學院院長辦公室裡。
帕凡院長已換上一身嶄新的學院教授製服，眉頭緊鎖地翻閱著桌上的報告。報告上清晰地羅列著學院在此次動亂中的受損區域：周邊巷弄、門前廣場、中心塔樓……按照慣例，鎮衛府的損害通告和後續警示通知很快就會下達。
“巷弄和廣場離學院近，修複和整改的活兒，多半還得落在咱們頭上……”帕凡指尖劃過報告上的條目，最終停在“中心塔樓”一項，無奈地歎了口氣，“至於塔樓……有我出手的份，學院這責任更是跑不掉了。”他煩躁地撓了撓日漸稀疏的頭頂，“唉，這下在衛府那幫老頭子麵前，臉麵又要掛不住了……”
他將報告丟在桌上，目光凝重：“不過，追根溯源，這次襲擊背後恐怕不止一方勢力在攪局。研究所的入侵者和塔樓上的刺客……感覺不像是一路人。格蕾雅那邊的調查結果，或許能說明點問題。”
話音剛落，辦公室的門被熟練地推開，格蕾雅走了進來：“院長，您找我？”她徑直走向舒適的沙發椅坐下。
“正等你呢，格蕾雅。”帕凡院長臉上擠出一絲笑容，“有什麼發現？”
格蕾雅調整了一下坐姿，開門見山：“確實有。我懷疑……工場區的肯特·達爾瓦，可能是個雙麵間諜……甚至，三麵間諜也說不定。”
“哦？”帕凡院長挑了挑眉毛，露出感興趣的神色，“技術間諜遍地都是這不假，但三麵？是不是有點聳人聽聞了？”
“理由很充分。”格蕾雅眼神銳利，“首先，他展現出的戰鬥力，遠超他那個階層該有的異獸之力水平，這本身就很可疑。其次，在工場區，他總是一副粗魯莽漢的樣子，咋咋呼呼。但隻有真正站在他對麵，才能感覺到——那粗莽囂狂的表象下，藏著一雙異常清醒、甚至帶著算計的眼睛，一舉一動都遵循著他自己的邏輯。這絕非天生的莽夫能做到的，必然是經過係統性的訓練和打磨，才能塑造出這樣的人物。”她停頓了一下，俏皮地眨眨眼，“當然，其中也摻雜了一點……女人的直覺。”
“唔，看來你對他的評價相當高啊。”帕凡院長將報告收進抽屜，“能推測出他背後是哪幾方勢力嗎？”
“明麵上，工場區的人由鎮衛府雇傭，但成分複雜，暗中插手的勢力很難查清。”格蕾雅扳起一根修長的手指，“不過，皇城總研究所那批人，手伸得越來越長，總想巧取豪奪彆人的成果，行事作風……哼，如果他們涉及間諜活動，嫌疑就很大了。”
“有道理。”帕凡院長點頭，“還有呢？”
“像肯特這種級彆的地頭蛇，絕不會隻滿足於明麵上的油水。看看他默許手下那些惡霸行徑就知道了。”格蕾雅又扳出一根手指，“與當地的地下勢力勾結，幾乎是必然。那麼，盤踞在獸園鎮及周邊城鎮的最大地下勢力是誰？答案呼之欲出——暗鴉組。”
“嗯，分析得很到位。”帕凡表示讚同。
“其實，還有個小概率的可能，”格蕾雅晃了晃第三根手指，“或許肯特本身就是個資深技術人員，為了某種目的，想滲透研究所和學院……但是，”她搖搖頭，“他的行事風格和戰鬥方式，跟技術人員完全不沾邊。這個可能性，我暫時保留。”
“好，我也分享下我這邊的情報。”帕凡院長坐直身體，神情嚴肅，“我遇到的那個，應該是個高階刺客。裝備、衣著，連異獸之力都高度特化，隻為刺殺而生……”
“刺客？！”格蕾雅下意識握緊拳頭，但看到帕凡全須全尾的樣子，又放鬆下來，淡然問道，“摸清來路了嗎？”
“可惜，嘴巴嚴得很，撬不開。”帕凡摸出煙鬥，在桌上磕了磕，“速度極快，把刃翼巨蜻蜓的速度優勢發揮到了極致。不過嘛……”他嘴角露出一絲自得，“我可是有空梟的……”
“結果還是讓他跑了，對吧？”格蕾雅一針見血。
“咳……”帕凡被噎住，連忙用煙鬥敲擊桌麵掩飾尷尬，“我正要問你！你那會兒是不是動用了什麼大範圍的禁空能力？要不是後來突然飛不起來，我怎麼可能讓他跑掉！”
“不是禁空，”格蕾雅麵色冷峻，“我啟動了能大範圍乾擾異獸之力運轉的封禁技術。”
“封禁技術？！”帕凡臉色一變，像是勾起了什麼回憶，神情略顯黯然，“有必要做到這一步？”
“一方麵是為了儘快平息事態，”格蕾雅語氣更顯堅決，“另一方麵……我覺得，是時候讓這項技術，重見天日了。”
“好吧……”帕凡歎了口氣，重新點燃煙鬥，“那麼，你的封禁技術加上研究所的偵測設備，找到那個入侵實驗室的耗子了嗎？”
“沒有。”格蕾雅冷冷道，“大半個鎮子都掃描不到相應信號。異獸之力被乾擾，他不可能短時間逃出去。我懷疑……”她嘴角勾起一絲刻薄的弧度，“他是不是真變成耗子，鑽到地底下不走了？”
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“說結論就行，彆搞人身攻擊……”帕凡無奈。
