清晨的陽光慵懶地鋪灑在獸園鎮的街道上，鍍上一層溫暖的金邊。然而，蘭德斯的心情卻與這和煦的晨光格格不入。他眉頭微蹙，腳步略顯沉重，目光時不時地、帶著點不易察覺的怨念，瞥向身旁那個哼著小調、精神抖擻的大塊頭。
“嘿，蘭德斯夥計！大清早的，怎麼跟被霜打過的藤蔓似的？”拉格夫咧著嘴，一巴掌拍在蘭德斯肩上，力道大得讓他一個趔趄。
蘭德斯穩住身形，沒好氣地瞪了拉格夫一眼。這幾晚他確實沒睡踏實，怪夢纏身。夢裡不是在與猙獰的異獸搏殺，就是在跟長著七八條胳膊、形態詭譎的巨怪死磕，甚至還有從燃燒的星辰墜落或從扭曲的空間裂隙裡爬出來的怪物！最讓他膈應的是，其中一個從空間裂隙裡跳出來、咧著大嘴狂笑不止的家夥，偏偏頂著一張拉格夫的臉！
雖然明知是夢，但……拋開那點微不足道的“事實”不談，拉格夫這家夥難道就真沒一點責任嗎？！蘭德斯在心裡狠狠吐槽。
現實中，他沉默了幾秒，帶著點猶豫開口：“拉格夫……話說回來，你對那個‘係統’，真的很有把握嗎？”他指的自然是不久前在訓練場意外激活的那個神秘存在。
“把握？”拉格夫挺起胸膛，自信幾乎要從毛孔裡溢出來，“不敢說倒背如流，但哥們兒我博覽群……咳，鑽研過無數傳說秘聞！係統這玩意兒，萬變不離其宗，核心規律放諸萬界皆準！你隻管按我的‘攻略’來，保管沒錯！”他拍著胸脯保證，震得衣服噗噗響。
蘭德斯看著他這副模樣，心裡那點不安更濃了，但也隻能歎口氣：“行吧……總之，先去學院上課要緊。”
“走著！”拉格夫精神百倍地應道。
兩人的身影在漸漸熱鬨起來的街道上拉長，朝著巍峨的學院建築群走去。
與此同時，在學院旁那座古老塔樓的尖頂陰影裡，空氣仿佛凝固了。一身緊束潛伏鬥篷的身影如同融入了石雕。費騰銳利如鷹隼的目光穿透晨霧，精準地鎖定著學院深處某個特定的方位。
觀察片刻，費騰緩緩由蹲踞改為直立。他右臂舒展，五指微張，指尖縈繞著一股令人心悸的無形力量。這股力量如同活物，正從他那看似平靜的雙肩處源源不斷地彙聚向指尖，壓縮、凝聚，蓄勢待發。一抹誌在必得的冷冽弧度，悄然爬上他的嘴角。
然而，就在指尖力量即將突破臨界點的瞬間——
嗡！
腳下堅固的石磚毫無征兆地傳來一陣奇異的、穿透骨髓的震顫！緊接著，一股被強大存在徹底鎖定的、冰冷刺骨的注視感，如同無形的蛛網，瞬間將他全身籠罩！
“什麼？！”費騰瞳孔驟縮，心中警鈴大作，“怎麼可能被預判？！”
那無形的注視感並非幻覺，隨之而來的是驟然降臨的恐怖力場！空氣仿佛變成了粘稠的膠水，將他蓄勢待發的攻勢死死壓製、禁錮在原地！
費騰猛地回頭，隻見塔樓頂端的另一側，一個高大魁梧的身影不知何時已悄然顯現，褐色皮袍在晨風中微動，正是帕凡院長！此刻的他，臉上常有的寬厚溫和蕩然無存，目光如炬，凜然的氣勢如同出鞘的利劍，瞬間讓塔頂的溫度驟降。
“嗯？”帕凡院長的視線如實質般掃過費騰，“……氣息收斂得不錯，但藏頭露尾，連身份標識都無……閣下究竟何人？意欲何為？”他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
“哼！”費騰喉嚨裡發出一聲冷哼，並未作答。隻見他全身肌肉猛然繃緊，一股沛然巨力自內而外爆發！
哢嚓！仿佛有無形的枷鎖被強行掙斷！
禁錮力場瞬間潰散！費騰身影如鬼魅般向後暴退數米，穩穩站定，鬥篷在勁風中獵獵作響。
“哦？”帕凡院長眼中掠過一絲真正的驚異。
“方寸獰的‘咫尺約束’？”費騰的聲音透過鬥篷傳來，沉悶中帶著一絲譏諷，“想憑這點小伎倆就逼我就範？帕凡院長，未免太過天真了！”他緩緩拉開格鬥架勢，“想聽實話？那就用實力來問吧！”
話音未落，兩人身上同時爆發出遠超之前的恐怖能量波動！體表浮現出複雜玄奧的紋印，光芒流轉，隱隱勾勒出咆哮的異獸虛影環繞周身！空氣因兩股力量的激烈碰撞而劇烈扭曲，肉眼可見的能量漣漪擴散開來！近處的窗欞“砰”然炸裂，堅固的石牆上更是瞬間蔓延開蛛網般的裂痕！
肅殺之氣，彌漫塔頂！一場頂尖強者的對決，一觸即發！
