妮諾·格雷拉特拄著“蛻鋒”長劍，劍尖深深插入泥土，支撐著她那搖搖欲墜的身體。她站在那群剛剛從地獄中被解救出來、卻依舊茫然無措、如同驚弓之鳥般的幸存者麵前。
晨光熹微，照亮了他們臉上未乾的淚痕、殘留的恐懼以及對未來的深深彷徨。一些人趁著混亂早已驚慌失措地四散逃入了周圍的荒野，但更多的人則呆呆地站在原地，仿佛失去了所有方向和思考的能力，隻是本能地聚集在將他們帶出黑暗的妮諾周圍。
妮諾極其緩慢地深吸了一口清晨冰冷的空氣，試圖壓下那幾乎要將她意識撕裂的眩暈和虛弱。她碧藍的眼眸疲憊卻溫和地掃過這些幸存者，眼中隻剩下深切的同情與一絲無力。
我能做的，隻有這麼多了，接下來的路，需要你們自己走了。）
她的目光掠過那個倒在血泊中、因失血過多已然昏迷不醒、氣息奄奄的遜克·艾爾登。無需我再動手，他很快就會為自己的罪行付出生命的代價。）
她微微搖了搖頭，將視線轉向身旁那個一直緊緊跟著她、眼神中充滿了擔憂與崇敬的虎耳少年——拉帝歐斯。
她緩緩地伸出那隻微微顫抖的、冰涼的手，極其輕柔地揉了揉少年那毛茸茸的、手感頗佳的頭頂。
拉帝歐斯微微愣了一下，隨即下意識地在她掌心下蹭了蹭，臉上露出了一個混合著依賴、感激和羞澀的、極其細微的笑容。
妮諾收回手，在自己沾滿血汙和塵土的旅行鬥篷內側口袋裡摸索了片刻。隨後，她掏出了一枚打造精巧、閃爍著柔和銀光的獅鷲造型徽章——這是伯雷亞斯家族的徽記。
她拉過少年略顯粗糙的手，小心翼翼地將這枚尚帶著她體溫的徽章，鄭重地放在了他的掌心。
“如果，你們沒有去處，”她的聲音沙啞而微弱，卻帶著一種奇異的、令人安心的溫柔力量，“可以，拿著這個，去阿斯拉王國，菲托亞領地，找一個叫阿爾馮斯的人，他會，幫助你們的。”
她頓了頓，艱難地抬起手指，指了指不遠處那個昏迷的鎧甲男人，“在他身上，應該有些錢，你們，拿去吧。”
拉帝歐斯聞言，立刻跑過去，毫不費力地從遜克·艾爾登腰間解下了一個沉甸甸的錢袋。他快步跑回妮諾身邊，毫不猶豫地將整個錢袋遞向她。
妮諾看著少年那清澈而真誠的眼神，輕輕地、堅定地搖了搖頭。
“這些錢，留給你們。”她重複道，目光再次掃過那些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的幸存者們，“如果你們願意去菲托亞，或許，能在那裡，得到一份溫飽和安寧。”
她的聲音越來越輕，氣息也越發不穩。
最後，她再次伸出手，無比眷戀般地揉了揉拉帝歐斯那溫暖的頭頂。她的目光越過少年的肩膀，溫柔地落在了人群中那個緊緊抓著哥哥衣角、把小臉埋起來、隻露出一對微微顫抖的白色虎耳的嬌小身影上。
“那是你的妹妹吧？”她輕聲問道，雖然早已知道答案。
拉帝歐斯用力地點了點頭，琥珀色的豎瞳中閃爍著堅定的光芒。
“嗯！我會，保護好她的！一定！”他握緊了拳頭，如同立下誓言般鄭重地說道。
妮諾的嘴角極其艱難地向上牽扯出一絲微弱卻真實的欣慰笑意。
“嗯，好好，保護她。”她喃喃地說完這最後一句，終於，鬆開了一直緊握著“蛻鋒”支撐身體的手。
她拄著劍，一步一步地、極其緩慢卻異常堅定地轉過身。沒有再回頭看那些幸存者眼中滿溢的感激與擔憂，徑直地朝著營地外的森林方向步履蹣跚地走去。
她的背影在黎明的光暈中顯得如此纖細、如此脆弱，仿佛隨時都會被晨風吹倒。那頭已然灰白了大半的長發，無力地垂落在她微微佝僂的背上，刺痛了所有目送她離開的人的眼睛。
她就那樣一步一步地消失在了營地邊緣茂密的林間陰影之中。
深入林間一段距離後，周圍隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲和鳥兒清脆的鳴叫。
妮諾強撐著的最後一絲力氣終於徹底耗儘。
一陣天旋地轉的強烈眩暈感，如同黑色的潮水般凶猛地吞噬了她的所有意識！眼前的一切都開始劇烈地晃動、變暗！
不行了，到極限了。）
她的身體不受控製地向著側麵軟軟地傾倒下去！
手中的“蛻鋒”長劍“哐當”一聲掉落在地。
就在她即將重重摔倒在冰冷地麵的前一刹那——
嗖——！
一道快如鬼魅的白色身影，如同撕裂空間般驟然出現在她身旁！
一雙堅實而穩定的手臂，及時地、輕柔地攬住了她那徹底失去力量、癱軟下去的腰肢和肩膀！穩穩地將她接入了一個帶著清冷氣息卻異常可靠的懷抱之中。
篝火旁，奧爾斯帝德抬頭望了望天色。黎明的曙光已經徹底驅散了夜幕，但妮諾卻遲遲未歸。
一種極其微弱卻難以忽視的不安感，悄然掠過他古老的心頭。
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他沉默地站起身，金色的豎瞳望向妮諾離開的方向，眼神深邃難辨。
“靜香。”他低聲喚道。
在一旁整理行囊的七星靜香立刻抬起頭，“boss？”
“跟我來。”奧爾斯帝德言簡意賅，甚至沒有多做解釋，身影一晃，便如同離弦之箭般朝著妮諾之前消失的森林方向疾馳而去！
靜香不敢怠慢，立刻施展身法，全力跟上。
兩人的速度極快，如同兩道掠過低空的影子，無聲地穿梭在逐漸明亮的林間。
奧爾斯帝德的感知力提升到極致，仔細地搜尋著妮諾可能留下的任何細微痕跡。
沒過多久——
在前方一片林間空地的邊緣，奧爾斯帝德銳利的目光猛地捕捉到了一個正拄著長劍、搖搖晃晃、步履蹣跚地向前挪動的熟悉而纖細的身影！
正是妮諾！
然而，她的狀態明顯不對！她的身體如同風中殘燭般劇烈地搖晃著，每一步都仿佛用儘了全身的力氣，仿佛下一秒就會徹底倒下！
尤其是，她那頭原本耀眼如陽光的熔金色長發，此刻竟然變成了一種令人心悸的灰白之色！
！她的頭發？！）
奧爾斯帝德的心臟猛地一沉！一種不祥的預感瞬間攫住了他！
發生了什麼？！以她的實力，對付那些雜魚，怎麼可能？！）
就在他心念電轉的瞬間——
前方的妮諾身體猛地一軟！手中的長劍脫手落下！整個人如同斷了線的木偶般直直地向著地麵栽倒！
“！”奧爾斯帝德的瞳孔驟然收縮！
他的身體反應遠比思維更快！
轟——！
一聲低沉的氣爆聲響起！他腳下的地麵瞬間龜裂！整個人化作一道撕裂空氣的白色閃電！以肉眼根本無法捕捉的速度瞬間跨越了兩人之間數十米的距離！
就在妮諾即將摔倒在地的千鈞一發之際——