在港口等待的最後一日,時間仿佛被拉得格外漫長。妮諾獨自坐在熟悉的礁石上,握著老人留下的那根魚竿,目光落在隨波浮沉的魚漂上,卻並無多少專注。
海風依舊,鷗鳥鳴叫,但她似乎再也找不到前日那種短暫的寧靜。釣了整整一天,除了幾條手指長的小魚被她隨手放回外,一無所獲。或許,心境不同,連魚兒也不願上鉤了。
傍晚時分,旅店的一名夥計前來通知,明日清晨客船即將啟航。妮諾道謝後,回到房間,開始默默整理行裝。其實她的行李很簡單,幾件換洗衣物,一些零錢,還有那柄從不離身的長劍。她將東西仔細收好,放在床頭。
第二天一早,天剛蒙蒙亮,妮諾便背起行囊走下樓梯。旅店老板正拿著抹布擦拭櫃台,見到她,隻是抬眼點了點頭,算是告彆。妮諾也微微頷首,便推門走入清冷的晨霧中。
碼頭上已經聚集了不少人。那艘即將駛往中央大陸的大型帆船如同巨獸般停靠在岸邊,巨大的船身投下長長的陰影。堅實的舷梯架在碼頭與甲板之間,乘客們正提著大包小包,在船員的指引下有序登船。一名穿著船員製服的中年男子確認了妮諾的身份,她拿出那塊刻有編號的木牌遞過去。船員仔細查驗後,側身讓開通路。
妮諾跟著人流踏上微微晃動的舷梯,走進船艙。內部通道有些昏暗,空氣中彌漫著木材、桐油和淡淡的海水氣味。一名年輕船員將她引到一間狹小的艙室前,推開門。裡麵隻有一張固定在船壁上的窄床,一張小木桌,以及一個釘在牆上的小儲物架,陳設簡單到近乎簡陋。船員指了指通道儘頭:“洗漱和方便的地方在那邊。”說完便匆匆離開,去接待下一位乘客。
妮諾將背包放在床上,沒有多做停留,轉身又回到了甲板。這裡視野開闊,許多先上船的乘客正三三兩兩聚在一起聊天,或是憑欄遠眺,臉上帶著對旅程的期待。隻有妮諾是孤身一人。她走到船舷邊,雙手扶著冰涼的木製護欄,看著腳下深藍色的海水隨著船體輕輕晃動。午後出發的航船,啟航時已近黃昏。夕陽將海麵染成溫暖的橘紅色,幾隻晚歸的海鳥鳴叫著掠過桅杆。隨著一聲低沉悠長的號角聲,船帆緩緩升起,飽受風勢,船隻開始平穩地駛離港口,向著無垠的大海進發。妮諾看了一會兒逐漸遠去的海岸線,直到港口化為一道模糊的黑線,才返回了自己的艙室。
躺在狹小的床上,能清晰地感受到船身隨著波浪有節奏地輕輕搖擺,如同一個巨大的搖籃。有點搖晃呢……)她閉上眼,試圖適應這種陌生的韻律。
沒過多久,艙門外傳來了輕輕的叩擊聲,和一個略顯青澀的年輕男聲:“客人,您好,送晚餐來了。”
妮諾起身開門。門外站著一個看起來不過十五六歲的少年船員,手裡端著一個木製餐盤,上麵放著簡單的食物和一杯清水。他看到開門的是一位容貌清麗的金發少女,臉頰瞬間泛紅,眼神有些躲閃,慌忙將餐盤遞過來,結結巴巴地說:“您、您的晚餐。”
“謝謝。”妮諾接過餐盤,禮貌地微笑了一下。
那少年臉更紅了,幾乎不敢看她,含糊地應了一聲,便像受驚的兔子般轉身快步離開了,背影顯得有些倉促。
妮諾關上門,看著手中的餐盤,又低頭看了看自己普通的衣著,有些不解地歪了歪頭。是我長得太嚇人了嗎?)她摸了摸自己的臉,應該沒有吧……)
餐食很簡單,一塊黑麵包,幾片醃肉,一些煮豆子。她安靜地吃完,將餐盤放在小桌上,然後和衣躺下。在持續而有規律的搖晃中,疲憊漸漸襲來,她沉沉睡去。