另一邊，戴麗走在去學院的路上，心頭卻縈繞著揮之不去的不安。
自從幾天前鎮門口那場衝突後，她就再沒見過蘭德斯和拉格夫。雖然她私下裡幫忙疏通了關係，暫時壓下了麻煩，但以她對那兩個“麻煩吸引體”的了解，總覺得事情不會那麼簡單結束。
剛轉過一個街角，戴麗就看見姑姑格蕾雅副所長正帶著幾名研究所的精銳護衛，步履匆匆地迎麵走來，神情異常凝重。
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“姑姑！”戴麗連忙小跑上前，“發生什麼事了？你們這是去哪？”
格蕾雅看到是戴麗，緊繃的神色稍緩，語速卻依然極快：“研究所的機密實驗室淩晨遭人入侵，損失不明，線索幾乎被抹除乾淨！學院這邊也可能有風險，我們必須立刻控製事態！戴麗，你來得正好，暫時跟我們一起行動，安全些。”
“實驗室被入侵？學院也有風險？”戴麗倒吸一口涼氣，意識到事態嚴重，立刻跟上格蕾雅的步伐，“這麼嚴重？需要我做什麼嗎？”
“留意任何異常情況！”格蕾雅目光銳利地掃視著街道，“特彆是你身邊……嗯？他們怎麼在這？”她的目光突然定格在街對麵。
戴麗順著姑姑的視線望去，驚喜地發現蘭德斯和拉格夫的身影。“嘿！蘭德斯！拉格夫！這邊！”她立刻揮手大喊。
蘭德斯和拉格夫聞聲跑來。“戴麗？格蕾雅副所長？”蘭德斯敏銳地察覺到氣氛不對，“出什麼事了？感覺……不太對勁？”
拉格夫用力嗅了嗅空氣，眉頭緊鎖：“有股子血腥味……挺新鮮的，有人受傷了？”
格蕾雅深深看了拉格夫一眼：“來的路上遇到幾隻失控的異獸，發生了點小衝突。戴麗，你這同學的嗅覺倒是異於常人。”
“嘿嘿，我的主異獸是石牙野豬石梆梆，”拉格夫得意地指了指自己的鼻子，“共享了點特長。”
“普通的石牙野豬可給不了契主這麼靈敏的鼻子，”格蕾雅若有所思，目光又轉向蘭德斯，“蘭德斯，你的情況我跟帕凡院長提過。過段時間，學院這邊會給你們安排一個特殊的職位。”
“特殊職位？”蘭德斯有些意外，但看到戴麗肯定的眼神，心中了然，“明白了，謝謝副所長！”
“哎？那我呢？我呢？”拉格夫立刻湊上前，生怕被落下。
就在這時，格蕾雅猛地抬頭，眼神瞬間變得淩厲如刀：“你們兩個，立刻進學院！”
“姑姑，到底……”戴麗的話還沒問完，就被蘭德斯打斷。
“聽你姑姑的！戴麗！”蘭德斯反應極快，一把拉住還在探頭探腦的拉格夫，“我們先走一步，學院見！”說完，不由分說地拖著拉格夫就朝學院大門方向跑去。
“嘖，溜得倒快……”兩人剛離開，街口就湧出一群氣勢洶洶的短打壯漢，為首的正是達爾瓦家的領頭人——肯特。
“肯特·達爾瓦……”格蕾雅踏前一步，將戴麗護在身後，目光如冰錐般刺向對方，“真是小看你了。身上這股能量波動……以前藏得夠深啊。看來，你和那位‘幕後先生’，關係匪淺？”
“什麼幕後？什麼關係？”肯特憨笑著掏了掏耳朵，隨即臉色一沉，凶相畢露，“老子就是來找那兩個小崽子算賬的！打了老子的人，拍拍屁股就想走？做夢！給我追！”他一揮手，手下打手立刻就要追去。
“哼！”格蕾雅冷哼一聲，不見她如何動作，一片炫目的銀色光幕瞬間在肯特等人麵前炸開！
“呃啊！”“我的眼睛！”猝不及防的打手們頓時頭暈目眩，亂作一團，衝勢戛然而止。
“戴麗！”格蕾雅看也不看混亂的敵人，迅速從懷中取出一枚刻有複雜紋路的金屬胸針塞到戴麗手中，“拿好我的信物，立刻去研究所找李斯特研究員！告訴他——‘可以執行了’！快！”
“是！”戴麗沒有絲毫猶豫，接過胸針，轉身便朝著研究所方向飛奔而去。
“格蕾雅副所長，”肯特晃了晃腦袋，驅散眼前的銀星，眼神陰沉地盯著格蕾雅，一字一頓，“您這是……鐵了心要蹚這趟渾水了？”
“水渾不渾我不管，”格蕾雅雙掌間銀光再次大盛，一隻優雅的大鳥虛影在她頭頂緩緩凝聚成形，語氣刻薄依舊，“但你肯特這裝瘋賣傻的夯貨肚子裡打的什麼算盤，我倒是很想……打開來看看！”
“嗬，那就看看是誰在犯渾吧！”肯特獰笑一聲，藏在口袋裡的手悄悄按下了某個裝置。他雙拳猛然砸向地麵！
轟！地麵劇震！