“夜巡神”的傳說，開始在重慶的黑夜裡流傳。
起初，是在黑市和袍哥的堂口裡。
後來，連黃包車夫和碼頭苦力都在談論。
沒人知道他是誰。
隻知道他像個幽靈，專門懲治那些為富不仁的奸商和貪官。
南岸彆墅區的鹽業專員陳伯濤，頭天晚上還在家中宴請賓客，炫耀他剛從香港弄來的一對瑞士機械鐘。
這對鐘，能換兩百石軍糧。
第二天早上，鐘還在，滴答作響。
但他床頭櫃裡，準備用來打點海關關係的五根金條，不翼而飛。
他不敢報警。
一周後，城西第一傷兵醫院收到了一筆匿名捐款，數額正好是五根金條在黑市上的價格。
錢被院長親自監督，全部用來買了急需的止痛藥和繃帶。
下半城的“米老虎”李四寶，一個囤積居奇、逼得三戶人家上吊的米商。
燕子沒動他一粒米。
他隻是潛入米商的臥室，將一根從軍醫那裡弄來的，浸滿了乙醚的棉球，放在了對方的枕邊。
李四寶吸入乙醚，沉沉睡去。
燕子將他家後院茅廁裡的大糞，舀了半桶，均勻地塗在了他引以為傲的真絲床單上。
第二天，李四寶在惡臭中醒來，精神幾乎崩潰。
他沒有損失一分錢，卻比死了還難受。
從此，他再也不敢睡在家裡的床上。
下半城的米價，應聲回落。
燕子的行動，有自己的規矩。
來去無痕，絕不傷人。
隻取浮財，或施薄懲。
得手的錢款，他從不自留一分。
他建立了兩條秘密的“資金流”。
第一條線，他聯係上了一個過去跑江湖時認識的，如今在重慶開藥鋪的郎中。
他將大部分錢財，通過這個郎中，換成市麵上緊缺的藥品和糧食。
藥品，被悄悄放在陸軍醫院的後門口。
糧食，則交給一個他在碼頭結識的、斷了一條腿的跛腳老兵。
老兵用這筆錢，在貧民窟裡支起了一口施粥的大鍋。
第二條線，他用來“投資”，構建自己的地下情報網。
他成了幾家小酒館和茶樓的常客。
他話不多，但出手大方，酒量也好。
很快，袍哥，混混，警察局的巡丁，甚至憲兵隊的夥夫，都成了他的“酒肉朋友”。
在酒桌上，這些人會把白天的所見所聞，當成談資，毫無保留地吐露出來。
“……稽查處的王胖子，昨天又扣了一批布料，說是軍用，轉手就賣給了城裡的綢緞莊。”
“……聽說沒？警察局黃局長的三姨太，過生日，戴的那個翡翠鐲子，是去年一樁劫案的贓物。”