沒有更多的解釋，沒有該有的安慰。
雷古努斯當即轉身，步履沉穩地沒入拐角後更深的陰影裡，如同投入一潭濃墨。
蘭德斯隻好壓下滿腹的疑問和不安，深吸了一口那從遠處飄來、還帶著地下墓穴般黴味的冰冷空氣，快步跟上。父親的背影在昏暗的光線下顯得異常堅硬，仿佛一尊行走的巨碑。
他們越往街區深處走，那種令人窒息的詭異氛圍就越發濃烈，如同實質的粘液包裹著身體。
夕陽最後一絲孱弱的光線徹底被兩旁高聳、破敗如巨獸骸骨的樓房吞噬，街道的外觀迅速沉入一種不自然的、灰蒙蒙的、仿佛被遺忘多年的昏暗之中。路燈要麼熄滅，要麼閃爍著慘綠或幽藍的、鬼火般不穩定的光芒，將枯樹扭曲虯結的枝椏影子，如同無數掙紮撲動的枯爪，投射在布滿蛛網狀裂紋和可疑深色汙漬的牆壁上。風不知何時似乎已經徹底死去，空氣凝滯得如同冷卻的膠水，帶著一股若有若無、令人作嘔的腥甜腐爛氣味，混雜著濃重的鐵鏽味和腐朽塵埃的氣息，每一次呼吸都像在吞咽著莫名的汙穢。
更讓蘭德斯心中悸動的是，一路走來，不僅不見人影，甚至連一絲活物的氣息都感覺不到——絕對的死寂。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，沒有流浪貓狗倉皇逃竄的窸窣，甚至沒有老鼠在垃圾堆裡翻找的聲響。兩側的樓道都黑洞洞地敞著，像擇人而噬的巨口，內裡彌漫著更深的黑暗；狹窄的小巷如同通往未知深淵的裂縫，裡麵堆積著垃圾和廢棄家具的輪廓，在昏暗光線下扭曲成各種怪誕猙獰的形狀，仿佛下一秒就會蠕動起來。
一路上每一次經過類似這樣的巷口，蘭德斯都感覺脊背發涼，一股冰冷的麻意順著脊椎往上爬，仿佛有什麼冰冷滑膩、不可名狀的東西正從陰影裡探出來，無聲地、惡意地拂過他的後頸皮膚。他想開口問父親，想打破這死寂囚籠般的氛圍，但每一次話到嘴邊，就被那股彌漫在空氣中、沉甸甸的、仿佛能扼住喉嚨、碾碎意誌的詭異壓力硬生生壓了回去。那壓力不僅僅是恐懼，更像是一種無形的、帶有侵蝕性的精神汙染，持續蠶食著他的勇氣和開口的欲望，讓他感覺自己的靈魂都在變得黏膩沉重。
終於，父親在一處異常狹窄、幾乎僅容一人側身通過的夾縫前停了下來。
眼前，幾幢多層居民樓如同沉默的、相互傾軋的巨人般擠壓在一起，而在它們形成的逼仄夾角陰影的深處，孤零零地矗立著一座低矮的獨幢小樓。
這小樓樣式老舊，外牆斑駁脫落，大片大片的灰泥剝落，露出底下暗紅色的磚塊，像是乾涸凝固的陳舊血痂。窗戶大多破損不堪，蒙著厚厚的灰塵和蛛網，黑洞洞的窗口如同失去眼珠的空洞眼眶，漠然、死寂地俯視著來人。一股陰冷潮濕的氣息，混雜著濃鬱得遠勝先前的、如同地下墓穴的黴味和某種難以言喻的甜膩腐敗感，正從這小樓的門縫、破損的窗欞絲絲縷縷地滲出來，像冰冷的觸手纏繞上來，讓蘭德斯的胃部一陣翻騰，喉頭湧起酸澀。
雷古努斯沒有任何猶豫，徑直走到那扇布滿深刻劃痕、油漆剝落殆儘、厚重如同堡壘閘門的木門前。他伸出右手，沒有用什麼鑰匙之類的東西，隻是掌心覆蓋在門鎖的位置。蘭德斯敏銳地感覺到一股極其隱晦、凝練如實質的能量波動從父親掌心湧出，如同無形的、精密的鑰匙精準插入鎖芯。門鎖內部傳來幾聲細微卻令人牙酸的金屬摩擦與機括咬合聲。門，悄無聲息地向內滑開一道僅容一人通過的縫隙。
