楔子：血色護書
1908年深秋的頤和園，十七歲的宮女素雲跪在樂壽堂的青磚地上。她捧著剛抄錄完的《女誡》，餘光瞥見慈禧太後枯槁的手指正撫摸著那本鎏金護書。護書封皮上的慈禧端佑康頤昭豫莊誠八個金字突然滲出暗紅液體，在月光下凝結成符咒般的紋路。
小蹄子看什麼看！李蓮英的銅靴重重踏在素雲腳邊，這護書沾了老佛爺的仙氣，碰著了要剜眼睛的！話音未落，素雲發現自己的影子在磚縫裡扭曲成蛇形，脖頸處浮現出細密的縫合線。
第一章：人皮奏折
光緒三十四年十月，我在琉璃廠舊書市淘到本殘破的《清宮秘錄》。泛黃的宣紙上記載著驚人秘密：慈禧每過十年便要更換人皮護書，內侍需挑選與太後八字相合的少女，剝皮製帛以承。
光緒二十六年，珍主兒被推進井裡那夜，井水漂著十三張人皮。賣書的老者突然抓住我的手腕，姑娘，你印堂發黑，最近是不是總夢見穿黃馬褂的女人？
當夜暴雨傾盆，我翻開護書殘頁，發現夾層裡藏著張泛黃照片——穿朝服的慈禧背後，赫然立著個穿洋裝的青年。照片背麵用朱砂寫著：醇親王奕譞，光緒十一年攝於大沽口炮台。
第二章：骨笛招魂
循著照片線索，我找到天津衛的德國領事館。檔案室裡，1901年的《辛醜條約》原件旁，躺著支人骨笛。笛身刻滿梵文，吹孔處凝結著黑褐色血痂。
這是從庚子事變死去的太監身上取的。會說中文的德國參讚遞給我放大鏡，看笛尾的鷹洋標記，是八國聯軍統帥瓦德西的私人物品。
子夜時分，骨笛在我手中自行震顫。窗外傳來《茉莉花》的調子，曲調卻像是從地底傳來。當我吹響第一個音符，鏡中浮現慈禧的虛影——她脖頸處纏著珍珠項鏈，每顆珍珠裡都嵌著張扭曲的人臉。
光緒帝的龍椅下埋著我的護心鏡。虛影的嘴唇未動，聲音卻刺入耳膜，想要真相，去東陵地宮找找...
第三章：七竅玲瓏棺
1928年，我混在孫殿英的盜墓隊伍中。當洛陽鏟捅穿慈禧陵的金剛牆，陰冷的風裹著檀香味湧出。棺槨上的九條金龍突然轉動眼珠，棺蓋內側密密麻麻貼滿黃符，朱砂寫就的唵嘛呢叭咪吽正在滲血。
這不是慈禧的棺材！我的手電筒照亮棺內——穿著洋裝的少女屍體麵容鮮活，左手攥著本《泰西水法》，右手食指指向棺槨夾層。撬開暗格，整整齊齊碼著十二本護書，每本封皮都繡著不同年份的乾支。
突然，少女的屍體坐起身，腐爛的聲帶發出年輕女子的聲音：姐姐，該換護書了。她扯開衣襟，胸口嵌著的正是照片裡奕譞送慈禧的西洋懷表。
第四章：血色歸政
1931年深冬，我在北平圖書館發現本《翁同龢日記》殘卷。泛黃的紙頁間夾著張宣統年間的《罪己詔》，詔書末尾多出一行朱批：朕非亡國之君，太後實亡國之母。
當夜，護書在保險櫃中自行展開。光緒二十四年四月的頁麵浮現血色批注：康有為進紅丸，太後命小安子送西苑。熟悉的字跡讓我渾身發冷——這分明是珍妃的筆跡！
窗外炸響驚雷，閃電照亮院中的老槐樹。樹根處露出半截石碑，碑文記載著光緒帝被囚瀛台期間，每日辰時會有八名太監推著木車經過，車轍裡滲出的血水能將青石板蝕出人臉。
第五章：渾脫轉生
2010年，我在蘇富比拍賣行見到本乾隆年間的《時憲曆》。翻開立春那頁，夾著的照片讓我血液凝固——穿中山裝的慈禧正在簽署《辛醜條約》，她身後的屏風上，十三個渾脫皮囊正在緩緩蠕動。
這是溥儀退位前夜拍的。拍賣師的聲音在發抖，那天淩晨，太和殿的琉璃瓦上全是人形水漬。話音未落，展櫃玻璃炸裂，護書飛旋著將所有人卷入旋渦。
在時空錯亂的眩暈中，我看見光緒帝的魂魄從護書裡爬出。他腐爛的手指劃過我的臉，身後是無數穿著不同朝代服飾的慈禧，每個都捧著滴血的護書。
你終於明白了。光緒的喉嚨裡擠出慈禧的聲音，從鹹豐二年入宮那日起，我就是大清的護身符。要這江山永固，總要有人...
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