大唐貞觀二十年，冬。
朔風卷著黃沙呼嘯而過，商隊沿著河西走廊艱難前行。李昭勒住韁繩，望向遠處那片灰蒙蒙的地平線。商隊首領王富貴搓著手，哈出一口白氣：少東家，前麵就是傳說中的屍陀林了。
屍陀林？李昭皺眉。
就是亂葬崗子，不過我們這一帶人都叫它白骨城。王富貴壓低聲音，前朝高僧圓寂的地方，說是有佛光普照，能超度亡魂。可自從十年前那場瘟疫後，再沒人敢靠近了。
李昭望向遠方，隱約可見一片灰白色的區域，像是被大火焚燒過一般。他想起臨行前父親的話：此次西行，務必探查屍陀林異狀。朝廷征發三百民夫修築西域道路，卻在屍陀林附近接連失蹤。若能查明真相，官升三級。
我們繞過去吧。李昭命令道。
繞不過去的，少東家。王富貴麵露難色，前邊就是通西域的唯一大道，如果要繞行，至少要多走三天，而且還要經過黑水沼澤。
那就繼續前進。李昭堅定地說，派人去前方探路。
日落時分，商隊在一處小山坳紮營。夜深人靜時，李昭被一陣奇怪的聲音驚醒。那聲音像是有人在低聲哭泣，又像是指甲刮擦木頭的聲響。他披衣而起，借著月光看到不遠處的樹林中有幾點幽藍的火光。
什麼人？李昭喝問，卻無人回應。
他提燈向火光走去，穿過一片枯樹，眼前的景象讓他渾身發冷——一座巨大的古城廢墟矗立在月色下，城牆高聳，城門半開，仿佛在等待著什麼。更令人毛骨悚然的是，城牆上掛滿了風乾的屍體，風一吹，那些乾癟的皮膚便發出的聲響。
李昭壯著膽子走近，發現城門上刻著幾個古樸的大字：屍陀林。他心中一驚，這正是傳說中放置無名屍骨的佛門聖地。
就在此時，城門內傳來一陣鐵鏈拖地的聲音。李昭慌忙後退，卻見一個身披袈裟的僧人從城中緩步走出。那僧人麵色蠟黃，眼窩深陷，皮膚乾裂，像是被抽乾了水分。最詭異的是，他的脖頸處有一圈整齊的傷痕，仿佛曾被生生剝去了頭顱。
施主，深夜造訪，有何貴乾？僧人開口，聲音如同砂紙摩擦。
李昭驚恐地發現，僧人的嘴並未張開，聲音卻直接傳入他耳中。
我...我是商人，迷路至此。李昭強作鎮定。
迷路？僧人發出刺耳的笑聲，這座城，從來隻進不出。
話音剛落，李昭感到一陣眩暈，眼前景象突然扭曲。當他再次定睛看時，僧人已消失不見，而城牆上的屍體似乎全都轉過頭來，空洞的眼眶正對著他。
李昭踉蹌後退，不慎跌入一個土坑中。在失去意識前，他看見無數蒼白的手臂從地下伸出，向他抓來。
第二章：活人禁地
東家！東家醒醒！
李昭睜開眼睛，發現自己躺在營帳中，王富貴正焦急地看著他。
我...我怎麼在這裡？李昭掙紮著坐起。
您昨晚突然發高燒，嘴裡一直念叨著屍陀林。大家都以為您是中邪了。王富貴遞上一碗熱湯，幸好您身體底子好，一夜就退燒了。
昨夜...我去了哪裡？
您啊，就在營地周圍轉悠，嘴裡念叨著什麼、的。大家都嚇壞了，最後還是老張頭拿桃木劍在您身上繞了幾圈，才算鎮住了您。
李昭心中一凜。他努力回憶昨晚的情形，卻隻記得那座詭異的城池和那個奇怪的僧人。
今天還趕路嗎？李昭問道。
不趕了。王富貴搖頭，前邊就是屍陀林，商隊不敢冒險。大家都說那裡邪門，進了就出不來。我們就在這裡等上一兩天，等吉時過了再走。
李昭點點頭，心中卻打定主意要一探究竟。他換上一身粗布衣服，帶上隨身攜帶的短刀和火折子，悄悄離開了營地。
天色漸暗，李昭借著月色向屍陀林方向摸去。隨著距離拉近，空氣中彌漫著一股腐朽的氣息，像是千萬具屍體同時腐爛的味道。越靠近，這種氣味越濃烈，令人作嘔。
