姑蘇城發生的一切，仿佛長了翅膀，在一夜之間，傳遍了整個江南。
冠軍侯沈天君，兩日平姑蘇。
劍斬鬼手秦，逼反徐家子，一夜之間，令江南百年世家儘數俯首，敲骨吸髓，勒索出足以支撐一場國戰的巨額軍資！
每一條消息，都像是一塊燒紅的烙鐵，狠狠烙在江南官場每一個人的心頭。一時間，風聲鶴唳，人人自危。
吳郡太守府內，曾與徐雄稱兄道弟的太守，在深夜的書房裡，將一封剛剛收到的密信，連同過去數年與徐家的往來信箋，顫抖著手一並扔進了火盆。火光映在他慘白的臉上，眼中滿是血絲和恐懼。他怕，怕那尊殺神下一個目標，就是自己。
神都，皇城深處。
女帝凰曦看著錦衣衛從江南八百裡加急送回的密報，鳳眸中難得地漾起一抹笑意。
“這個沈天君，倒是總能給朕帶來驚喜。”
她將密報放在一旁，指尖輕輕敲擊著龍案，目光卻望向了輿圖上江南最富庶的那個點。“姑蘇的世家不過是些被養肥的豬，殺了便殺了。隻是這盤踞江南數百年的明家……才是最難啃的骨頭。”
與此同時，朝堂之上，暗流洶湧。禦史台的言官們義憤填膺，連夜趕寫了數十本奏章，彈劾冠軍侯“濫殺無辜，擾亂江南”。而幾位與江南世家有千絲萬縷聯係的內閣重臣，則在府中秘密會晤，商討著如何應對這尊不按常理出牌的殺神。江南，是他們的錢袋子，絕不容許任何人染指！
揚州城外，一座戒備森嚴，三步一崗五步一哨的王府之內。
“砰！”
一聲脆響，一隻價值連城的汝窯天青釉玉壺春瓶，被狠狠摜在地上，摔得粉碎。殿內的侍女們嚇得齊齊跪倒，噤若寒蟬。
“廢物！一群廢物！徐雄這個蠢貨，本王養了他這麼多年，連區區一個沈天君都擋不住！”
一位身穿四爪蟒袍，麵容陰鷙的中年男子，胸膛劇烈起伏，眼中滿是暴戾的殺氣。他便是當今聖上的親弟弟，手握重兵，封地揚州的榮親王。
一名帶著山羊胡的幕僚，連忙躬身，撿起一塊鋒利的瓷片，小心翼翼地放到一旁，低聲道：“王爺息怒，為這點小事氣壞了身子，不值當。”
“小事？”榮親王猛地回頭，一腳將那幕僚踹翻在地，“本王在江南布了十幾年的局，那本《庚子商賬》落到了他的手裡，你管這叫小事？”
“他不需要證據，”榮親王的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“他隻需要一個懷疑的目標！此人行事狠辣，無法無天，若是讓他活著回到神都，在陛下麵前胡言亂語一番，你我都要吃不了兜著走！”
那幕僚眼中閃過一絲狠毒，掙紮著爬起來，壓低了聲音：“王爺說的是。當務之急，是絕不能讓他活著離開江南！”
“沒錯！”榮親王眼中殺機爆閃，“他不是喜歡遊山玩水嗎？那就讓他永遠留在這江南的山水裡！”
他走到書案前，提起筆，在一張空白的令牌上，用朱砂畫下了一個詭異的血色骷髏頭。
“傳本王令，啟動‘鬼麵’。”他將令牌扔給幕僚，聲音冰冷刺骨，“告訴他們，本王要沈天君的人頭。不惜任何代價！”
幕僚接過令牌，隻覺得那令牌燙手無比，他重重叩首：“遵命！”
一張由榮親王親自編織，比徐家私兵強大百倍，更為隱秘、更為致命的天羅地網，在江南的水鄉煙雨中，悄然張開。
……
烏篷船順流而下，穿過一座座古老的石拱橋。