鹹豐十年秋，黃河決口。
魯西南，曹州府，黃河水奔騰而下，衝毀堤壩，席卷村莊。知縣趙德璋站在城牆殘骸上，望著眼前一片汪洋。天空陰沉如墨，電閃雷鳴中，他仿佛看見無數冤魂在雨中哭泣。
大人！北門村淹了！師爺吳三跪在泥濘中報告。
趙德璋眉頭緊鎖：傷亡幾何？
全村一百二十七口，僅尋得三十一具屍體，其餘......被水衝走了。
雨水順著趙德璋的花白胡須流下。他想起朝廷文書中的民生多艱四字，此刻卻顯得如此蒼白無力。突然，遠處水麵泛起詭異漣漪，一個浮腫的人頭緩緩浮出水麵。
撈上來！趙德璋命令道。
當衙役將那人拖上岸時，所有人倒吸一口冷氣——那是一具尚有一定人形的浮屍，但皮膚已開始剝落，露出下麵發青的皮下組織，腹部卻異常鼓脹。
剖開。趙德璋命令道。
衙役猶豫片刻，用刀尖劃開屍體的腹部。一股黑水湧出，帶著腐爛的氣息，卻在觸及地麵的瞬間化作無數細小的蛆蟲，四散爬開。
屍毒！趙德璋驚呼，急忙後退。
就在此時，屍體突然痙攣，手指詭異地屈伸，發出咯咯的喉音。衙役們驚恐萬狀，四散奔逃。趙德璋拔出佩刀，對準屍體頭部連砍三刀，那具屍體才停止抽搐，但眼睛依然死死盯著他。
封鎖河道！嚴禁任何人靠近！趙德璋下令，心中卻泛起不祥的預感。
夜幕降臨，巡河衙役張二狗被派往北門村查看水情。他劃著小船，穿過漂浮的家具和雜物，來到村口。月光下，整個村莊宛如鬼域，斷壁殘垣間漂浮著腫脹的屍體。
忽然，張二狗聽見哭聲。循聲望去，他看見一個小女孩趴在屋頂上，頭發濕漉漉地貼在臉上，身上的衣服破爛不堪。
小妹妹，彆怕，我來救你。張二狗伸手去拉。
小女孩轉過頭，露出一張腐爛的臉，嘴角咧到耳根：官爺，救救我爹娘......
張二狗嚇得跌入水中。掙紮中，他感覺有什麼東西抓住了腳踝——是那個小女孩！她的指甲深深陷入他的肉裡，將他往下拉。張二狗拚命蹬腿，終於掙脫，卻看見小女孩的屍體漂在水麵上，嘴角掛著詭異的微笑。
次日清晨，衙役們發現張二狗的屍體被衝回縣城。他的脖頸上有兩排青紫齒痕，腹部被剖開，內臟不翼而飛。趙德璋麵色凝重，知道這場災難遠不止天災那麼簡單。
第二章饑荒骨粥
三個月後，災情加劇。
朝廷撥下的救濟糧早已耗儘，餓殍遍野。趙德璋站在縣衙前，望著排隊領粥的災民，他們瘦得皮包骨頭，眼窩深陷，如同活死人。
回稟大人，粥棚已無糧可發。師爺吳三麵色慘白，官倉已空，再不想辦法......
趙德璋握緊拳頭：找富戶借糧！
富戶們早已攜家帶口逃離，留下這滿城災民......
正當趙德璋一籌莫展之際，衙役呈上一張血書：青天大老爺，救救我們！家中已經三日無糧，孩兒餓得啃食樹皮，實在活不下去了！
趙德璋歎息一聲，提筆寫下開倉放糧四字，卻見吳三麵露難色：大人，官倉真的沒糧了......
放肆！趙德璋拍案而起，朝廷命我牧民，豈能見死不救！
吳三低頭退下，嘴角卻閃過一絲詭笑。
當夜，趙德璋聽到庫房傳來異響。他帶人趕去，隻見庫門大開，吳三正指揮幾名衙役將一袋袋糧食裝車。
住手！趙德璋厲聲喝道。
吳三慌忙跪下：大人恕罪，實不相瞞，這些糧食是小的從死人身上取來的。
什麼？
城東亂葬崗，那些餓死的人，體內尚有未消化的食物。小的們將屍體掘出，熬成骨粥，分發給災民。
趙德璋臉色鐵青：你這是在造孽！
大人明鑒，不這樣做，不出十日，全城百姓都要餓死！
第二天，趙德璋巡視城東，果然看到數十名衙役在挖掘墳墓。他強忍惡心，看著他們將屍體投入大鍋中熬煮。那粥散發著令人作嘔的氣味，卻引來了無數饑餓的災民。
吃吧，吃完就有力氣了。吳三端著一碗熱氣騰騰的骨粥，送到一位老婦人麵前。
老婦人感激涕零，狼吞虎咽地吃完，忽然渾身抽搐，七竅流血而死。周圍的人驚恐地看著她，卻繼續食用剩下的骨粥。
當晚，趙德璋做了一個噩夢。夢中無數餓死鬼圍繞著他，伸出枯骨般的手，哀嚎著要吃的。他驚醒後，發現枕邊放著一把帶血的匕首，還有一張紙條：子時三刻，城隍廟。
第三章鬼市食人
子時剛過，趙德璋身披鬥篷，獨自來到城隍廟。月光如水，照在破敗的廟宇上，顯得格外陰森。
大人果然守信。黑暗中，一個熟悉的聲音響起。
趙德璋握緊佩刀：吳師爺，你到底想乾什麼？
吳三從陰影中走出，臉上帶著詭異的笑容：大人可知，這世上有比餓死更可怕的事？
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你是說......
是的，人相食。吳三眼中閃爍著瘋狂的光芒，我最近發現，那些吃了骨粥的災民，晚上會偷偷溜出城，捕捉活人......
話音未落，廟外傳來淒厲的慘叫。趙德璋拔劍衝出廟門，隻見幾個災民正拖著一個昏迷的婦人，將她按在地上，用石塊砸碎她的頭顱，然後撕開她的胸膛，掏出心臟和肝臟，生吞活剝。
住手！趙德璋大喊，揮劍斬向那群人。
災民們轉過頭，露出漆黑的眼珠和血盆大口，發出非人的嚎叫。趙德璋驚恐地發現，他們的皮膚下有無數蛆蟲在蠕動，傷口處卻沒有血流。
大人小心！吳三從背後推了他一把，自己卻被一個災民撲倒在地。
趙德璋翻身上馬，逃離了城隍廟。回到縣衙，他發現吳三已等候多時，臉上滿是傷痕，衣服被撕破。
大人，那些不是人，是餓鬼！吳三顫抖著說，我在民間走訪時發現，自打鬨饑荒，有些村子整村人都變成了吃人的怪物。他們白天裝作正常，晚上就出來覓食。
這怎麼可能？
大人可記得三年前的僵屍災？黃河泛濫後，曾有大量屍體複活......
趙德璋沉默片刻，終於明白過來：你是說，這場饑荒與當年的僵屍災有關？
不僅如此。吳三壓低聲音，我查看了古籍，發現這種災禍每六十年就會發生一次。天災引鬼魅現世，而鬼魅又會引發人禍。
有何破解之法？
古籍記載，需用五行鎮魂法，集齊金木水火土五種元素，配合特殊時辰，方能鎮壓邪祟。
趙德璋思索片刻：明日一早，我們啟程去泰山。傳說那裡有上古祭壇，或許能找到方法。
第四章泰山詭祭