當除了希爾雷格教授以外的最後一支小隊回返穿過層層防護閘門，踏入設立在學院的臨時指揮部時，沉重的合金門在身後轟然關閉，將外界的混亂與嘶鳴暫時隔絕，如同合上了棺材的最後一塊蓋板，帶來一種短暫卻令人不由心悸的安寧。
指揮部內燈火通明，巨大的主屏幕被分割成數十個區塊，瀑布般流淌著各種數據流、監控畫麵、能量圖譜和三維地形模型。空氣淨化係統開到最大功率，發出持續低沉的嗡嗡聲，卻依然無法完全驅散彌漫在空氣中的、由汗水、焦灼電子元件和淡淡能量過載臭氧味混合而成的緊張氣息。無數終端屏幕前，研究員、技術員、鎮衛府的部分官員們都在超負荷運轉，他們臉色蒼白，眼白布滿血絲，敲擊鍵盤的劈啪聲、急促到幾乎變調的通話聲、儀器運行的規律蜂鳴與偶爾尖銳的警報聲，交織成一曲在崩潰邊緣徘徊的高壓交響樂。
“樣本！快！趕緊的！”莫林教授沙啞的聲音在入口處響起，像砂紙摩擦著每個人的神經。幾名穿著臃腫白色防護服、麵罩上凝結著水汽的研究員立刻推著特製的、帶有多層生物密封圈和能量屏蔽場的轉運箱衝上前，小心翼翼地從風塵仆仆、身上還帶著硝煙與蟲液汙漬的萊因哈特教授、尼古拉斯教授等人手中接過那些用高強度密封箱或密封袋裝著的蟲屍碎片、盛在冷凝管裡兀自微微鼓脹仿佛活物的粘稠蟲液、包裹著殘留不祥紫色能量的蟲脈碎塊，以及那幾塊散發著不穩定能量波動、棱角猙獰仿佛在呼吸的暗紅色高壓爆能石。這些來自戰場前線的“戰利品”被迅速送往指揮部一角的隔離分析台，各種高精度檢測設備和掃描光束立刻如同嗅到血腥味的鯊魚般集中了上去，試圖從中榨取出一絲一毫關乎敵人弱點的信息。
臨時指揮部的另一邊是數據整合區，是整個指揮部跳動的心臟。
巨大的全息投影台上，技術人員的手指在虛擬鍵盤上飛舞，帶起一串串流光。各小隊沿途冒著巨大風險重設的能量地標坐標、勉強激活的不論是閃爍著穩定畫麵還是布滿雪花噪點甚至漆黑一片的監控探頭集群、探測器拚死傳回的地下能量流向那紊亂狂暴的圖譜、遙感儀捕捉到的、預示著地層深處正承受著巨大壓力的地質應力異常點、以及戴麗同步過來的、那如同瘟疫般蔓延的類信息素標記分布熱力圖……海量的、來源各異、格式混亂的不同數據在這裡如同百川歸海，被源源不斷地導入中央數據庫，進行著高速的清洗、比對和高精度大數據關聯分析，試圖從這片信息的混沌之海中，打撈起決定性的真相。9修複進度85！圖像正在恢複中！乾擾強烈，需要時間濾除！”工程師嘶啞的喊聲從另一側傳來，帶著一絲微弱的希望。他們正在爭分奪秒地修複爆炸區外部被蟲群重點破壞的幾處關鍵監控節點，試圖重新點亮那些被黑暗與死亡籠罩的戰略區域，哪怕隻是奪回一小塊視野。
然而，所有的目光，無論是疲憊不堪幾乎站著都能睡著的學員、焦灼得嘴唇乾裂的技術員，還是麵色凝重如鐵的核心指揮層，都不由自主地、一次又一次地、帶著近乎祈求般的心情，投向指揮台中心偏右的那個位置。
那裡坐著來自庇修斯城異獸信息學院的崔妮蒂教授。
她仿佛置身於一個由冰冷數據和刺眼光芒構成的小小風暴眼之中。麵前是學院和研究所聯合授權的最高權限終端組，三塊巨大的曲麵屏如同環繞的絕壁將她包裹，上麵瀑布般傾瀉著常人根本無法理解其意義的扭曲符號和快速滾動的、仿佛具有生命般的代碼流。屏幕的冷光映在她臉上，將她平日裡除了性子稍急以外還算溫和知性的氣質，徹底衝刷成一種近乎冷酷的、非人的理性。鏡片後的雙眼銳利如手術刀，緊緊鎖定著屏幕核心處一個正在瘋狂演算、膨脹、收縮的龐大動態模型——那是基於現有所有情報構建的，關於地下蟲脈網絡的終極模擬。她的十指在特製的、能捕捉最細微動作的全息感應鍵盤上舞動，快得隻剩下幾道模糊的殘影，每一次敲擊、每一次滑動都帶著一種不容置疑的、仿佛在切割現實的決斷力。
