冰冷的湖水瞬間從四麵八方湧來，包裹了艾伯拉的全身。刺骨的寒意如同千萬根細針，紮進他早已疲憊不堪的軀體。鐵籠撞擊礁石爆裂的巨響還在耳邊回蕩，巨大的衝擊力幾乎震散了他最後一絲力氣。
在墜落的過程中，求生的本能讓艾伯拉在失重感的眩暈中，拚儘最後一絲清明，用傷痕累累的手臂，死死地將身邊四個嚇呆了的孩子，緊緊地、儘可能完全地摟進了自己懷中。他蜷縮起身體，試圖用自己相對寬厚的背脊，為孩子們抵擋那未知的撞擊。
“砰——！”
沉重的撞擊感從背部傳來，劇痛讓他眼前一黑，喉頭一甜，溫熱的液體不受控製地從嘴角溢出，迅速在冰冷的湖水中暈開一縷淡紅。但他咬緊牙關，手臂沒有絲毫鬆動。
緊接著是第二次、更劇烈的震蕩！鐵籠似乎撞碎了什麼，徹底解體！冰冷的湖水瞬間從四麵八方淹沒了他們！
巨大的水壓和衝擊力讓艾伯拉頭暈目眩，冰冷的湖水嗆入鼻腔，帶來火燒火燎的刺痛和窒息感。他本能地掙紮著，強行提起了胸腔中那最後一口氣！求生的欲望和保護孩子的執念，支撐著他幾乎要散架的身體！
孩子……孩子們……不能放手！）
他在渾濁冰冷的水中猛地睜開刺痛的眼睛，焦急地四處搜尋。剛才的撞擊和入水，讓他懷裡的孩子們被水流衝散了！幾個小小的、掙紮的身影正在他周圍無助地沉浮！
一個……兩個……）
艾伯拉顧不上自己肺部的灼痛和全身骨裂般的疼痛，手腳並用，奮力地劃著水，朝著最近的一個孩子撲了過去！他伸出顫抖的手，一把抓住了那個正在下沉的、穿著破爛衣服的小男孩的胳膊！然後，他用儘全身力氣，拖拽著孩子，朝著記憶中岸邊有光亮的方向，拚命向上蹬水！
“噗哈——！”頭部衝出水麵的瞬間，他貪婪地、大口地呼吸著帶著水腥味的冰冷空氣，劇烈的咳嗽讓他幾乎再次窒息。他不敢停留，一隻手死死夾著昏迷的孩子，另一隻手和雙腳瘋狂地劃水，朝著不遠處一片看似淺灘的岸邊，艱難地挪動。
每前進一寸，都感覺手臂和雙腿像灌了鉛一樣沉重，冰冷的湖水不斷帶走他體內所剩無幾的熱量。失血過多帶來的眩暈感一陣陣襲來，他隻能靠意誌力強撐。
終於，腳尖觸到了湖底的淤泥！他踉踉蹌蹌地跋涉到水邊，小心翼翼地將第一個孩子平放在相對乾燥的鵝卵石灘上，快速探了探鼻息——還有微弱的呼吸！
他毫不猶豫地轉身，再次紮進冰冷的湖水中！視線已經有些模糊，四肢冰冷麻木，但他腦中隻有一個念頭：還有三個！，讓我再救一個，再救一個！！！
他如同一個失去痛覺的機械，重複著潛入、搜尋、抓住、拖拽、上岸的動作。第二個……是那個獸人小女孩，被他從水草邊撈起。第三個……是那個失去翅膀的魔族男孩，沉得比較深，他幾乎耗儘了肺裡最後一點空氣才將他托出水麵。
當他將第三個孩子也艱難地拖上岸邊，和之前兩個孩子放在一起時，他的體力已經徹底透支。他跪倒在淺水裡，雙手撐著膝蓋，像破風箱一樣劇烈地喘息，冰冷的湖水漫過他的腰際，他卻感覺不到寒冷，隻有一種深入骨髓的疲憊和麻木。
還差一個……那個金頭發的……的孩子……）
他抬起頭，渙散的目光在波光粼粼的湖麵上焦急地掃視。終於，在離岸稍遠一些的水麵上，他看到了一縷漂浮的金色頭發！
在那裡！）
艾伯拉眼中閃過一絲微弱的光，他試圖站起來，卻發現雙腿軟得像麵條，根本不聽使喚。他用手臂劃著水，匍匐著，一點一點地朝著那個方向挪去。湖水並不深，隻到胸口，但每移動一步，都感覺像是在泥沼中掙紮。
終於，他夠到了那個孩子。他用最後一點力氣，將那個昏迷的金發小男孩，緊緊地抱在懷裡，然後轉過身，背對著岸邊，用儘最後的意誌，蹬著水，將孩子朝著淺灘的方向推去。
當孩子的身體終於接觸到堅實的鵝卵石時，艾伯拉感覺自己所有的力氣，連同生命本身，都隨著這一個動作被徹底抽空了。
他再也支撐不住，身體一軟，向後，緩緩地倒向了湖心更深、更冷的水域。
冰涼的湖水再次淹沒了他。這一次，他沒有再掙紮。疲憊感如同潮水般將他吞噬，意識開始模糊，身體變得輕盈，仿佛不再屬於自己。他順著水流，緩緩地向著湖底沉去。
四個……都救上來了……真好……）
在意識徹底沉入黑暗的前一刻，奇異的暖流湧上心頭，驅散了湖水的冰冷。他仿佛又回到了新生的菲托亞領地。明媚的陽光下，在簡陋卻堅固的木台上，熔金色長發的少女正迎風而立，碧藍的眼眸如同晴空，清越的聲音帶著一種撫慰人心又堅定無比的力量，向台下那些絕望的人們許下承諾，播撒下希望的種子。
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他坐在人群中，手裡拿著炭筆和畫紙，仰著頭，癡癡地望著台上那仿佛在發光的身影，手下不由自主地，小心翼翼地，落下了虔誠的一筆……
能……追隨你的身影……直到最後……我……問心無愧了……）
他的嘴角，似乎極其微弱地、向上彎了一下，形成一個近乎看不見的、釋然的弧度。隨後，意識徹底沉入了無邊無際的、溫暖的黑暗之中。他的身體，如同一片輕盈的羽毛，悄無聲息地沉向湖底幽暗的深處，最終消失在那片波光無法觸及的靜謐裡，沒有留下一絲漣漪。
…
“在這裡！”
妮諾一把推開擋在麵前的一叢茂密的灌木，眼前豁然開朗！一片寬闊而平靜的湖泊展現在她眼前。湖水在午後陽光下泛著粼粼波光，對岸是陡峭的、長滿青苔的岩壁，一條巨大的瀑布從岩壁上方轟鳴著傾瀉而下，注入湖中，激起漫天白色水汽。
她顧不上喘息，快步衝到湖邊，銳利的目光焦急地掃視著湖岸。
保羅也緊隨其後衝了出來，看到湖邊的景象，臉色一變，立刻分散開，在湖岸另一側仔細搜尋。