北境急報，如同一盆冰水，兜頭澆滅了祭天大典上剛剛燃起的希望之火。
皇宮之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
凰曦端坐在龍椅之上，剛剛換下的龍袍還帶著祭台上的陽光氣息，可她的臉色卻比殿外的寒風還要蒼白。
北境邊軍的參將賀正，聲音嘶啞，將北境的慘狀一一道來。
“三日前深夜，蠻族突然發動夜襲，就在林將軍集合軍士的時候，軍營裡的副將徐太發動兵變，襲擊了鎮守城關的將士們，打開圖拉城的城門。”
“蠻族三十萬狼騎，在主帥呼延灼的帶領下，長驅直入！我北境守軍毫無防備，倉促應戰，死傷慘重！”
“林將軍率親衛營死戰不退，力竭被擒……被那蠻族賊首呼延灼，當場斬殺，屍身高懸於烏索城城樓之上！”
“如今，狼騎軍已連破我北境三城，燒殺搶掠，無惡不作！北境百姓，流離失所，死傷不計其數！”
“大皇子殿下……亦是在亂軍之中，被蠻族生擒！”
賀正的話每一個字，都猶如一柄重錘敲擊在每一個人的心頭。
屍身懸城！
這是何等的羞辱！
這不僅僅是殺了大炎的將軍，更是在踐踏整個大炎王朝的尊嚴！
“砰！”
工部尚書張居正須發皆張，一拳狠狠砸在身前的玉階上，目眥欲裂。
“欺人太甚！欺人太甚啊！”他猛地轉身，對著龍椅上的凰曦泣血叩首，“陛下！蠻族狼子野心，亡我之心不死！此仇不報，我大炎顏麵何存！臣懇請陛下，即刻發兵，集結全國之力，與蠻族決一死戰，奪回失地，為林將軍報仇雪恨！”
張居正的聲音，在空曠的大殿中回蕩，充滿了悲憤與決絕。
然而，他話音剛落，兵部侍郎便一臉苦澀地出列。
“陛下，那蠻族三十萬狼騎，皆是精銳，蓄謀已久。我大炎承平多年，各地兵備鬆弛，若要調集足以抗衡三十萬狼騎的大軍，清點糧草、征調兵馬、集結開拔……沒有三個月，根本無法成行啊！”
一直站在殿角的沈天君，在聽到“三十萬狼騎”和“三個月”這兩個數字時，眼神驟然一凝。
他的腦海中，瞬間閃過了那張金光閃閃的【將軍令】。
【持此令，可於任意地點召喚三千玄甲重騎！悍不畏死，所向披靡！】
三千對三十萬？
若是尋常兵馬，無異於螳臂當車。但……玄甲重騎，不同！那是係統的出品，是真正的王牌！
沈天君的指尖在袖中微微撚動，心中已然有了計較。
“三個月？”張居正霍然回頭，怒視著兵部侍郎，“等三個月，黃花菜都涼了！北境的百姓還能剩下幾個活口？”
“可……可國庫空虛，倉促出兵，無異於以卵擊石啊！”兵部侍郎急得滿頭大汗。
就在這時，一個雍容華貴的身影從宗室的隊列中走出，正是大皇子的親叔叔，榮親王。
他先是對著凰曦行了一禮，才慢條斯理地開口，聲音溫吞，卻帶著一股不容置疑的意味。
“陛下，張大人稍安勿躁。兵部侍郎所言，乃是老臣之言。兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
他頓了頓，環視了一圈麵色各異的朝臣，繼續說道：“發兵要三個月，實在太久。況且，發動如此規模的戰爭，耗費何止億萬？我大炎連年災害，先帝又……咳，總之，國庫早已捉襟見肘。若再強行征兵征糧，激起民變，豈非是腹背受敵，動搖國本啊？”
“依本王之見，當務之急，並非是打打殺殺。”榮親王話鋒一轉，終於露出了他的真實目的，“蠻族此次南下，無非是為了財帛與糧食。大皇子殿下又在他們手中，為殿下安危計，為天下蒼生計，不如……我們先派使者前往蠻族王庭，與之議和。許以金銀，割讓幾座邊境荒城，先將大皇子殿下贖回來，再徐圖後計。此乃保全社稷之上上之策！”
“一派胡言！”張居正氣得渾身發抖，指著榮親王的鼻子破口大罵，“剛不是還國庫空虛？議和送錢國庫就不空虛了？這是割地賠款，喪權辱國！林將軍屍骨未寒，三十萬狼騎正在我大炎的土地上肆虐，你卻要我們卑躬屈膝去求和？榮親王，你的骨頭呢？”
榮親王臉色一沉：“張居正，本王是為江山社稷著想！你這般好勇鬥狠，是想將我大炎拖入萬劫不複的深淵嗎？”
“為江山社稷？我看你是怕了！是軟骨頭！”
“你……”
“陛下，榮親王所言甚是，當以國事為重，現在國力空虛，不可輕動刀兵啊！”
“陛下，張大人忠勇可嘉，但蠻族勢大，不宜硬拚！”
“請陛下三思，大皇子被俘，議和方是上策！”
一時間，朝堂之上，主和派的聲音竟漸漸壓過了主戰派。
不少臣子，本就是龐巍倒台後的牆頭草，如今聽聞北境慘敗，更是嚇破了膽，紛紛附議榮親王。
凰曦坐在龍椅上，看著下方吵成一團的文武百官，隻覺得一陣天旋地轉。太陽穴突突直跳，劇烈的疼痛讓她眼前陣陣發黑。她感覺自己不是坐在威嚴的龍椅上，而是坐在一艘即將傾覆的破船上。