“全域蟲脈能量信息流向模擬推演程序，最終序列啟動。調用權限：崔妮蒂，臨時最高級權限。接入所有可用算力資源。”她的聲音平靜無波，像冰冷的金屬，卻清晰地穿透指揮室裡所有的背景噪音，敲打在每個人的心鼓上。
嗡——！
仿佛是為了回應她的指令，整個指揮部的地板，不，是更深層的地基，傳來一陣低沉而持續、仿佛來自地殼深處的震動。那是深埋地下的、屬於學院和研究所的、平日裡隻啟用部分模塊的超級計算陣列群，被完全啟動喚醒，開始以超越安全閾值全功率運轉時產生的大規模能量共鳴與物理震顫。短時間產生的巨大能量消耗，甚至讓頭頂的照明燈光都不由得集體微微黯淡、閃爍了一下，仿佛整個指揮部的“生命體征”也隨之波動。
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主屏幕上，那個原本就已經足夠龐大複雜的動態模型驟然膨脹、加速！其中代表七條主蟲脈的能量流被具象化為七條粗大無比、閃爍著猩紅不祥光芒的猙獰血管，它們在地下如同活物般扭曲、延伸、分叉，貪婪而精準。無數代表能量竊取路徑的細小紅色分支脈絡，如同致命的毛細血管網絡，從主脈上延伸出去，貪婪地刺入、纏繞、並最終與代表城鎮重要地脈的、原本平和的藍色能量網絡強行嫁接在一起，進行著無聲而高效的掠奪。
崔妮蒂的手指在虛擬鍵盤上劃過，輸入一連串複雜到令人頭暈目眩的參數指令，她的聲音如同機械播報：“整合參數：蟲脈路徑拓撲構造、能量虹吸實時及曆史流量峰值與穀值、信息粒子空間分布密度與衰減模型、三維地質構造斷層與應力分布、已知大型能量節點供能分布坐標及輸出頻段與波動範圍……”
屏幕上，七條猩紅主脈、無數紅色脈絡分支、代表著信息傳遞的、如同螢火蟲群般閃爍的信息粒子流、錯綜複雜如同蛛網的地質結構線、以及代表已知能量節點的、穩定閃爍的藍色光點……所有這些元素開始以一種令人眼花繚亂、幾乎要撕裂視覺處理能力的速度交互、碰撞、組合、篩選。龐大的數據流在屏幕上形成了一場微觀宇宙尺度上的風暴。
“進行超規模模擬推演……排除乾擾路徑……鎖定最終彙聚核心……”崔妮蒂低聲自語，像是在與深藏係統界麵內無形的、由數據構成的龐然巨物對話，又像是在給自己下達最後的指令。
時間在令人窒息的等待中一分一秒流逝。指揮室裡隻剩下腳底傳來的、持續不斷的隱隱共振感、儀器運轉的單調蜂鳴聲、鍵盤敲擊如同雨點般的噠噠聲和越來越粗重、卻刻意壓抑著的呼吸聲。尼古拉斯教授不自覺地握緊了拳；萊因哈特環抱雙臂，眉頭緊鎖，如同一尊凝固的雕像；拉格夫焦躁地來回踱步，厚重的靴底與地麵摩擦出沙沙的聲響，直到旁邊一名技術員投來懇求的目光，他才勉強停下，但粗壯的手指卻無意識地在褲縫上敲擊著。
所有人都在屏息凝神，目光死死盯著主屏幕上那瘋狂流動、變幻、仿佛擁有自己意誌的光影，仿佛在等待一個決定所有人命運的最終審判。
終於——
持續不斷的低沉嗡鳴聲陡然降低了一個等級，屏幕上瘋狂流動的數據和光影驟然一緩，仿佛奔騰的江河突然遇到了巨大的堰塞湖，隨即強猛而迅速地向內收縮、凝聚！如同宇宙初開，星雲塌陷！
所有的乾擾項、冗餘路徑、虛假信號被一股無形的、強大的計算力瞬間剔除出屏幕，如同拂去鏡麵上的塵埃！那七條猩紅猙獰的主脈，如同被七隻無形巨手強行捋順、拉直，它們在地下複雜環境中看似毫無規律的蜿蜒軌跡，其能量竊取的最終流向，以及所有信息粒子那飄忽不定的源頭飄散方向，最終在精確到令人發指的三維地圖上，彙聚、交叉、並最終死死地、精準無誤地釘在了同一個坐標點上！
一個刺眼的、不斷閃爍的紅色十字準星，瞬間放大，帶著某種不容置疑的權威，清晰地標注在獸園鎮東南角，一片在地圖信息庫中隻標注著“e區未開發山地”的、代表荒蕪與未知的灰色區域中心。
一陣莫名又帶點尷尬的安靜之後——
