店小二眼尖，見這輛青布馬車雖然普通，但趕車的老者氣度沉穩，車轅旁護衛的幾人太陽穴高高鼓起，便知是江湖上的好手。他不敢怠慢，連忙迎了上來，臉上堆滿了熱情的笑。
“幾位客官，打尖還是住店？”
袁天罡跳下車，扔過去一錠銀子，聲音平淡：“一間上房，再備一桌好酒好菜，送到房裡。”
他刻意壓低了聲音，顯得有些沙啞，像個常年奔波在外的老管家。
店小二掂了掂銀子，分量十足，臉上的笑容更真切了幾分，麻利地在前頭引路：“好嘞！客官裡麵請！天字號上房，清淨！”
沈天君和安月瑤一前一後下了車。
一腳踏入迎仙樓，一股混雜著奢靡脂粉、濃鬱酒香與人間煙火的氣息便撲麵而來，熱浪滾滾。
大堂寬闊得不像話，足足擺了四五十張桌子，此刻竟座無虛席。跑堂的夥計端著托盤，如穿花蝴蝶般在人群中穿梭，腳下的地板因常年浸潤了油汙而有些發粘。空氣裡，紅燒獅子頭的肉香、清蒸鱸魚的鮮香與陳年花雕的醇香交織在一起，勾得人食欲大動。說書先生在角落的台子上唾沫橫飛，講著不知哪朝哪代的風流韻事。
食客的談笑聲、碗筷的碰撞聲、說書先生的驚堂木聲，織成一張喧囂而充滿活力的網。
這裡的食客，穿著打扮涇渭分明。
一類是身穿綾羅綢緞，腰佩美玉，舉手投足間帶著一股傲氣的本地士族子弟。另一類，則是衣著華貴，滿身珠光寶氣，說話嗓門洪亮，一看便知是富甲一方的商賈。
兩撥人雖然同處一堂，卻仿佛隔著一道無形的牆，涇渭分明，極少往來。
“這迎仙樓，是江南最大的情報集散地。”安月瑤跟在沈天君身側，壓低了聲音，吐氣如蘭。
“我聽風閣的密報中提過，此樓樓主身份成謎，自號‘百曉生’，在江南地界手眼通天，卻嚴守中立，無論是官府還是世家，都賣他三分薄麵。來往的商賈喜歡在這裡交換消息，世家子弟也愛來此彰顯身份，久而久之，便成了這般模樣。”
沈天君微微頷首，目光平靜地掃過全場。
這所謂的“中立”，不過是實力強大到讓所有人都忌憚的另一種表現罷了。
幾人被引著穿過喧鬨的大堂，正要上樓。
“啪！”
一聲清脆的瓷器碎裂聲，突兀地劃破了這份喧囂。
整個大堂瞬間安靜下來，所有人的目光，都不約而同地投向了聲音的來源處。
隻見大堂中央，一張上好的八仙桌旁，一個衣著華貴的胖商人正一臉驚恐地跪在地上，身前的地麵上，一灘酒漬和破碎的白瓷酒杯格外顯眼。
桌邊，一個身穿白色錦袍、頭戴玉冠的年輕公子，正慢條斯理地用絲巾擦拭著自己衣袖上的一點水痕。
那水痕，淡得幾乎看不見。
“王公子，饒命，饒命啊！小人不是故意的，小人手滑，手滑了……”胖商人不住地磕頭，肥胖的身體抖如篩糠。
那王公子擦完衣袖，將絲巾隨手扔在地上，仿佛沾了什麼臟東西。他居高臨下地瞥了一眼胖商人，嘴角掛著一絲戲謔的笑意。
“張員外，你可是江南有名的絲綢大王，這雙手，怕是數銀子數滑了吧？”
他聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大堂。
周圍的世家子弟們發出一陣哄笑，看向那胖商人的眼神，充滿了鄙夷和看好戲的樂趣。而那些商賈們，則個個低下了頭，敢怒不敢言，生怕惹火上身。
“我……我……”張員外嚇得話都說不囫圇。
王公子身旁一個跟班模樣的青年立刻站了出來，指著張員外的鼻子厲聲喝道：“不長眼的東西！我家公子這身雲夢澤冰蠶絲織就的錦袍，一寸百金！你那幾滴臟酒灑上來，汙了公子的眼，驚了公子的雅興，你擔待得起嗎？”
張員外臉色慘白如紙，連連磕頭：“小人該死！小人該死！小人願意賠償！十倍，不，百倍賠償！”
“賠？”王公子嗤笑一聲，仿佛聽到了什麼天大的笑話。他伸出腳，用那雙鑲嵌著東珠的華貴靴子，輕輕踢了踢張員外的肩膀。
“本公子，缺你那點臭錢嗎？”
他頓了頓，目光掃過四周，很滿意這種萬眾矚目的感覺，慢悠悠地說道：“不過，本公子今天心情好，可以給你一個機會。”
他抬了抬下巴，示意身旁的跟班。
那跟班立刻心領神會，拿起桌上的酒壺，將一旁王公子脫下的另一隻靴子倒轉過來，把滿滿一壺“桂花釀”全都倒了進去。