一股更加濃烈的、混合著陳腐灰塵、潮濕黴味、以及某種難以形容的、像是甜膩腐肉混合著劣質香水的氣息的古怪氣味，如同潰爛的傷口暴露在空氣中，撲麵而來，強烈得幾乎令人窒息作嘔。雷古努斯側身，示意蘭德斯先進。
門廳狹小而壓抑，空氣似乎比外麵更加粘稠。光線昏暗，隻有從門縫透進來的最後一點天光，在彌漫的灰塵中艱難勾勒出室內模糊的輪廓。就在這昏暗中，一幕極其詭異的景象瞬間扯住了蘭德斯的視線：
正對著門口，一張破舊不堪、仿佛隨時會散架的木桌，竟然在無人觸碰的情況下，以一種極其緩慢、勻速、卻又異常平穩的姿態，吱呀......吱呀......地自動旋轉著。桌麵上空無一物，隻有厚厚的、仿佛積攢了數十年的灰塵隨著旋轉被攪動，形成一圈圈細小的、緩慢移動的渦流。
桌子旁邊，一把同樣破舊、椅腿都有些歪斜的木椅，正配合著桌子的旋轉節奏，以一種僵硬的、機械般的姿態，前後搖晃著椅背，咯吱......咯吱......的聲音在死寂的門廳裡顯得格外刺耳和麻木，仿佛有一個看不見的、滿懷怨毒的靈魂，正百無聊賴地坐在上麵，進行著永無止境的晃動。
爸爸......蘭德斯剛想開口詢問這詭異的一幕是怎麼回事，聲音卻再次卡在了喉嚨裡，像是被一隻冰冷的手扼住。一股更加強烈、仿佛來自冰窟深處的寒意從門廳後方湧來，讓他汗毛倒豎。
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門廳後方是一處廚房。水龍頭大開著，冰冷的水流嘩啦啦地衝瀉而下，砸在不鏽鋼水槽底部，發出持續的回響，在這死寂中顯得異常喧鬨。
然而，水槽的下水口明明被一團油膩膩、黑乎乎、像是糾結成團的頭發和腐爛廚餘垃圾混合的東西死死堵住了。
更令人頭皮發麻、違背常理的是，水槽裡的水位卻詭異地維持在一個臨界點，既不下降分毫，也不漫溢出來。那些洶湧而下的水流，仿佛被一個無形的、位於下水道深處的黑洞瞬間吞噬，或者......被下麵某種貪婪的、不可名狀的東西偷偷吸吮走了？
操作台上更是觸目驚心鋒利的廚刀、沉重的鍋鏟、尖銳的叉子、雪亮的餐刀......各種廚具和餐具，如同某種殘酷而扭曲的獻祭儀式，密密麻麻地、深深插滿了整個木質操作台麵，刀柄、勺柄、叉齒如同荊棘般裸露在外，在昏暗的光線下閃爍著冷酷而危險的金屬光澤，無聲地訴說著暴力和瘋狂。
蘭德斯的心臟劇烈地跳動起來，幾乎要撞破胸腔，他猛地看向父親，眼中充滿了驚疑、恐懼和探尋。雷古努斯卻隻是麵無表情地掃了一眼那兀自旋轉的桌椅和嘩嘩作響、永不漫溢的水槽，眼神平靜得近乎冷漠，仿佛早已司空見慣。他沒有絲毫停留，徑直走向通往二樓的狹窄樓梯。樓梯的木踏板在腳下發出不堪重負的呻吟和斷裂般的“嘎吱”聲，每一步都激起一小片灰塵，在微弱的光線下翻滾。
二樓似乎是客廳兼臥室。光線比樓下更加黯淡渾濁，僅靠幾扇蒙塵的、幾乎不透光的窗戶滲進一點微弱的灰暗。這裡同樣空無一人，但牆壁卻瞬間攫取了蘭德斯的全部注意力和寒意。
