清晨，陽光透過簡易木窗的縫隙，在鋪著乾淨亞麻布的單人床上投下斑駁的光斑。
妮諾迷迷糊糊地從沉睡中蘇醒過來，眼皮沉重地眨動了幾下，才緩緩睜開。碧藍的眼眸中還帶著幾分剛睡醒的茫然和霧氣，大腦一片空白，一時間有些搞不清楚自己身在何處，之前發生了什麼。
她下意識地用手臂支撐著身體，有些費力地從床上坐起身。渾身的肌肉傳來一陣熟悉的、運動過度後的酸軟感，但並沒有預想中重傷後的劇痛。她揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，左右看了看這間屬於她的、陳設簡單卻整潔的營地房間。
這是……我的房間？我什麼時候回來的？最後記得的是……和那個黑發紅眼的家夥打了一架……然後……）
記憶的碎片如同潮水般湧入，有些混亂，需要時間梳理。
就在這時，房間門被輕輕推開。莉莉雅端著一盆冒著溫熱蒸汽的清水，腳步輕盈地走了進來。當她看到妮諾已經坐起身時，臉上立刻露出了驚喜交加的神情。
“妮諾小姐！您醒了！”莉莉雅聲音中帶著壓抑不住的激動，她趕忙將手中的水盆放在靠牆的木桌上，甚至來不及將毛巾浸濕，便急匆匆地對妮諾說道：“您好好休息，彆亂動！我這就去告訴保羅大人！”說完，她轉身就快步走出了房間，甚至還細心地將房門虛掩上，生怕打擾到妮諾。
妮諾看著莉莉雅一陣風似的來去，有些困惑地抬手撓了撓自己有些淩亂的熔金色長發。莉莉雅小姐怎麼這麼著急？我睡了很久嗎？）
沒等她想明白，門外就傳來了一陣急促而有力的腳步聲！緊接著，房門再次被推開，保羅·格雷拉特那高大的身影幾乎堵住了整個門口！他臉上帶著毫不掩飾的焦急和關切，大步流星地走到床邊。跟在他身後的，還有像兩隻小尾巴一樣、扒著門框、探進兩個小腦袋的愛夏和諾倫。兩個小姑娘眨巴著大眼睛，怯生生又充滿好奇地望著床上的姐姐。
保羅一屁股坐在床邊的木凳上，身體前傾，目光如同探照燈般在妮諾身上仔細掃視，語氣沉穩卻透著緊張：“怎麼樣？妮諾，有沒有感覺哪裡不舒服？頭還暈嗎？身上還疼不疼？”他一邊問，一邊就想伸手去摸摸女兒的額頭，試試體溫。
妮諾微微搖了搖頭，避開父親的手，輕聲回答：“我沒事，父親。就是感覺……有點沒力氣，好像睡了很久。”她活動了一下手臂，確認除了肌肉酸痛外，並無大礙。
聽到女兒說沒事，保羅緊繃的肩膀才明顯鬆弛下來，長長地、實實在在地舒了一口氣，臉上露出了如釋重負的燦爛笑容：“沒事就好！沒事就好！你可真是嚇死老爹我了！”他用力拍了拍自己的大腿，語氣恢複了往常的爽朗：“你這一覺，睡了差不多兩天！要不是莉莉雅一直說你隻是消耗過度，需要深度休息，我都要去城裡綁個神醫回來了！”
兩天？居然睡了這麼久……）妮諾心中微微一驚。她下意識地伸手在旁邊摸索了一下，似乎在尋找什麼。目光隨即落在了對麵牆壁上——那柄造型優雅、劍身流淌著藍白色光暈、劍鍔處有著獨特獨角仙裝飾的長劍，正靜靜地懸掛在那裡。
看到長劍，尤其是看到劍身上那與記憶中略有不同的、更加內斂深邃的光澤和那個嶄新的獨角仙裝飾時，妮諾腦海中那些模糊的記憶碎片，瞬間如同被線串起的珍珠般，清晰地連貫了起來！
想起來了……和亞曆山大的激戰……模糊的金發女人……劍和鎧甲……還有……）