當李昭再次看到那座古城時，發現它比夜晚更加陰森。殘破的城牆上有許多洞穴，裡麵隱約可見活動的影子。他小心翼翼地靠近城門，發現門楣上掛著一串牛頭骨，在夜風中發出的響聲。
誰在外麵？一個沙啞的聲音突然響起。
李昭渾身僵硬，隻見城門緩緩打開，走出一個佝僂的老者。老者身穿破舊道袍，手持一盞油燈，臉上布滿皺紋，一雙眼睛卻異常明亮。
老先生是...李昭試探著問道。
我是這裡的守門人。老者上下打量著李昭，活人不得入內，這是規矩。
我...我是遠道而來的商人，聽說此地有異，特來一探究竟。
老者冷笑一聲：活人進得去，未必出得來。況且，你命不該絕於此地。回去吧，趁你還有機會。
就在李昭猶豫間，老者突然變了臉色：不對，你的命格怎麼變了？
不等李昭反應，老者猛地伸出手，指尖泛著幽藍的光芒，直取李昭咽喉。李昭本能地揮刀格擋，刀刃與老者的手指相撞，竟然迸出火星！
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有意思。老者咧嘴一笑，露出一口黃牙，三十年了，你是第一個能接我三招的人。
三招過後，李昭已經氣喘籲籲，而老者卻依然從容不迫。就在老者準備第四擊時，遠處突然傳來一陣淒厲的嚎叫聲。老者神色一變，迅速收起架勢。
有人來了。老者警惕地望向遠方，你先躲起來，不要出聲。
李昭連忙躲到一塊巨石後麵。不一會兒，一群黑衣人從遠處走來，他們全身裹在黑袍裡，看不清麵容，隻能看到一雙雙血紅的眼睛。
是陰屬動物。老者低聲道，它們嗅到了活人的氣息。
黑衣人來到城門前，為首者發出一聲尖嘯，其他黑衣人立刻分散開來，將整個城門圍住。李昭注意到，這些黑衣人的腳並沒有著地，而是懸浮在空中。
他們是什麼人？李昭心中震驚不已。
不是人。老者冷冷地說，是借屍還魂的邪物。
黑衣人開始念誦一種奇怪的咒語，聲音越來越大，越來越刺耳。城牆上的牛頭骨突然全部爆裂，碎骨如雨般落下。與此同時，地麵上開始出現裂縫，一股腐臭的氣息從地下湧出。
老者見狀，急忙從懷中掏出一張黃符，貼在城門上。符紙立即燃燒起來，形成一道火牆，暫時阻擋了黑衣人的進攻。
你跟我來。老者拉著李昭，迅速鑽入城牆的一個隱秘洞口。
洞內漆黑一片，李昭隻能依靠老者手中微弱的燈光前進。通道狹窄曲折，牆壁上滿是抓痕和啃噬的痕跡。走了約莫一炷香時間，他們來到一個寬敞的地下空間。
這是一個巨大的地下宮殿，中央是一座石台，石台上放著一具金身佛像。佛像麵容慈祥，微笑著俯視眾生。然而，在佛像的腳下，卻是數十具白骨，有些白骨甚至還在微微顫動。
這是...?
這是曆代主持者的遺骸。老者歎息道，屍陀林看似平靜，實則凶險萬分。三百年前，一位高僧在此建立了一座寺廟，專門收殮無主屍首，超度亡魂。然而，五十多年前，寺廟遭遇劫難，住持者被邪魔附體，從此屍陀林變成了活人生死不得的禁地。
那個老僧人是誰？我昨晚見到他了。
你說的是慧明？老者搖頭，他早已不是人了。三十年前，他被邪魔徹底控製，成了屍陀林的守護者。每天子時，他都會離開寺廟，尋找新的替身。
替身？
是的。老者眼中閃過一絲恐懼，慧明需要不斷更換肉身來維持自己的存在。他會在月圓之夜選中一個人，將其引到寺廟中，然後吞噬他的靈魂，占據他的身體。
李昭心中一沉：那我昨晚...
