橡木旅店的一樓大廳裡，人聲並不嘈雜，卻充滿了活力。幾張木桌旁坐著不少冒險者打扮的人，他們三三兩兩圍坐在一起，低聲交談著，杯中的麥酒泛起泡沫，空氣中彌漫著食物香氣、皮革和金屬混合的氣味。話題大多圍繞著城鎮附近那座名為“輝光之泉”的迷宮，討論著裡麵的魔物分布、可能的寶藏線索，或是分享著各自隊伍的見聞。
妮諾獨自坐在靠窗的角落，麵前放著一杯清澈的蜂蜜水和一盤簡單的烤麵包。窗外的陽光透過玻璃，在她熔金色的發梢上跳躍。她似乎並未過多留意周圍的談話，隻是安靜地享用著簡單的餐點。
喝完一口水，她放下杯子，目光落在自己攤開的右手掌心上。她的眼神變得專注，仿佛外界的一切都已遠去。
一絲微不可察的電弧，如同調皮的藍色精靈，率先在她指尖“劈啪”一聲閃現，又悄然隱沒。緊接著，一縷無形的氣流開始在她掌心上方彙聚，初時微弱，隨即迅速加速旋轉，發出細微的“嘶嘶”聲，形成一個肉眼可見的小型氣旋。
煌閃的威力足夠，但啟動和形態變化或許還能更流暢……）妮諾凝視著掌心旋轉的風團，心中思索著。她嘗試將更多的心神投入對魔力的精細操控。
那小型氣旋在她意念的引導下，旋轉得越發穩定和迅速，邊緣變得清晰，甚至帶動了周圍空氣的流動，讓她額前的幾根發絲輕輕飄動起來。
單一屬性的風，雖然迅捷，但衝擊力和持續性或許可以借助其他元素來增強……）一個念頭閃過。她碧藍的眼眸微凝，左手手指極其輕微地動了動。
下一刻，一點橘紅色的火星悄無聲息地投入了旋轉的氣旋中心！幾乎是同時，一絲冰涼的水汽也從氣旋的邊緣滲透而入！
風、火、水，三種不同屬性的魔力元素，在她精妙的控製下，並未相互排斥湮滅，反而開始了一種奇異的融合與激蕩！
“呼——”
氣旋的旋轉速度驟然提升了一個檔次！體積似乎縮小了些，卻變得更加凝練、致密！因為火元素帶來的熱空氣上升效應與水元素遇熱產生的微妙氣壓變化，使得這個複合魔力球體內部產生了更複雜的能量對流，表麵甚至泛起了一層如同極光般流轉的微弱光暈！幾道更加明亮的電蛇開始在球體內部竄動、閃爍，發出低沉卻充滿力量的嗡鳴！
這奇異的景象和能量波動，終於引起了大廳裡其他冒險者的注意。好幾道目光帶著驚訝、好奇，甚至一絲警惕，投向了這個獨自坐在角落、手上卻玩著如此危險“魔術”的金發少女。
妮諾完全沉浸在自己的構思中，直到感覺到那些聚焦而來的視線，才猛然驚醒。她意識到自己的舉動在公共場合有些引人注目，甚至可能造成誤會。臉上掠過一絲極淡的尷尬，她立刻散去了魔力。掌心上那令人心悸的複合魔力球體如同幻影般瞬間消散，隻留下空氣中一絲若有若無的焦糊味和濕潤感。
她低下頭，假裝繼續喝水，試圖掩飾剛才的插曲。
然而，已經有人被吸引了。
一位穿著閃亮銀甲、有著一頭利落黃發和灰色眼眸的年輕騎士，從旁邊一張桌子站起身，徑直走到了妮諾的桌前。他的鎧甲做工精良，裝飾著簡潔的紋路，顯得既威武又不失優雅。他臉上帶著爽朗的笑容，在妮諾對麵坐了下來。
“這位美麗的小姐……哦不，請原諒我的冒昧，”他開口，聲音洪亮卻並不令人反感，反而帶著一種真誠的讚賞，“應該說，是一位強大的魔術師小姐才對。剛才那一手魔力操控，真是令人驚歎！”
妮諾抬起頭，平靜地看著他，沒有立刻回應。
黃發騎士繼續熱情地說道：“我是‘曙光尖兵’冒險小隊的隊長，凱爾·布萊特。我們小隊最近在這一帶也算是小有名氣，剛剛晉升b級。”他邊說邊指了指跟他一起走過來的三位同伴，“我們正在為探索‘輝光之泉’迷宮做準備。不知……是否有這個榮幸，能邀請您加入我們的隊伍？”
這時，他的隊友們也走了過來。一位是身材魁梧、背著幾乎有半人高巨斧的壯漢，肌肉虯結，沉默寡言；一位是身材火辣、麵容美豔的女戰士，一手持圓盾，一手握短劍，眼神銳利；還有一位是穿著皮甲、身材瘦削、腰間掛著各種小袋和工具的年輕男子，看起來像是負責偵查或輔助的角色。
妮諾的目光掃過這四人組合，他們的裝備和氣質看起來確實像一支經驗老到的隊伍。她沉吟了一下，沒有直接回答邀請，而是反問道：“你們的目標，是去探索那座‘輝光之泉’迷宮？”
凱爾似乎早就料到她會這麼問，臉上的笑容更加燦爛：“沒錯！我們得到了一些關於迷宮深處可能藏有稀有魔法材料的線索。而且，”他壓低了點聲音，帶著一點自信，“以我們小隊的實力，隻要準備充分，打通它問題不大。”他的隊友們也配合地點了點頭，顯示出對隊長的信任。
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妮諾拿起蜂蜜水，又輕輕抿了一口，借此短暫思考。然後，她放下杯子，語氣平和卻堅定地說：“感謝你們的邀請。不過，長期加入隊伍，我可能無法答應。”
凱爾臉上閃過一絲失望，但他立刻調整過來，反應很快：“沒關係！像您這樣的高手，肯定有自己的計劃。”他話鋒一轉，提出了一個更靈活的方案，“那麼，美麗的小姐，不如我們換個方式合作？隻是臨時組隊，一起探索一次迷宮如何？您隨時可以自由離開，我們絕不強求。作為酬謝，這次迷宮探險的收獲，您可以優先挑選幾件感興趣的物品。”
這個提議讓妮諾心中一動。她確實對迷宮有些好奇，也需要通過實踐了解米裡斯王國冒險者的情況，或許還能在冒險者聚集的地方打聽到更多關於父親保羅的線索。花費一天時間，既能滿足探索欲，也可能有所收獲，似乎是個不錯的選擇。
她稍作權衡，心中便有了決斷。她率先向凱爾伸出了右手，臉上露出一絲淡淡的、表示友好的笑意：“可以。我叫妮諾。”
凱爾大喜過望，立刻伸出戴著手甲的手，與妮諾的手輕輕握了握：“太好了！歡迎你的臨時加入，妮諾小姐！”他的隊友們也明顯鬆了口氣，露出了歡迎的神色。
凱爾招呼隊友們在妮諾這張桌子的空位坐下。他簡單地介紹了一下隊員：巨斧壯漢叫巴爾，女戰士叫莎夏，瘦削的年輕人是負責陷阱偵查和藥劑調配的埃文。他們也各自簡要說明了自己在隊伍中的定位和擅長的領域。