她眨了眨眼，徹底理清了思緒。她轉過頭，看向一臉關切望著自己的父親，問道：“父親，我昏迷的這段時間……那些被救出來的孩子，怎麼樣了？”
“放心吧！”保羅咧嘴一笑，拍了拍胸脯，“都已經安排好了！拉托雷亞家的那個金發小鬼，當天就被他家派人接回去了，聽說克蕾雅夫人看到孫子平安歸來，激動得差點當場給咱們立個生祠！其他三個孩子，也都通過教會和市政廳，在幫忙尋找他們的家人了，暫時都安置在很安全的地方。”
他頓了頓，像是想起了什麼，從懷裡掏出一張製作精美、帶著淡淡香氣的燙金請柬，遞到妮諾麵前，臉上帶著點興奮和期待說道：“哦，對了！說到克蕾雅夫人，她派人送來了這個。”他指了指請柬，“後天晚上，在聖米裡斯大教堂旁的宴會廳，拉托雷亞家要舉辦一場盛大的答謝舞會，主要是為了感謝我們幫他們找回了寶貝孫子。請柬上特彆注明了，希望我們父女二人務必賞光。”
保羅嘿嘿一笑，壓低了些聲音：“這可是個好機會！到時候，米裡斯有頭有臉的貴族和大人物估計都會到場。正好可以借此機會，拓展一下人脈，為咱們搜索團以後在這一帶的活動，行個方便。”
妮諾接過請柬，打開看了看。上麵用優美的花體字寫著邀請保羅·格雷拉特大人及千金妮諾小姐的字樣。對於祖母會舉辦舞會答謝，她起初有些驚訝，但轉念一想，以拉托雷亞家的地位和對的後代和名譽重視，這倒也是合情合理的舉動。她輕輕點了點頭，將請柬放在床頭，表示知道了。
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“好了，你剛醒，再多休息會兒。”保羅見女兒神色如常，徹底放下心來。他站起身，揉了揉妮諾的頭發這次妮諾沒躲開），“我那邊還有點隊務要處理，你先讓莉莉雅幫你弄點吃的，彆急著下床。”說完，他又叮囑了站在門口的愛夏和諾倫兩句“不許調皮吵姐姐休息”，便轉身匆匆離開了房間，繼續去忙他的事情了。
莉莉雅也對妮諾溫柔地笑了笑，示意她有事就叫自己，然後便去準備早餐和換洗的衣物了。
見大人們都走了，早就按捺不住的愛夏和諾倫，立刻像兩隻歡快的小鳥，“嗖”地一下從門縫裡鑽了進來，嘰嘰喳喳地撲到床邊。
“姐姐姐姐！你睡了好久哦！”
“姐姐，爸爸說你和很厲害的人打架了，是真的嗎？”
兩個小姑娘你一言我一語，問題像連珠炮似的砸向妮諾，小臉上充滿了好奇和崇拜。
妮諾看著兩個活潑可愛的妹妹，臉上不由自主地露出了溫和的笑容。昏迷兩日的些許不適和對戰後的疲憊，仿佛也被這溫馨的童趣衝淡了不少。她伸手，輕輕捏了捏諾倫軟乎乎的小臉，又揉了揉愛夏酒紅色的頭發，耐心地、挑著能說的、簡單地回答著她們天真無邪的問題，房間裡充滿了姐妹間的歡聲笑語。
和妹妹們玩鬨了一會兒後，妮諾感覺精神好了很多，身上的酸軟感也減輕了些許。她掀開被子，起身下床，換上了一身乾淨的便裝。然後，她走到牆邊，踮起腳，小心翼翼地將“誓勝”從牆上取了下來。長劍入手的瞬間，一股熟悉的溫暖感覺傳遍全身，讓她更加安心。
她推開房門，走了出去。午後的陽光暖暖地照在身上，十分舒服。營地裡一切如常，隊員們各自忙碌著，看到妮諾出來，都紛紛投來關切和問候的目光，妮諾也一一點頭回應。
