“最多兩枚半。這甲太舊了,樣式也過時,修補的痕跡這麼明顯,穿出去也不好看。我買它,就是看中它結實,臨時用用。”妮諾語氣平淡,但態度很堅決。
攤主看了看妮諾,又看了看那套確實賣相不佳的舊甲,猶豫了一下。這甲在他這兒壓了挺久,問的人少,都嫌它又重又醜。他咂了咂嘴:“三枚!真的不能再少了!我這都虧本賣了!”
“兩枚銀幣,再加五個銅幣。”妮諾從錢袋裡數出錢,放在攤位上,“不行我就去彆家看看,那邊也有幾套舊的。”
攤主看著那堆錢,又看看妮諾像是真要走的樣子,趕緊一把抓起錢:“行行行!賣給你了!小姐您可真會還價!”他手腳麻利地把那套舊甲捆好,遞給妮諾。
妮諾接過沉甸甸的甲包,對身後的衛兵說:“拿著。”然後轉身離開了攤位。衛兵連忙接住,一臉茫然,完全不明白這位女男爵大人為啥花“重金”買這麼一套破舊鎧甲。
回到宅邸,妮諾讓衛兵在院子裡等著,自己提著甲包進了內室。她仔細檢查了這套舊甲,確認結構完好,關鍵的防護部位沒什麼致命缺陷,那些修補雖然糙,但確實牢固。她打來清水,仔細擦掉甲胄上積了多年的汙垢和鏽跡,又找了些皮革邊角料,把幾個磨損的係帶和襯墊重新加固了一下。
然後,她脫下身上的便服,開始穿戴這套有點沉的舊甲。冰涼的金屬貼在身上,帶著歲月的粗糙感。胸甲、背甲、肩甲、臂甲…一件件套上,係緊皮帶。裙甲一動就發出輕微的金屬摩擦聲。最後,她拿起一條藍色的發帶,把熔金色的長發在腦後束成一個利落的高馬尾。
穿戴整齊,她走到室內唯一一麵有點模糊的銅鏡前。
鏡裡的人完全不一樣了。深色的、布滿劃痕和修補痕跡的金屬甲胄覆蓋了大半個身體,勾勒出纖細卻挺拔的身形。甲胄的陳舊和破損,不光沒減損威嚴,反而多了份曆經戰火、百折不撓的滄桑和韌勁。碧藍的眼眸在暗色金屬的映襯下,顯得更銳利、更沉靜。束起的馬尾和額前散落的幾縷金發,又中和了鎧甲帶來的硬朗感。
這樣…應該就行。)
妮諾活動了一下手腳,甲片碰撞,發出清脆又低沉的聲響。有點沉,但還能接受。關鍵是,這個形象,跟她之前“貴族小姐”或“優雅冒險者”的樣子完全不同,更像個真正經曆過戰鬥、看重實用不講究好看的戰士。這樣應該能在接觸那些目標人群時,減少點因為外表產生的隔閡和輕視。
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她拿起登記冊,重新走出房間。院子裡等著的衛兵看到她,明顯愣了一下,眼裡閃過一絲驚訝,趕緊低下頭。
“走吧。”妮諾的聲音透過麵甲她沒戴頭盔)傳出來,稍微有點低沉。
“大人…咱們去哪兒啊?”衛兵抱著甲包裡麵是妮諾換下的衣服),下意識地問。
“去該去的地方。”
接下來整個下午,妮諾帶著衛兵,穿著那身顯眼的舊甲,在王都的各個角落轉。她不再守著那個冷清的招募宅邸了。
她去了碼頭區,那兒聚集著好多搬運工和力夫。她找到工頭,直接說明來意:招募身強力壯、能吃苦、願意接受訓練去邊境掙前程的人。工頭們大多半信半疑,但妮諾的裝扮和氣場,再加上開出的“管飽、有餉、立功能得賞”的條件,還是讓一些人動了心。尤其是那些年輕力壯、不甘心一輩子扛大包的男人。一下午,在好幾個碼頭,她登記了四個看著結實肯乾的年輕人,雖然他們除了力氣,對武器和戰鬥一竅不通。
她去了鐵匠鋪集中的街道,不是去買東西,而是找那些手藝還不錯、但生意冷清或者隻是學徒的匠人。她給鐵匠們看自己鎧甲上粗糙的修補痕跡,問他們願不願意加入一支需要隨軍匠人的隊伍,負責武器盔甲的維護和簡單打造,待遇從優,還有機會接觸更多實戰需求、提升手藝。兩個中年鐵匠和一個年輕學徒被說動了,登記了信息。
她甚至去了城牆根下那些流浪漢和落魄冒險者偶爾聚集的角落。這兒的人成分複雜,心懷不軌的不少。妮諾沒隨便許諾,隻是表明身份和來意,說需要的是真正願意憑本事和忠誠掙飯吃的人,偷奸耍滑、心懷不軌的彆來。在這種地方,她那身舊甲和沉靜卻透著壓迫感的氣質,起到了震懾作用。最後,隻有兩個看著還算老實、隻是時運不濟的老冒險者,小心翼翼地報了名。妮諾把他們列為“備選觀察”。
夕陽的餘暉又染紅了天際。妮諾看了看手裡又厚了點的登記冊,今天下午主動出擊的成果,比上午守著強多了。新登記了十一個人,雖然大多還是底層勞力或失意者,但至少人數多了。
“你先回去休息吧。”妮諾對跟了她一下午、已經累得腳步發虛的年輕衛兵說,“告訴艾德溫,我晚點回去,今天登記的人,讓他先初步整理一下。”
“是…大人。”衛兵如蒙大赦,行了個禮就匆匆走了。
妮諾一個人走在漸漸被暮色籠罩的街道上。她沒立刻回宅邸,也沒去王宮找帕庫斯。她需要點時間整理思緒,也讓自己從一下午的奔波和交涉中放鬆放鬆。
她摘下沉重的臂甲和手套,拿在手裡,讓夜風吹吹有點汗濕的手臂。舊甲的金屬在傍晚的光線下泛著暗沉的光澤,上麵的每一道劃痕,好像都藏著不為人知的故事。
不知道這套甲原來的主人,是個什麼樣的人?又經曆過些什麼?)她輕輕摸了摸一道特彆深的、差點斬裂胸甲邊緣的痕跡。還活著嗎?還是已經…)
她搖了搖頭,甩開這些沒用的聯想。不管前主人怎麼樣,現在這套甲是她的了,也會成為她在這西隆王都、在這條滿是未知和荊棘的路上,最初的“戰袍”之一。
不知不覺,她走到了一條比較僻靜的街巷。這兒離主乾道遠,兩旁大多是民居的後牆和高大的倉庫,行人很少,隻有幾盞隔得很遠的魔法燈發出昏暗的光。
就在她準備轉身往回走時,一陣隱約但特彆清晰的聲響,順著夜風飄進了她的耳朵。
叮!鐺!鏘——!
是金屬碰撞的聲音!而且不是打鐵,是兵刃交鋒的聲音!又急又烈,帶著種搏殺特有的節奏。
聲音來自前方巷子更深處的拐角後麵。
妮諾停下了腳步。碧藍的眼眸在暮色中微微眯起,瞬間鎖定了聲音的來源。她側耳聽著,除了兵刃碰撞,好像還有壓抑的喝聲、沉重的喘息。
不是普通的鬥毆…)
她握緊了手裡的臂甲,沒立刻衝過去,而是把身體藏在牆角的陰影裡,收住氣息,像融入夜色的獵手一樣,悄悄朝著聲音傳來的方向靠近…
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