林間的光線被茂密的樹冠過濾,落下斑駁搖曳的光點。靜香拉著妮諾一路小跑,直到確認完全遠離了營地的視線,才在一處生長著茂密蕨類植物和小型瀑布的清澈溪流邊停下腳步。
她鬆開妮諾的手腕,雙手叉腰,微微喘息著,臉上帶著一種完成了某項重大使命般的得意笑容,環顧了一下四周。
“就這裡吧!”她宣布道,聲音在潺潺的水聲中顯得格外清脆,“有水源,也足夠隱蔽。”
妮諾的目光掃過周圍的環境。溪水清澈見底,幾片不知名的花瓣隨著水流輕輕打著旋。空氣中彌漫著濕潤的泥土和植物的清新氣息。她點了點頭,這裡確實是個整理儀容的好地方。
靜香迫不及待地將自己的背包放到一塊乾燥平坦的大石頭上,利落地打開。她不像是在取東西,更像是在展示什麼珍貴的寶藏。
“你看,”她首先拿出一條用柔軟細棉製成的、顏色是那種雨後天空般清澈柔和的藍灰色長裙,裙擺繡著同色係但稍深一些的、如同藤蔓纏繞般的精致暗紋,“這個顏色很襯你的眼睛和發色,布料也舒服,行動不會礙事。”
接著,她又拿出一件米白色的、領口和袖口繡有簡單卻彆致紋路的亞麻上衣,“搭配這個,清爽又不會太單調。”
妮諾看著靜香手中那套明顯比她自己那件灰裙子要精致柔軟得多的衣物,微微一怔。這些衣物的質感和樣式,確實與她平時為了方便和耐臟而選擇的粗布衣袍截然不同。
“靜香,這些太……”她下意識地想婉拒,覺得有些過於麻煩對方了。
“不許說‘太麻煩’或者‘不用了’!”靜香立刻打斷她,故意板起臉,但眼中閃爍著不容拒絕的亮光,“女孩子偶爾打扮得漂亮一點,心情也會變好的!相信我!”她說著,將衣物不由分說地塞進妮諾懷裡,觸手的感覺柔軟而舒適。
然後,靜香像是變戲法一樣,又從背包裡拿出一個皮質的小水袋、一小塊散發著淡淡花香的精油皂、一條乾淨柔軟的細麻布毛巾,甚至還有一把小巧的木梳和一根淺藍色的絲質發帶。
“水很涼,但很乾淨,”靜香指了指溪水,“你可以簡單擦洗一下。我幫你守著。”
妮諾抱著懷裡那堆柔軟的物品,看著靜香熱情而真誠的臉龐,心中那股微弱的、想要推辭的念頭終於徹底消散了。一種久違的、屬於女孩子之間的、略帶羞澀又有些期待的暖意悄然湧上心頭。
她輕輕點了點頭,低聲說了一句:“謝謝您,靜香小姐。”
“哎呀,跟我還客氣什麼!”靜香笑著擺擺手,然後自覺地轉過身,走到稍遠一些的一棵大樹下,背對著溪流方向,真的開始認真地“守衛”起來。
妮諾走到溪邊,蹲下身,指尖探入水中,冰涼清澈的觸感讓她精神一振。她解開身上那件屬於靜香的鬥篷,又脫下裡麵那件沾染了血汙和塵土的舊衣。清晨微涼的空氣接觸皮膚,帶來一絲戰栗。
她快速而仔細地用清水和香皂清洗了臉、脖頸和手臂,冰涼的水驅散了最後一絲睡意,也帶走了疲憊和不適感。她用毛巾擦乾身體,然後換上了靜香給她的那套新衣服。
柔軟的布料貼合著皮膚,帶來一種陌生卻舒適的觸感。她低頭整理著衣襟和裙擺,手指拂過那些精致的繡紋,動作間帶著一絲自己都未察覺的小心翼翼。
她拿起木梳,蘸了些溪水,仔細梳理那頭熔金與灰白交織的長發。發絲因為之前的虛脫和戰鬥顯得有些乾澀糾結,她耐心地一點點梳通,然後將它們攏到腦後,用那根淺藍色的發帶鬆鬆地係了一個結,幾縷碎發自然地垂在頰邊。
做完這一切,她站在水邊,微微傾身,望向溪水中那個有些模糊搖曳的倒影。水中的少女穿著合身雅致的衣裙,臉色雖然依舊有些蒼白,但眼神清澈,整個人看起來清爽了許多,也……確實顯得柔和了些。
她靜靜地看了幾秒,然後直起身。
“靜香小姐,我好了。”她輕聲喚道。
靜香立刻轉過身,小跑著過來。當她看到煥然一新的妮諾時,眼睛瞬間亮了起來。
“哇!”她發出了一聲壓低了的、卻充滿驚喜的讚歎,圍著妮諾轉了小半圈,“我就說嘛!很好看!特彆適合你!比那件灰撲撲的裙子強多了!”
妮諾被她誇得有些不好意思,微微抿了抿唇,臉頰似乎泛起了一絲極淡的紅暈。“是您的衣服好。”
“是人好看!”靜香糾正道,語氣肯定,“走吧走吧,我們該回去了,不然boss該以為我把你拐跑了。”她笑嘻嘻地開始收拾東西。
兩人沿著來路往回走。陽光透過葉隙灑下,在她們身上投下移動的光斑。穿著新衣的妮諾,腳步似乎也輕快了一些。
當她們回到營地時,奧爾斯帝德依舊站在原地,姿態似乎都未曾改變過,隻是當他的目光掠過換上新衣、發梢還帶著些許水汽的妮諾時,那雙金色的豎瞳幾不可察地微微動了一下,仿佛平靜的湖麵落入了一顆極細小的石子,漣漪微不可見,卻確實存在。
他什麼也沒說,隻是極其輕微地頷首示意。
靜香則得意地衝妮諾眨了眨眼,仿佛在說“看吧”。
妮諾移開目光,走向自己那個打開的背包,默默地將那件被靜香“遺棄”的灰色裙子仔細疊好,重新收了回去。動作間不見絲毫猶豫,仿佛這隻是件再自然不過的事情。
晨風吹過,林葉沙沙作響,新的一天正式開始了。
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