她信步走到營地中央的空地附近，正好看到父親保羅剛剛和一名負責物資的隊員交接完工作。保羅將一張寫滿字的清單遞給那名隊員，又囑咐了幾句，隊員恭敬地行了個禮，轉身離去。
保羅一回頭，就看到了站在不遠處的女兒，臉上立刻露出了爽朗的笑容，大步走了過來：“嘿！這麼快就出來了？不在床上多躺會兒？”他走到近前，上下打量了妮諾幾眼，滿意地點點頭：“嗯！臉色紅潤了不少，看來恢複得不錯嘛！”說著，他伸出大手，習慣性地想拍拍女兒的肩膀。
就在這時，旁邊一位看起來二十出頭、身材壯實、臉上帶著靦腆笑容的年輕隊員，有些不好意思地走了過來，對著保羅行了個禮，語氣恭敬又帶著期待地說道：“隊長，您現在有空嗎？我最近練劍遇到了點瓶頸，想請您指點幾招，可以嗎？”
保羅聞言，看向妮諾，用眼神詢問她的意見。妮諾微微一笑，示意父親先去忙：“我沒關係的，父親。您去吧。”
保羅哈哈一笑，對那隊員說道：“好！正好活動活動筋骨！”隨後二人便走到旁邊的訓練空地上，各自從武器架上取了一柄訓練用的木劍。
年輕隊員顯然有些緊張，擺開架勢後，率先發動了攻擊！他的劍法看得出基礎很紮實，攻勢也頗為淩厲！然而，在保羅這位身經百戰的劍術高手麵前，卻顯得有些稚嫩和急躁。
保羅氣定神閒地站在原地，手中木劍或格、或擋、或引、或卸，每一次都精準地化解了對方的攻勢，動作看起來輕鬆愜意，仿佛在陪孩童嬉戲一般。偶爾，他還會出聲指點一兩句：“發力太僵了！手腕要活！”“腳步！注意你的腳步！下盤不穩，力道就散了！”
兩人你來我往，交手了大約十幾個回合。終於，保羅看準對方一個力道用老、回防不及的破綻，手腕巧妙一抖，木劍劃出一道詭異的弧線，輕輕點在了年輕隊員的手腕上！
“啪！”一聲輕響。
年輕隊員隻覺手腕一麻，“哎呀”一聲，手中的木劍便脫手飛了出去，“哐當”一聲掉在地上。
年輕隊員看著自己空空的手，臉上露出了沮喪的表情，搖了搖頭，感歎道：“唉……隊長您太厲害了！我還得再多加練習才行！”他撿起木劍，向保羅鄭重地行了一禮，有些不好意思地跑開了。
保羅甩了甩手中的木劍，臉上帶著滿意的笑容。他走回妮諾身邊，卻沒有立刻放下木劍，反而顯得有些欲言又止。他看了看女兒，又低下頭，用腳蹭著地上的小石子，語氣中罕見地帶著一絲不易察覺的尷尬和猶豫：
“那個………女兒，我……”他乾咳了兩聲，似乎在醞釀措辭。
妮諾有些疑惑地看著父親這副難得一見的扭捏模樣，輕聲問道：“怎麼啦，父親？有什麼事嗎？”
保羅像是下定了決心，抬起頭，目光變得鄭重起來，看著妮諾的眼睛，聲音也提高了些許，仿佛在宣布一件大事：
“沒什麼，哈哈！”他先是習慣性地打了個哈哈，然後才切入正題，語氣帶著幾分不好意思，又充滿了期待：“就是……那個……你能……教導我……‘光之太刀’嗎？”
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光之太刀？）
妮諾聞言，明顯愣了一下。她沒想到父親憋了半天，竟然是想學這個。看著父親那帶著些許窘迫、卻又眼神發亮的樣子，她不由得輕笑出聲：
“原來是這個呀？”她的嘴角彎起一抹了然的笑意，“看父親您支支吾吾了半天，我還以為是什麼難以啟齒的大事呢，原來隻是為了學一招劍術？”