牆壁上，密密麻麻地掛滿了異樣的人像畫！
如同覆蓋了一層令人作嘔的皮膚。
這些畫框大小不一，材質各異，從廉價塑料到朽爛木框皆有，但畫中的人物卻無一例外地籠罩在一種極其深暗、壓抑、令人絕望的氛圍中。有的是全家福，僵硬的笑容如同麵具，眼神空洞；有的是單人肖像，眼神要麼死寂如灰燼，要麼充滿刻骨的怨毒，直勾勾地“盯”著觀畫者；有的是模糊扭曲的孩童塗鴉，線條狂亂變形，透著原始的恐懼。
最令人不安的是畫的底色它們並非單調的黑色或灰色，而是呈現出各種色澤深暗卻都同樣令人作嘔的色調：淤血般的深紫、腐敗內臟的墨綠、濃稠膽汁的褐黃、窒息般的藏藍、凝固膿瘡的暗黃......這些底色並非靜止的背景，它們似是在畫布上持續地著、翻滾著，如同擁有生命般緩慢地蠕動、起伏，仿佛有什麼粘稠、邪惡、不可名狀的東西正試圖從顏料和畫布的底下鑽出來，將畫中人物原本就扭曲的表情拉扯成更加恐怖怪誕的模樣。僅僅是目光掃過這些畫作，蘭德斯就感到一陣強烈的眩暈和惡心感襲來，仿佛有無數的、充滿惡意的低語和怨恨正通過這些畫麵，如同冰冷的潮水般時刻準備向他湧來，撕扯他的理智。
臥室的門敞開著。裡麵隻有一張巨大的雙人床，床單淩亂肮臟，布滿可疑的深色汙漬。看不出平時有幾個人睡在這裡，但那張床墊中央的異狀讓蘭德斯幾乎停止呼吸。在那肮臟起毛的布料之下，似乎有某種東西在......蠕動。不是大幅度的起伏，而是一種極其細微、緩慢、如同粗大蛆蟲在腐肉下拱動般的蠕動感，帶著一種令人反胃的、粘稠的生命力。一種冰冷滑膩的觸感仿佛順著視線爬上了蘭德斯的皮膚，讓他忍不住打了個劇烈的寒顫，胃裡一陣翻江倒海，甚至即將有酸水湧上喉頭。
爸爸！蘭德斯再也無法忍受這層層疊加、步步緊逼的詭異和深入骨髓的恐懼，他終於強行壓下那股幾乎要碾碎他意誌的無形壓力，聲音帶著一絲無法掩飾的顫抖和嘶啞，我們到底來這裡做什麼？這裡......這裡到底是什麼鬼地方？！他需要一個答案，一個能解釋眼前這一切瘋狂和褻瀆的理由，否則他感覺自己下一秒就要被這環境逼瘋。
雷古努斯這時正站在樓梯口，背對著他，身影在昏暗的光線下顯得模糊、凝重，如同一塊矗立在風暴中的磐石。
他沒有回頭，也沒有解釋，隻是抬起手臂，手指堅定地指向通往三樓那更加狹窄、陡峭得幾乎垂直的樓梯，聲音低沉而嚴肅，帶著一種不容置疑、不容抗拒的命令口吻：
去閣樓。不管發生什麼事......保持清醒。
保持清醒？蘭德斯一愣，心裡湧起一股荒謬感。保持清醒有什麼難的？在這種鬼地方，恐懼和詭異幾乎要把人的靈魂撕碎，難道還會睡著不成？他對父親的避而不答感到一絲煩躁和深深的不解，但長久以來根植於血脈的信任和對未知危險的警惕，還是讓他壓下了追問的衝動。他深吸一口那依舊帶著黴味的冰冷空氣，帶著滿腹的疑惑和越來越強烈、幾乎化為實質的不安，踏上了通往三樓的樓梯，每一步都仿佛踩在未知的深淵邊緣。
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三樓像是一個雜亂無序、充滿了未完成執念的手藝工作室。
