“陛下！”
“護駕！快護駕！”
尖叫與嘶吼混雜著珠簾破碎的脆響，像一盆滾油潑進了冰水裡，整個神廟廣場瞬間炸開了鍋。
文武百官亂作一團，無數人下意識地朝神階湧去，卻又在半途被那股毀天滅地的天威駭得止步不前，場麵混亂到了極點。
龐太師看著祭天台上那道倒下的纖弱身影，看著那頂摔得粉碎的冕冠，那張溝壑縱橫的老臉，終於不再掩飾。一種極致的、冰冷的、宛如神明俯瞰螻蟻般的漠然笑意，在他嘴角緩緩綻開。
成了。
謀劃了半生的棋局，終於落下了最關鍵的一子。
“陛下！”龐巍中氣十足的暴喝，如同一道驚雷，竟暫時壓下了所有的嘈雜。他猛地一甩蟒袍大袖，滿臉“悲痛”與“惶恐”，第一個朝著神階衝了上去。
“太師！”
“太師，不可啊！天雷未散，恐傷及您老人家！”
幾名心腹官員立刻跟上，口中高呼，臉上卻滿是恰到好處的焦急與敬佩，仿佛在襯托這位三朝元老不顧自身安危，一心為國的偉岸形象。
龐巍身後，禮部尚書孫立誌，吏部侍郎錢林，刑部侍郎……一個個龐黨核心成員，如同訓練有素的狼群，迅速跟進，在混亂的人群中，硬生生擠開一條通往權力之巔的道路。
“天譴！此乃天譴啊！”孫立誌一邊“踉蹌”地向上跑，一邊用嘶啞的嗓音哭喊，“女帝臨朝，倒行逆施，違逆天意，終引得太祖皇帝降下雷霆之怒！”
他的聲音不大，卻像一根毒針，精準地刺入了每一個六神無主的官員心中。
恐慌與迷茫，瞬間找到了宣泄的出口。
是啊，天譴！除了天譴，還有什麼能解釋這駭人聽聞的一切？
“定是如此！陛下她……她畢竟是女子之身，怎可承繼大統！”
“我大炎朝列祖列宗，從未有過女子為帝的先例！此乃亂了綱常，逆了天道啊！”
“太祖皇帝顯靈了！這是在警示我等，撥亂反正，重歸正途！”
輿論，如同被引燃的野草，以一種恐怖的速度瘋狂蔓延。那一雙雙曾經敬畏的眼睛，此刻望向祭天台上的目光，已然充滿了質疑、恐懼，甚至……是怨恨。
階下，沈天君靜靜地看著這一切。
他看著龐巍帶著一眾心腹，如同一群禿鷲，迫不及待地衝向那“垂死”的鳳凰。
他聽著那些誅心之言，如何從竊竊私語，彙聚成一股足以動搖國本的洶洶洪流。
他甚至能清晰地看到，龐巍在登上最後一級台階時，眼底那一閃而過的、壓抑不住的狂喜與野望。
這位老太師，演了一輩子的忠臣，終於要在今天，撕下他所有的偽裝。
“時辰剛剛好。”沈天君低語。
話音剛落，整個山體開始發生劇烈的晃動！並非天崩地裂，而是一種沉悶而有節奏的共鳴，仿佛沉睡在地脈深處的巨獸，被喚醒了心跳！突如其來的地動山搖讓所有人都失去了重心，更有甚者直接摔倒在階梯上滾落而下。
異變突生，在場的眾人更加慌亂了。隻有沈天君，穩穩地站在原地，嘴角噙著一抹高深莫測的笑意。這地動正是袁笑之在山下暗河之中引爆加量的黑火油引起的。
……
祭天台上，龐巍終於抵達了凰曦的身邊。焰靈姬正半跪在地，試圖將凰曦扶起，卻被龐巍一把粗暴地推開。
“放肆！陛下龍體，豈是爾等奴婢可以觸碰！”他厲聲嗬斥，隨即轉身，對著台下黑壓壓的人群，擺出了一副痛心疾首的模樣。
他蹲下身，伸出顫抖的手，探向凰曦的鼻息，又搭上了她的脈門。
毒性發作，心脈紊亂，氣息微弱……一切，都和他預想中的一模一樣。
龐巍緩緩站起身，他環視著台下萬千張惶恐的臉，痛哭流涕，捶胸頓足。
“老臣也曾數次勸諫過陛下，我大炎王朝建國至今從未有過女子繼位的先例，哪怕是太上皇遺詔，陛下也要三思。”
“陛下若能聽老臣勸諫，何至太祖震怒，遭此天罰呀，陛下！”
工部尚書張居正跑到龐太師身旁，見女帝麵色慘白嘴角滲血，連忙回頭怒喊：“太醫！太醫死哪去了！還不快滾過來！”