「借壽紙人。」陳九皋衝過來搶，「快扔了！」
紙人突然睜開眼。
我倒退兩步，看見紙人臉上畫著張痛苦的臉，正是張鶴年的模樣。它喉嚨裡發出「嗬嗬」聲，紙身慢慢膨脹，竟滲出鮮血。
女人尖叫著後退，撞翻了供桌。香爐裡的香燒得極快，青煙凝成張鶴年的輪廓，撲向紙人。兩者糾纏著，紙人發出淒厲的慘叫，最後化作一灘黑灰。
「這是...」我扶住陳九皋，「怎麼回事？」
他顫抖著撿起銀簪：「這是我娘的。當年她和張舉人定了親，可張舉人救我娘那天，她親眼見他溺死...後來她瘋了，說要把張舉人留在身邊，就用紙人續他的命。每年中元節，她都要燒一個借壽紙人，讓張舉人...」
「讓她丈夫替她死？」
陳九皋點頭：「我娘跳河後，紙人就埋在西廂房。這些年，張舉人的魂被紙人困著，沒法投胎。阿梨...她是張舉人的女兒。」
院外傳來銅鈴聲。阿梨拖著鐵鏈跑過來，後頸的胎記泛著青：「爹！又有客人來了...」
我們抬頭，看見個穿藏青長衫的男人站在院門口。他手裡提著盞白紙燈籠，藍火和陳九皋的那盞交相輝映。
第三章·雙生提燈人
來人叫周鶴年，是省城來的風水先生。
他盯著陳九皋的燈籠：「兄弟，你這燈有問題。」
陳九皋冷笑：「比不得周先生的寶貝。」
周鶴年從包裡掏出麵銅鏡，鏡麵映出燈籠的藍火：「冥火勾魂燈，專引孤魂野鬼。你提著它，是想當陰差？」
我心裡一驚。昨晚看到的窗紙影子，此刻終於有了答案。
陳九皋沉默片刻，扯開衣領。他胸口有道猙獰的傷疤，像被什麼東西撕開的：「我娘跳河那天，我被衝到下遊。張舉人救了我，自己卻...後來我每夜做夢，都看見他站在水裡，說『替我提燈』。再後來，我發現自己的影子沒了，隻能提著燈找他。」
周鶴年臉色變了：「你是替死鬼。張舉人陽壽未儘，被怨氣纏住，需要個陽氣旺的人替他受輪回之苦。你就是那個替身！」
院外的銅鈴聲越來越急。阿梨跌跌撞撞跑進來，鐵鏈拖在地上，撞出火星：「爹！張舉人...張舉人在井裡！」
我們跑到後院。那口枯井不知何時冒出水來，水麵浮著無數紙人，都是穿紅嫁衣的，胸口插著銀簪。水麵倒映著張鶴年的臉，他嘴裡念叨著：「跟我走...跟我走...」
陳九皋舉起燈籠。藍火暴漲，照見井裡的張鶴年——他渾身濕透，青衫貼在身上，手裡也提著盞白紙燈籠。
兩盞燈籠碰到一起，發出刺耳的尖嘯。
張鶴年的魂體從井裡飄出：「九皋，你娘等我五十年了。跟我走，我們去陰間拜堂。」
陳九皋哭了：「我不是你兒子。我是陳記更夫的兒子，我娘是被你娘逼死的！」
原來當年，張鶴年的未婚妻即陳九皋的母親）並未瘋，是她怕張舉人救她時會毀了清譽，才謊稱自己被他強逼。後來張舉人溺亡，她愧疚難當，才編出「張舉人救我」的故事，讓自己帶著罪孽活下去。而陳九皋的母親跳河，是因為無法承受謊言帶來的折磨。
「所以阿梨是張舉人的女兒，我也是張舉人的兒子？」陳九皋崩潰，「那我到底是誰？」
周鶴年舉起銅鏡。鏡中映出兩個提燈人，一個穿著月白，一個穿著藏青，影子重疊在一起。
「你們是雙生魂。」他說，「張舉人的怨氣和陳九皋的愧疚，纏成了一個結。要解開，必須有人替他們超度。」
第四章·燈燼魂歸
我們回到客棧大堂。張鶴年的魂體飄在半空，陳九皋跪在地上，手裡攥著母親的舊帕。
「我不怪你。」陳九皋說，「是我娘對不起你娘。但你也不能困著我，讓我永遠找不到自己。」
張鶴年的魂體顫抖著：「我隻是想再見她一麵...」
周鶴年取出符咒：「張舉人，你陽壽未儘，本不該死。是陳夫人當年的謊言害了你。現在，我替你解了怨氣，你走吧。」
符咒燃起金光，照得張鶴年的魂體漸漸透明。他看向陳九皋，露出釋然的笑：「照顧好阿梨。」
話音剛落，他便消散了。
陳九皋撿起地上的燈籠，藍火慢慢熄滅。阿梨撲進他懷裡，哭著說：「爹，我以後再也不鬨了。」
雨又開始下了。我收拾行李準備離開，陳九皋送我到門口。他的燈籠換成了普通的油燈，暖黃的光映在臉上，沒了之前的陰鬱。
「你說，提燈人到底是什麼？」我問。
他笑了笑：「大概是執念吧。有人執著於找答案，有人執著於贖罪。等他們都放下了，燈也就滅了。」
我走出鬆蔭鎮，回頭望去。青棠客棧的燈籠在雨幕裡搖晃，像盞不會熄滅的燈。
後來我才知道，那年冬天，鬆蔭鎮下了場大雪。有人在西廂房發現塊墓碑，刻著「張鶴年與妻陳氏之墓」。墓前擺著兩盞白紙燈籠，藍火早已熄滅。
尾章·燈影長存
今年清明，我又路過鬆蔭鎮。
青棠客棧已經改成了茶館，老板是個年輕人。他說陳九皋和阿梨去了外地，臨走前把客棧賣了，還捐錢修了座橋。
我坐在茶棚裡，聽老人講古。他們說鬆蔭鎮的雨特彆多，總有些穿青衫的人提著燈籠在雨裡走。
「那是提燈人。」老人壓低聲音，「給迷路的人照路呢。」
我望著窗外的雨絲，恍惚又看見那盞白紙燈籠。藍火明明滅滅，照見人影子，卻照不見提燈人自己。
或許有些執念，本就是要永遠提著的。
就像這人間，總有燈要提，總有路要走。
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