空間不大，卻堆滿了各種沾滿灰塵和不明汙漬的工具：鋒利的木工鑿子和刨刀隨意散落在布滿刻痕的工作台上；帶著濕冷泥土的陶藝轉盤和幾個未完成的、形態扭曲怪誕的泥胚擺放在角落；沉重的石刻錘和鑿子靠在牆邊，刃口閃著冷光；甚至還有幾件金屬鍛造用的鐵砧、鐵錘和鉗子......種類繁多，卻看不出主人精專於哪一項，更像是一種對興趣愛好純粹而狂熱、卻又充滿混亂與絕望的刻板堆積，每一件工具似乎都沾染著使用者的瘋狂。
房間中央，立著一座成年男子的半身石膏像。這石膏像本身雕刻粗糙，並無出奇，但它的卻令人毛骨悚然眼睛下方被人用暗紅色的、類似乾涸凝固血液的顏料，畫出了兩道長長的、向下流淌的痕跡，一直延伸到下巴，凝固在那裡，如同某種邪惡而悲傷的圖騰。石膏像空洞的眼窩似乎在幽暗中凝視著每一個踏入此地的生靈，那凝固的血淚在昏暗中更添幾分陰森和不祥。
蘭德斯的目光匆匆掃過這些詭異的工具和那流著血淚的石膏像，心中不安的警鈴已經響到了極致，尖銳得刺穿耳膜。他沒有絲毫停留，甚至不敢多看那石膏像一眼，徑直走向工作室角落那架通往閣樓的、幾乎垂直的、用粗糙木頭釘成的簡易木梯。
爬上冰冷硌手的木梯，用肩膀用力頂開那扇沉重、布滿灰塵和蛛網的活板門，一股難以形容的、冰冷刺骨、仿佛能凍結靈魂的純粹黑暗瞬間包裹了蘭德斯，如同沉入萬古不化的冰海。
閣樓上。
這裡簡直是暗到家了。就像是黑暗本身都仿佛擁有了生命和重量。
明明在牆壁靠近屋頂的地方，還有一扇小小的、布滿厚厚蛛網的窗戶敞開著一條縫，外麵夕陽的餘暉也尚未完全消失，在天際殘留著一抹暗紅。然而，那光線卻仿佛被一層無形的、粘稠的墨色屏障徹底隔絕在外！
閣樓內部是一片伸手不見五指的、濃得化不開的漆黑。這黑暗似乎具有某種和，如同冰冷的、充滿惡意的濃霧般擠壓著人的感官，不僅完全遮蔽視線，甚至讓每一次呼吸都變得粘滯困難，胸口發悶。蘭德斯感覺自己像是沉入了不見天日的、連聲音和光線都能吞噬的冰冷海底深淵。
他強忍著強烈的不適和源自本能的恐慌，努力調動精神力向外探知。但精神力探入這片黑暗，如同泥牛入海，瞬間被消融殆儘，反饋回來的隻有一片虛無的、深入骨髓的冰冷和絕對的死寂，以及......一種潛藏在死寂最深處、如同毒蛇般盤踞的、令人靈魂戰栗的純粹惡意。那惡意如同活物，貪婪地吮吸著他散發出的恐懼。
就在這令人窒息的昏暗中，蘭德斯殘存的精神感知終於勉強勾勒出閣樓內唯一的景象：一個極其低矮、壓抑得讓人直不起腰的空間，除了正中央孤零零擺放著一張破舊不堪的嬰兒床以外，彆無他物。那張嬰兒床的輪廓在感知中扭曲著、搖晃著，仿佛隨時會解體。而在那床上，一個模糊的、蜷縮著的人形之物正靜靜地躺在那裡，散發著恐懼的源頭氣息。
當蘭德斯的觸及到那個人形之物的瞬間
咚！咚！咚！
他的心臟如同被一隻冰冷的、長滿鱗片的巨手狠狠攥住，開始不受控製地瘋狂擂動！
