第一章霧鎖青溪
正德七年的秋汛來得急。陳硯秋挑著書箱站在渡口，看渾濁的江水卷著斷木撞向石磯，官道旁的野菊被霧靄浸得濕漉漉的，連蟬鳴都浸了水汽，悶得人耳膜發疼。
他此去青溪縣任典史，原以為是肥差——畢竟江南富庶，小縣也該有些油水。可船家臨開船前壓低聲音：“客官可聽說了？這青溪半年前就開始鬨邪性。上月十五，王屠戶家的娃子去後山采蘑菇，至今沒回來；前兒個張秀才家娘子半夜投井，打撈上來時……臉上全是鱗。”
陳硯秋握緊書箱的銅鎖，隻當是鄉野傳聞。直到他在渡口茶棚歇腳，見鄰座的老捕快端著茶碗，指節白得嚇人：“小老弟，到了縣衙先找老周頭。那老爺子守了三十年庫房，知道的比縣太爺還多……”話音未落，茶棚外的霧突然濃了。
不是尋常的秋霧。陳硯秋看見自己的衣擺被霧氣沾濕，卻不見霧珠滾落——那霧更像活物，黏在皮膚上泛起涼意，混著股若有若無的腥甜，直往鼻腔裡鑽。
青溪縣的城門比彆處矮半尺，朱漆剝落處露出朽木，像老人殘缺的牙齒。門房是個眼窩深陷的老頭，接過文書時手抖得厲害：“陳……陳典史，您可算來了。老周頭……昨夜裡沒了。”
陳硯秋心頭一沉。跟著門房穿過縣衙前街，越走越心慌。兩旁屋舍的窗紙全破了，風灌進去，晃出無數黑黢黢的窟窿。更怪的是街上沒人——明明該是午後，青石板路卻靜得能聽見自己心跳，唯有牆根下的野狗縮成一團，喉嚨裡發出嬰兒啼哭般的嗚咽。
“到了。”門房停在一間偏房前，“老周頭就死在這兒。”
門沒鎖。陳硯秋掀開竹簾，黴味混著血臭撲麵而來。老周頭趴在書案上，後頸有個碗口大的血洞，血已經凝了，卻詭異地泛著珍珠母貝的光澤。更讓他汗毛倒豎的是，老周頭右手死死攥著半塊青銅鏡，鏡麵上刻滿扭曲的紋路，像是某種蟲豸爬過的痕跡。
窗外起霧了。這次陳硯秋看得清楚——霧氣是從院角的老井裡湧出來的。井沿爬滿綠苔，水麵浮著片指甲蓋大小的鱗，泛著幽藍的光。
第二章殘卷鬼篆
陳硯秋在縣衙住下，表麵處理公務，暗地查訪。三天後，他從老捕快醉話裡套出：近半年來失蹤的七人，全是每月十五子時去過老井附近的人。
“那井邪性！”醉醺醺的張屠夫拍著桌子，“我表舅家小子膽兒大，說要去井裡撈月亮，結果……撈上來的不是月亮，是他自個兒的鞋！”
陳硯秋決定夜探老井。
十五夜，月黑風高。他帶了兩盞防風的羊角燈，腰間彆著老周頭那半塊青銅鏡。老井在城隍廟後，四周荒草齊腰，蟲鳴突然消失了。
井欄上刻滿字。陳硯秋舉燈湊近，瞳孔驟然收縮——那不是漢字，也不是任何他見過的文字。筆畫像無數條小蛇糾纏，有的地方凸起如肉芽，有的地方凹陷似血痂，湊近些再瞧，竟覺得那些紋路在蠕動！
“不可名狀者，居深淵而瞰人間……”
沙啞的聲音從背後響起。陳硯秋轉身，看見個穿青布衫的老婦，臉上的皺紋裡沾著草屑：“這是《玄淵誌》殘卷上的話。五十年前，前任知縣請了個雲遊道士，燒了半本，剩下的……”她指向井裡，“都在這兒。”
老婦塞給他半本蟲蛀的絹帛書。陳硯秋翻開，第一頁畫著個難以名狀的圖形：無數眼球疊成尖塔，下方伸出無數觸須，每根觸須末端都是張咧到耳根的嘴。旁邊小字注：“此為‘阿撒托斯’投影，見其形者瘋，聞其聲者狂，觸其氣者腐。”
“阿撒托斯？”陳硯秋喃喃。
“道士說，那是混沌的原胎。”老婦的聲音突然變尖，“可我們青溪人不信！每月十五，我們給井裡供米糕、燒黃紙，求它彆鬨……”她猛地抓住陳硯秋手腕，指甲幾乎掐進骨頭，“可它要的不是這個！它要活祭！活祭！”
井裡傳來響動。
先是咕嘟咕嘟的水聲，接著是某種黏膩的摩擦聲，像巨獸的舌頭舔過井壁。陳硯秋低頭，看見井水泛起漣漪，水麵倒映出的不是自己的臉，而是一團蠕動的黑影，無數隻眼睛在其中開合。
老婦尖叫一聲，瘋了似的跑開。陳硯秋攥緊青銅鏡，鏡麵上的紋路突然發燙，與井壁的刻痕產生共鳴。他看見井底有什麼東西在往上爬，濕滑的、分節的肢體撐破青苔，露出截覆蓋著鱗片的軀體……
第三章井中低語
陳硯秋連滾帶爬跑回縣衙，把自己鎖在房裡。青銅鏡在他懷裡發燙，鏡麵上的蟲紋竟滲出淡血，沿著他胸口爬上手背，在皮膚上烙出同樣的印記。
他翻出《玄淵誌》殘卷，終於理出些頭緒：青溪縣建在古祭壇遺址上，千年前此處是祭祀“外神”的場所。所謂“阿撒托斯”，不過是外神的一縷投影。而那口老井，是連接“混沌海”的裂隙。
“每月十五，裂隙會短暫開啟。”殘卷最後一頁寫道，“獻祭活人，可保一方平安；若拒絕，則外神將降下‘真實’。”
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陳硯秋突然想起失蹤者的共同點——他們都是在十五子時去過老井。原來村民不是去供奉，而是去……獻祭？
窗外傳來整齊的腳步聲。
陳硯秋扒著窗縫往外看，月光下，全村的人排著隊走向老井。他們的眼神空洞，嘴角掛著詭異的笑，皮膚泛著青灰色，像泡在水裡的屍首。張屠夫走在最前麵，手裡提著個麻袋——不用看也知道，裡麵是今晚的“祭品”。
“他們被控製了。”身後響起聲音。