“嗯？搞什麼鬼啊？！”拉格夫那粗獷的、帶著濃濃困惑和仿佛被戲弄後的不滿的吼聲，如同巨石投入死水，猛地打破了這短暫的死寂。他幾步擠到一台空閒的公共終端前，蒲扇般的大手在觸摸屏上劈裡啪啦地猛戳，力道之大幾乎讓人擔心屏幕會碎裂。他快速調出e區的公共地形信息庫。屏幕上隨之顯示出那片區域的地形圖——連綿起伏的、幾乎沒有任何顯著特征的荒山，植被稀疏得可憐；幾張分辨率極低、明顯做過模糊處理的陳舊衛星照片，隻能看到大片的、缺乏生機的土黃色和灰黑色岩石；標注信息更是寥寥無幾，隻有“地質結構不穩定”、“無顯著礦產價值”、“不建議開發”等幾句乾巴巴的、充滿敷衍意味的官方用語。
“這不就是片荒山野嶺嗎？鳥都不肯拉屎的地方！”拉格夫指著屏幕，聲音裡充滿了被愚弄的不忿，他環顧四周，似乎想尋找認同，“地圖上屁都沒有！礦洞？工廠？秘密基地？連個像樣的耗子洞的標記都沒！蟲子是去那兒開篝火晚會嗎？還是想要集體灌西北風把自己灌到炸？！”他的困惑和直白的質問，確實喊出了在場絕大多數不知情者的心聲。這個耗費了巨大代價、動用了頂級算力得出的結果，顯得如此荒謬，如此不合邏輯，仿佛一個惡劣的玩笑。
低低的議論聲開始像潮水般在指揮室裡蔓延開來，懷疑、焦慮、不安的情緒再度升溫。然而，蘭德斯發現，核心指揮圈的那些人——例如達德斯副院長等少數人，他們的臉色卻變得更加難看。他們知道，計算出錯的概率極低，那麼，答案就隻剩下一個——地圖本身，或者說，他們所能看到的“公共地圖”，隱瞞了真相。
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就在這時，一個身影沉默地、卻帶著不容忽視的重量，走向主控台。
正是研究所的格蕾雅副所長。她的臉色陰沉得能滴出水來，嘴唇緊抿成一條蒼白的直線，仿佛在竭力壓抑著某種巨大的情緒。她那平日裡銳利如冰錐的眼神，此刻更添了一絲難以言喻的、仿佛背負著整個山脈般的沉重。
她無視了周圍所有驚疑不定、探尋、甚至是帶著一絲責備的目光，徑直走到達德斯副院長身邊，微微頷首，兩人交換了一個短暫而複雜的眼神——那眼神中有確認，有決斷，更有一種揭開傷疤般的痛楚。然後，她一言不發地從貼身的口袋裡，取出了一個隻有拇指大小、通體黝黑、表麵流淌著液態金屬般冰冷光澤的長方體加密密鑰。那密鑰本身，就散發著一種非同尋常的、關乎重大機密的氣息。
她將密鑰精準地插入主控台上一個不起眼的、帶有三重物理鎖閉機製的專用接口。哢噠、哢噠幾聲輕響，物理鎖閉依次解除，聲音在寂靜中格外清晰。接著，她俯身，先後通過高敏感度的虹膜掃描儀和掌紋識彆區的認證。微弱的能量波動閃過，生物認證也同樣順利完成。
這之後，格蕾雅副所長的手指才開始在主控屏的虛擬鍵盤上進行輸入。那是一串極其冗長、複雜、由毫無規律的數字、大小寫字母和特殊符號混合而成的指令序列，帶著一種古老而森嚴的、仿佛來自某個隱秘傳承的韻律感，絕非臨時記憶所能完成，更像是烙印在靈魂深處的咒文。
當最後一個字符輸入完畢，她停頓了一秒，似乎在凝聚最後的決心，又像是在向某個時代告彆，然後，用力按下了那個血紅色的確認鍵。
嗡——
主屏幕猛地閃爍了一下，亮度驟然提升，刺得不少人下意識地眯起了眼睛！一道覆蓋在整個獸園鎮地圖上、原本呈半透明、如同薄紗般存在感並不強的深紅色圖層，瞬間變得清晰、厚重、刺眼！圖層邊緣，清晰的、如同燃燒的火焰般跳動的黃色警告文字映入所有人的眼簾：“Λ級戰略機密——能源部直屬——最高權限鎖定”。
緊接著，在所有人驚駭的注視下，這個代表著絕對禁忌般的深紅色屏蔽圖層，就如同被投入石子的水麵漣漪，劇烈波動、扭曲了一下，然後——瞬間消失！如同從未存在過！
屏蔽已然解除！