一股源自生命最本能的、原始的、排山倒海般的恐懼情緒，毫無征兆地從靈魂最深處洶湧而出，瞬間衝垮了他所有的心理防線和理智！這恐懼來得如此猛烈、如此純粹、如此具有侵蝕性，甚至超越了他麵對大地蚓深淵巨口時的震撼、超越裂血牤精神衝擊帶來的靈魂撕裂劇痛！它像冰冷的、帶著倒刺的潮水，瞬間淹沒了他的四肢百骸，讓他手腳冰涼麻木，血液仿佛凍結，膝蓋發軟，幾乎要癱軟在地。
不......不能倒下......蘭德斯咬緊牙關，牙齦幾乎要滲出血來，鹹腥味在口中彌漫。父親的話如同驚雷在耳邊回響：保持清醒！他猛地一咬舌尖，尖銳的刺痛和濃鬱的血腥味帶來一絲短暫而珍貴的清明，對！我要保持清醒！。他強壓下幾乎要破口而出的驚叫，將全身的意誌力都凝聚起來，如同在驚濤駭浪中死死抓住一塊即將碎裂的浮木，用來對抗這股無端卻足以摧毀一切的恐懼洪流。他強迫自己抬起如同灌滿了沉重鉛水般的雙腿，一步，又一步，極其緩慢、極其艱難地，朝著房間中央那張散發著無儘惡意的嬰兒床，朝著那個蜷縮的人形之物挪去。
越是靠近，那恐懼就越發強烈、越發具象化！它不再是模糊的情緒，而是化作無數冰冷、滑膩、帶著吸盤的觸手，纏繞著他的心臟，扼住他的喉嚨，撕扯著他的神經，試圖將他的理智徹底拖入無邊的、永恒的黑暗深淵。他甚至能到黑暗中傳來細碎而惡毒的低語，如同億萬隻蟲豸在啃噬靈魂，仿佛有無數雙非人的眼睛在濃墨般的黑暗裡睜開，帶著純粹的惡意，死死地、貪婪地盯著他，期待著他的崩潰。
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就在他距離嬰兒床隻有幾步之遙，精神感知幾乎能勾勒出那模糊人形輪廓的邊緣時
嘩啦......嘩啦......
一陣輕微卻清晰無比、如同毒蛇遊動般的金屬摩擦聲突然響起！蘭德斯驚駭地低頭，隻見不知何時，無數冰冷、漆黑、表麵布滿細密如同血管般暗紅色紋路的鎖鏈，如同從地底鑽出的活物毒蛇，已經悄無聲息地纏繞上了他的腳踝、小腿、腰腹、手臂......它們正貪婪地向上攀爬、收緊！鎖鏈每一次摩擦都帶來刺骨的寒意和深入骨髓的恐懼，每一次收緊都像冰冷的絞索勒入皮肉和靈魂！
而那嬰兒床中，此時正有一個由鏽蝕鐵棘和破碎肉體與玩偶碎片縫合而成的嬰童，探出頭來，用那個空洞而深邃的眼窩盯著蘭德斯！
嗚啊！蘭德斯發出一聲壓抑的、如同野獸受傷般的低吼。就在鎖鏈纏身的瞬間，以往所有戰鬥經曆中曾出現過的、哪怕再微弱再短暫的恐懼情緒——大地蚓口器中蠕動的利齒帶來的死亡威脅、裂血牤精神衝擊帶來的靈魂撕裂劇痛、麵對強大敵人時的無力絕望感、甚至是麵對萊爾失控大火球時的瞬間恐慌感——無數恐懼的碎片如同被喚醒的、最鋒利的冰錐，被這股詭異的鎖鏈力量瞬間捕捉、無限放大、扭曲！它們瘋狂地刺入他的腦海，彙合成一股足以摧毀任何人心智、足以讓靈魂徹底崩解的恐懼洪流！
他雙膝一軟，再也支撐不住身體的重量和精神的碾壓，重重地跪倒在冰冷刺骨的地板上，身體因極致的恐懼而劇烈顫抖，冰冷的汗水瞬間浸透了衣衫，視野開始模糊、扭曲，意識如同風中殘燭，搖曳欲熄，即將被那滔天的、帶著竊笑的恐懼徹底吞噬、熄滅！
就在這意識即將沉淪、被永恒的黑暗徹底淹沒的千鈞一發之際
蘭德斯！
“加油啊！”