翌日清晨,妮諾在透過舷窗照射進來的陽光中醒來。她揉了揉惺忪的睡眼,坐在床邊醒了醒神。隨後,她施展水魔術,凝聚出清冽的水流簡單洗漱,又仔細清洗了長發。接著,她操控著輕柔的風元素,小心地吹乾發絲。就在她忙著整理頭發時,敲門聲再次響起。
“咚咚咚。”
妮諾停下動作,走過去開門。還是昨天那個少年船員,他端著的餐盤裡是早餐——一塊看起來鬆軟些的白麵包和一杯乳白色的飲品。男孩的耳根微紅,低著頭將餐盤遞上:“那個……漂亮的小姐,這是早餐。還、還有,昨天的空盤子……”
“給你。”妮諾轉身拿起昨天的空盤遞給他。
少年趕忙接過,幾乎是同時將早餐塞到妮諾手裡,然後又是一溜煙地跑掉了,比昨天更加慌亂。
妮諾看著他的背影,無奈地笑了笑,關上門。她先專心用風魔術徹底吹乾了長發,然後才坐下來享用早餐。麵包口感不錯,那杯飲品嘗起來像是某種堅果研磨的奶,帶著淡淡的甜香。
吃完早餐,她決定在船上逛逛。這艘船比想象中要大,除了客艙,還有儲存貨物的底艙和一些功能區域。從一些閒聊的船員那裡,她聽說可以在大副那裡借閱書籍消磨時間。根據指引,她找到了大副的“辦公室”——其實也是一間稍大些的艙室。她敲了敲門。
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“進來。”裡麵傳來一個沉穩的男聲。
妮諾推門進去,一位麵色嚴肅、穿著得體製服的中年男子正坐在桌後查看海圖。她說明來意後,大副頭也沒抬,隻是用下巴指了指牆角一個舊木櫃:“那裡的書,自己挑吧。記得愛護,看完歸還。”
“謝謝。”妮諾走到櫃子前。櫃子裡書籍寥寥,隻有四五本,封麵都顯得有些陳舊。她並未細看標題,隨手抽出一本看起來保存尚可的,再次道謝後離開了房間。
回到自己的小艙室,她坐在床邊,這才看向手中的書籍。當目光觸及封麵上那幾個略顯斑駁的字時,她整個人如同被定住了一般,碧藍的眼眸瞬間失去了焦點。
《佩爾基烏斯傳說》。
簡單的書名,卻像一把鑰匙,猛地撬開了記憶深處那扇緊閉的門。溫暖的燈光下,父親保羅盤腿坐在地毯上,將自己和魯迪一左一右摟在懷裡,母親簡妮絲微笑著坐在一旁。父親用他那帶著點誇張語調的聲音,講述著魔神拉普拉斯與英雄佩爾基烏斯的傳說……那些早已模糊的童年畫麵,此刻竟清晰得如同昨日。父親的體溫,母親溫柔的目光,魯迪好奇的提問,還有自己當時半懂不懂卻津津有味聽著的感覺……一股酸澀的熱流毫無征兆地湧上鼻腔,視線迅速模糊。
她慌忙抬起手,用袖子用力擦去眼角不受控製溢出的淚水,深吸了幾口氣,努力平複翻湧的心緒。然後,她輕輕翻開了書頁。
故事還是那些故事,文字依舊是那些文字。英雄與魔神的對決,波瀾壯闊的史詩……但此刻讀來,每一個字符都仿佛帶著往昔的餘溫,也帶著失去後的冰涼。她逐字逐句地讀著,速度很慢,與其說是在閱讀故事,不如說是在觸摸一段再也回不去的時光。
良久,她合上書,輕輕吐出一口氣。將書送還大副辦公室後,她再次來到甲板上。海天一色,廣闊無垠,鹹濕的海風拂麵而來。她走到船頭附近,尋了處相對安靜的地方,雙臂交疊擱在冰涼的護欄上,下巴輕輕枕著手臂,望著遠方海平麵那條筆直的線,怔怔地出神。
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