切迷霧與虛妄！
“我知道！我堅信！我此刻所做之事！我所追求之目標！——”
他的聲音不高，卻帶著一種震撼人心的、仿佛源自靈魂深處的決意！
“——對我而言，即是‘正確’！這就足夠了！”
這番話，沒有絲毫的猶豫和動搖！那是跨越了無數絕望與黑暗、背負了萬千詛咒與孤獨後，淬煉而成的、不容置疑的絕對信念！
篝火旁陷入了短暫的寂靜。隻有木柴燃燒的劈啪聲和遠處隱約的風聲。
妮諾靜靜地聽著，碧藍的眼眸中，清晰地倒映著奧爾斯帝德此刻那仿佛與整個沉重命運對抗的、孤高而決絕的身影。
她的眼中，緩緩浮現出一絲極其複雜的、混合著理解、敬佩與淡淡悲傷的神色。
…這就是龍神所背負的整個世界的重量嗎…）
她輕輕地點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的歎息：“…不愧是龍神大人。您說的…確實有道理。”
她尊重他的選擇和信念。那是由無數鮮血與時光鑄就的、無人能夠輕易評判的道路。
然而——
下一刻，她的目光再次變得無比銳利和清澈！她握緊了手中的“蛻鋒”，劍鋒上的寒芒似乎也隨之輕輕震顫！
“但是，奧爾斯帝德先生…”她的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的、充滿生機的力量！
“我…也有我自己所堅信的‘正確’！”
她抬起手，用指尖輕輕彈了一下明亮如鏡的劍身！