你很幸運，昨晚是月初，不是月圓之夜。老者拍了拍李昭的肩膀，不過，既然你已經踏入此地，恐怕再難脫身了。
為什麼？
因為屍陀林有特殊的規則。老者嚴肅地說，一旦進入，除非有人替代，否則永遠無法離開。你看到了那些黑衣人嗎？他們都是曾經的活人，被慧明選中後，被迫在此徘徊，永世不得超生。
李昭想到自己離家已有半月，如果不能回去，家族必定會派人四處尋找，甚至可能組織人手進入屍陀林。到時候，會有更多人受害。
有沒有辦法破解這個詛咒？李昭問道。
老者沉默片刻：傳說寺廟深處藏有舍利子，能夠驅散邪魔。但是，從未有人成功取得過。
我願意一試。
老者搖搖頭：太危險了。
我沒有選擇。李昭堅定地說，我不能讓更多的無辜者受害。
老者看著李昭，似乎被他的決心打動：好吧，我可以幫你，但有三個條件。
請講。
第一，你必須發誓，無論發生什麼，都不能傷害無辜；第二，你必須答應我，無論結果如何，都要將我的骨灰帶回故鄉安葬；第三，你必須答應我，如果失敗，就不要再回去了，以免連累家人。
李昭思考片刻，鄭重點頭：我答應你。
很好。老者滿意地說，明天是月圓之夜，也是慧明力量最強大的時候。我們必須在那之前找到舍利子。
第三章：白骨之城
清晨，第一縷陽光透過縫隙照進地下宮殿。李昭被一陣奇怪的聲音驚醒，睜眼看到老者正在石台上擺放祭品。
這是什麼儀式？李昭問道。
這是喚醒寺廟守護者的儀式。老者神情凝重，隻有通過這個儀式，才能找到通往寺廟深處的道路。
老者點燃三炷香，插在佛像前的香爐中。香煙嫋嫋升起，在佛像麵前形成一道奇異的屏障。接著，老者取出九枚銅錢，按照某種特定的順序擺放在地上，形成一個複雜的圖案。
你站在中央，默念你的願望。老者指導道。
李昭依言站到銅錢陣中央，雙手合十，心中默念：願超度亡魂，破解屍陀林詛咒。
隨著李昭的默念，銅錢陣突然亮起微弱的光芒。光芒越來越強，形成一個光柱，直衝佛像。佛像的眼睛突然睜開，射出兩道金光，與光柱交彙在一起。
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地麵開始震動，牆壁上出現了一道道裂縫。裂縫中，隱約可見一條向下的階梯。
老者拉起李昭，迅速向階梯跑去。
階梯通向更深的地下。隨著他們不斷深入，溫度越來越低，空氣中彌漫著刺骨的寒意。階梯儘頭是一個巨大的地下溶洞，溶洞中央是一座古老的寺廟遺址。
寺廟已經破敗不堪，大部分建築都已倒塌，隻剩下幾間較為完整的殿堂。最引人注目的是寺廟中央的一座白塔，塔身高約二十丈，塔頂直插洞頂。塔身潔白如玉，在黑暗中泛著詭異的光芒。
那是舍利塔。老者低聲道，傳說舍利子就藏在塔頂。
就在此時，一陣陰風從塔內吹出，帶著刺骨的寒意。風中夾雜著低沉的吟唱聲，像是有人在誦讀經文，又像是某種野獸的嚎叫。
慧明感應到我們了。老者麵色凝重，我們必須加快速度。
兩人小心翼翼地穿過廢墟，向白塔靠近。塔身表麵刻滿了密密麻麻的經文，有些地方已經剝落，露出裡麵的骨架。李昭驚訝地發現，這些骨頭並非凡俗之物，每一根骨頭上都刻有精細的符文。
這是舍利塔的守護者。老者指著那些骨頭說，他們生前都是虔誠的佛教徒，死後自願將屍骨獻給寺廟，以求超度。
李昭正要仔細觀察，突然聽到一聲淒厲的尖叫。循聲望去，隻見一隻巨大的蝙蝠從塔頂飛下。這隻蝙蝠足有馬車輪大小，翅膀展開足有三丈多寬，眼睛泛著血紅色的光芒。