“那就是縮頭烏龜了。”格蕾雅斬釘截鐵。
“咳……你高興就好……”帕凡院長隻能猛嘬一口煙鬥。
騷動之後的學院周邊一片狼藉。臨時招募的修理工人、校工，甚至大部分講師都被派去清理廢墟，學院索性放了幾天假。等到蘭德斯和拉格夫興致勃勃地跑回學院，希望能撞見個合眼緣的導師——結果自然是撲了個空，學院裡壓根人影寥寥。
好在食堂照常營業。兩人百無聊賴，便一頭紮進食堂，點上一大份烤肉烤魚，配上熱騰騰的奶茶，吃得滿嘴流油。
蘭德斯撕咬著一塊烤魚，含糊不清地問：“拉格，咱們等了這麼久，彆說導師，連個人影都沒見著，這也太沒效率了……話說回來，你總得有個目標人選吧？”
“等等！”拉格夫嘬了一大口奶茶，神秘兮兮地從懷裡掏出個皺巴巴的小筆記本，“讓我翻翻我的秘密寶典——‘舌尖上的師父名錄’……”
“舌……舌尖上的啥？”蘭德斯差點被魚刺卡住，一臉扭曲，“聽著像是要把師父燉了吃……你這品味，一般人真消受不起。”
“小意思啦，我們那兒還有更勁爆的說法呢！”拉格夫得意地晃著腦袋。
“算了算了，”蘭德斯對“勁爆說法”敬謝不敏，“還是快說說你的‘寶典’吧。”
“得令！‘菲斯塔群英錄’開卷！”拉格夫鄭重地翻到一頁。
“第一位：奧勒留·德·帕凡，學院院長，第一序列教授，學院異獸實驗管理所名譽所長，奧勒留異獸裝配中心創始人兼持有者，《異獸構裝學》與《高等·異獸裝配學》獨家授課者及編撰者，馬庫雷斯異獸同源理論承繼者與推進者，沐尼斯行省異獸暴走大賽發起人……”
“停停停！”蘭德斯趕緊打斷，“院長的頭銜夠開個博覽會了！貴人事忙，咱們就彆去添亂了，換一個！”
“第二位，彌多·達德斯，學院副院長，第一序列教授，達德斯異獸藥業集團繼承人，《異獸生理學》和《高等·異獸素體學》授課者，世界異獸風情遊學協會倡導者兼身體力行者……最近三年都在國外訪學……”
“一直在國外？咱們總不能漂洋過海去抓人吧？下一個！”
“第三位，格蕾雅·蒙克托什，前任學院副院長，史上最年輕的第二序列教授，努克特異獸重工第二順位繼承人，沐尼斯方舟工場創始人兼持有者，《異獸審美學》開創者，《異獸環境學》和《高等·異獸源核學》授課者……半年前已調任獸園鎮異獸研究所副所長……”
“這位好像是戴麗的姑姑吧？人都調走了，就彆惦記了，下一個！”
“……”
“怎麼一個靠譜的都沒有？你這寶典靠不靠得住啊？”蘭德斯懷疑地掏掏耳朵。
“高年級學長那兒挖來的內部情報！理論上絕對靠譜！”拉格夫苦惱地翻著本子，“我可是請了好幾頓‘極品烤肉大紅爐’才換來的……”
“謔，下血本了啊……後麵還有嗎？”
“再往後就是講師級彆的了，分量不夠，我自己都覺得懸……”拉格夫忽然眼睛一亮，“哎！你看這個！”
蘭德斯湊過去，隻見泛黃的紙頁上寫著：“第二十七位，普洛托斯·讓·希爾雷格，第二序列教授，秘痕塔與俑地陵持有者，《異獸邏輯學》開創者，《異獸功能學》、《高等·異獸精神學》和《高等·異獸魂靈學》授課者，近五年完成2項行省級課題，持有3項行省級專利……”
“咦？這教授本事聽著不小啊！兩門高等學科授課，還有倆聽著就神秘兮兮的持有地……怎麼排名這麼靠後？”蘭德斯奇道。
“估計是性格或者風格不討喜吧，”拉格夫前後翻了翻，確認排名無誤，“這排名主要看學生人氣，風格過於獨特，人氣就高不上去唄。”
“行，就他了！這位希爾雷格教授……去哪兒找？”
“等等，我記得上過他公開課，記了他辦公室位置……有了！在這兒！”
天色漸晚，但蘭德斯和拉格夫毫無歸意，直奔希爾雷格教授所在的舊塔樓。
舊塔樓中層，一扇厚重的橡木門散發著陳舊氣息，半開的窗戶透出微光。兩人氣喘籲籲地趕到門前，輕輕推開。
辦公室內，希爾雷格教授正倚窗而立。他身著剪裁合體的暗棕色薄絨大衣，頸係黑色領帶，鼻梁上架著銀框眼鏡。鏡片後，深藍色的瞳孔沉靜而深邃。淺褐色的中短發和修剪得體的短須一絲不苟。他單手捧著一本泛黃的古籍，神情專注。
推門聲打破了寧靜。希爾雷格教授微微蹙眉，轉過身，冷淡的目光掃過兩個不速之客：“你們……有什麼事？”
蘭德斯深吸一口氣，壓下緊張，上前一步恭敬道：“希爾雷格教授，您好！我們是二年段的學生，聽過您的公開課……我們有很重要的有關學習的事情，想懇請您指點。”拉格夫在一旁用力點頭，眼神熱切：“教授，我們在異獸學識上感覺還很不足，特彆想跟您學習更高深的知識和更實用的能力！”