杏花樓內，死寂無聲。
濃鬱的血腥味混雜著甜膩的脂粉與酒氣，形成一種令人聞之欲嘔的詭異味道。方才還嬌聲軟語的美人們早已尖叫著逃散一空，隻剩下一群平日裡在姑蘇城橫著走的公子哥兒，此刻卻像一群被無形大手掐住脖子的雞，僵在原地，連呼吸都忘了。
他們的目光，無法自控地彙聚在地上那具不斷抽搐的無頭屍體，和那顆滾落在桌角的頭顱上。
路長明，姑蘇錦衣衛百戶，徐家在官麵上最重要的一條狗，就這麼死了。死在了他最喜歡的溫柔鄉裡，死得乾脆利落，甚至沒能發出一聲像樣的慘叫。
魏淮安跪在地上，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，幾乎要從喉嚨裡蹦出來。恐懼、興奮，還有一絲他自己都未曾察覺的野心，像三條嗜血的毒蛇，瘋狂地啃噬著他的理智。
百戶之位。
這四個字，像一道灼熱的烙印，深深刻入他的腦海。他本以為自己這輩子，就要在這潭死水裡，要麼同流合汙被徐家當成另一條狗，要麼被排擠至死。可現在，一條血淋淋的、通往雲端的登天之路，就這麼突兀地擺在了眼前。
路的儘頭是萬丈光芒，還是粉身碎骨，全看他接下來的選擇。
沈天君的目光從他身上移開，落在了那個已經癱軟如泥的徐三公子身上。
“袁先生，帶上他。”
袁天罡一言不發，上前一步，像拎一隻待宰的雞仔般，單手將涕淚橫流的徐三公子從地上提了起來。徐三公子雙腿發軟，在半空中無力地蹬踹著，嘴裡發出意義不明的嗚咽聲，眼神渙散，顯然已經嚇破了膽。
“侯……侯爺饒命……彆殺我……我爹……我爹有的是錢……你要多少錢都行……”
“聒噪。”
袁天罡手掌在他後頸輕輕一按，徐三公子的哭嚎便戛然而止，腦袋一歪，徹底昏死過去。
沈天君再沒有看房內任何一人，轉身向外走去。安月瑤跟在他身後，麵紗下的俏臉一片煞白。她看著沈天君的背影，那道身影明明挺拔如鬆，卻讓她感到一陣發自靈魂深處的寒意。這不是凡人的殺氣，而是一種視萬物為芻狗的漠然。在他眼中，路長明的死，與踩死一隻路邊的螞蟻，恐怕並無區彆。
他不是在查案，也不是在談判。他是在製定規則，用最直接、最血腥的方式，將所有不守規矩的人，從這片土地上抹去。
當三人帶著一個昏死過去的俘虜走出杏花樓時，原本還敢在遠處探頭探腦的蓉媽媽和一眾龜奴，嚇得“呼啦”一聲全部縮了回去，恨不得把頭埋進地裡。
街道上空無一人，隻有寒風卷著幾片落葉打著旋兒。
魏淮安獨自留在天字一號房內，他看著滿地的狼藉和那顆圓睜雙眼的人頭，深吸了一口氣，胸中的空氣卻冰冷刺骨。他知道，從他跪下的那一刻起，自己就沒有退路了。
他顫抖著手，解下自己身上的外袍，小心翼翼地將路長明的頭顱包裹起來。那顆頭顱尚有餘溫，隔著布料傳來，沉甸甸的，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心頭發慌，卻又有一股病態的興奮從心底升起。
他打了個死結，將包裹緊緊抱在懷中，大步走出杏花樓，翻身上馬。冰冷的夜風吹在他臉上，讓他狂跳的心臟稍稍平複。他一刻也不敢停留，雙腿猛地一夾馬腹，朝著城南徐府的方向，縱馬狂奔。
……
姑蘇城，徐府。
作為江南第一等的鹽商世家，徐府的宅邸占地近百畝，亭台樓閣，雕梁畫棟，比之尋常王公的府邸，還要奢華幾分。
此刻，徐府門前，兩排手持棍棒的家丁如臨大敵，將大門守得水泄不通。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，魏淮安的身影出現在長街儘頭。
“站住！什麼人！”為首的護院頭領厲聲喝道，手中的樸刀在燈籠下閃著寒光。
魏淮安在府門前數丈外勒住馬，他翻身下馬，懷中緊緊抱著那個分量不輕的包裹。他抬起頭，迎著一眾家丁警惕的目光，用儘全身力氣，讓自己的聲音聽上去沉穩而有力，如同金石相擊。
“錦衣衛，魏淮安！”
護院頭領皺了皺眉，他們已經接到消息，路百戶和三公子在杏花樓那邊出了點狀況，但具體如何，還不得而知。
“錦衣衛？路大人呢？怎麼不是他親自來！”
魏淮安聞言，臉上竟擠出一絲冰冷而扭曲的笑意。他緩緩將懷中的包裹舉起，當著所有人的麵，猛地一把扯開！
路長明那張驚駭欲絕的臉，赫然出現在眾人眼前！
“啊！”
門口的家丁們發出一片倒吸冷氣的聲音，有幾個膽小的，更是嚇得連連後退，手中的棍棒“哐當”掉在了地上。
“路……路大人！”護院頭領的臉色瞬間變得慘白如紙。
“魏淮安奉冠軍侯之命前來傳話！將路長明的人頭奉上！”魏淮安的聲音陡然拔高，帶著一種他自己都未曾想過的威嚴與煞氣。
“他娘的，你算個什麼東西，敢在這裡妖言惑……”一個護院仗著人多，提著刀就要上前。
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魏淮安眼神一厲，猛地將手中的人頭朝著那人扔了過去！